ומה שמפחד שמא יהי׳ סתירה לעבודת עצמו יש לנו מראי׳ מרבי פרידא אשר מזה גופא זכה להיות ״רבי פרידא״, כמבואר בחז״ל (עירובין נ״ד): רבי פרידא הוי לי׳ ההוא תלמידא דהוו תני לי׳ ארבע מאה זימני וגמר, יומא חדא בעיוה למילתא דמצוה תנא לי׳ ולא גמר, א״ל האידנא מאי שנא, א״ל מהאי שעתא דאמרו לי׳ למר איכא מילתא דמצוה אסחאי לדעתאי אמינא השתא קאי מר, א״ל הב דעתך דאתני לך תנא לי׳ ארבע מאה זימני אחריתא וגמר, נפקא בת קול ואמרה לי׳ ניחא לך דליספי על חייך ארבע מאה שנה, או דתזכה את ודרך לעלמא דאתי, אמר לי׳ בעינא דאזכה אנא ודראי לעלמא דאתי, אמר להן הקב״ה תנו לו זו וזו״, עכ״ל.
And of the fear, that perhaps [community service] will counter his own self-improvement, we can see from Rebbi Prayda that, from this specifically, he merited to become “Rebbi Prayda”, as is made clear in Chazal (Eruvin 54b); Rebbi Prayda had a particular student who he would teach him four hundred times, and then [the student would] comprehend it. One day, when Rebbi Prayda was needed for a certain Mitzvah, he [first] taught his student [the usual four hundred times], [but the student] didn't comprehend it. Rebbi Prayda asked the student, “Why is this time different”, and the student replied to him, “Since I heard them say to Rebbi that he is needed for a certain Mitzvah, I have been distracted and thought to myself, ‘Now the Master will leave’.” Rebbi Prayda said to him, “Give me your attention, and I will teach you again.” He taught him another four hundred times and [the student] comprehended it. A heavenly voice burst out and said: “Is it better to you that four hundred years are added to your life, or that you and your generation merit the world to come?” He responded, “I prefer that I and my generation merit the world to come.” The Holy One, Blessed be He, then said: “Give to him both” (Eruvin 54b).
2
הרי לנו בפירוש אשר רק עי״ז זכה לכל המעלה, והי׳ צריך באמת כל עובד להטיח פניו בקרקע, כי כל מסירת נפשו כקליפת השום נגד המסירת נפש של רבי פרידא, מכל זאת עוד ישתומם איך הי׳ יפה להפקיר הזמן על תלמיד כזה איך לא חס על עבודת עצמו? אדרבה הקושיא הוא עליך, למה תביט על זה כעל וותרנות ופזרנות והפסד לעצמו, הלא שם אתה רואה ההיפוך, כי רק ע״י הסבלנות והמסירות נפש זכה למדרגה גדולה בעבודת ד׳ ותיקון המדות, ואתה שקשה לך למסור כל נפשך בעד הרבים ותמיד אתה מחשב חשבונות שמא יהי׳ הפסד, הלא הסוף שאין לך עבודת ד׳ ואין לך תיקון המדות, כי לא יכול האדם לבוא אל ההצלחה בתורה ויראה, אלא רק אם לבו טהור ומוחו אינו מבולבל בדמיונות שוא ושקר, וא״כ רק זה מה שלא יכול להפקיר דמיונותיו יעבוד במסירת נפש,. אלא יבקש רק במקום קל וקרוב אל שכרו בעה״ז, מזה ודאי לא יכול לבוא לידי גדלות ושלימות האמיתי. ועוד ראוי לנו לדעת כי הדבר היותר קשה בעבודת השם הוא לדעת השתמשות המדות במקומם ובזמנם ובזה קרוב הטעות ומצוי המכשול, וזה רק אם האדם חי על השערתו של עצמו, ורוצה לכוון האמת בדעתו, אז אין לו ידיעה אמתית, אבל בשעה שהאדם נעשה עבד להרבים ושמש למבקשי השלמות אז הוא צריך להשתמש במדותיו לפי הגבול שהדבר מחייבו והרבים יכול לתת לו גבול וקצבה בכל מדותיו והפוכם ומשתמש בטח בלי שום פקפוק כלל, כיון שאינו נוגע עם עצמו אלא עם הדבר. וזה הי׳ דרכו של רבי פרידא, שהתלמיד הזה חייב אותו שישתמש בכח סבלנותו עד שמונה מאות פעמים וידע בטח כי פה צריך להתנהג כך, לא כן האדם שעושה על דעת עצמו אז לא יכול לחייב את עצמו בסבלנות גדולה כ״כ.
We can see explicitly, that only through this, was he deserving of all the estime , and, in truth, it became implicit, that every worker put his face to the ground, for all of his self-sacrifice is only like the garlic peel in comparison to the self-sacrifice of Rebbi Prayda. With all of this, you further wonder, how was it fitting to give up this time for such a student? How was he not concerned about his own self-improvement? Yet, it is the opposite question that he places on you; why do you look at this as a burden, chore or squandering, a personal loss, don’t you not see [from this story] the opposite! For, only through patience and self-sacrifice, he merited the great height in the service of Hashem and the fixing of his character traits. And you, that it is so difficult to give of yourself to assist the community, that you're constantly calculating how this may be of a loss [to your personal self-improvement], isn’t the end result that you are not in the service of Hashem, and you are not fixing your character traits? For a person is not able to go towards success in Torah and the Awe [of Hashem], unless his heart is pure, and his head isn’t confused with machinations and similar falsehoods. Therefore, it is only his inability to leave his imaginings, that will stop him from serving with self-sacrifice, rather, he will only seek easy situations and matters relating to his reward in this world. From this, it is certain, he will not be able to come to greatness and true perfect. Furthermore, it is worthwhile for us to know, that the matter most difficult in the service of Hashem, is to know the usage of one’s character traits in their proper place and in their proper time, for this brings him close to mistakes and the common stumbling blocks, for if a person only lives with self evaluation, and wants to consider the truth through his own thoughts, then, he will not come to know the truth. But when a person makes himself a worker for the community, and assists to seek out perfection, then he will need to use his character traits in accordance with the situation, and what the matter obligates from him. And the community is able to give to him boundaries and parameters in all of his character traits, and change them, and put them to use without any doubt, since it isn’t concerning himself, rather with the matter. And this was the way of Rebbi Prayda, that this student obligated him to use his strength of patience, eight hundred times, and he knew with confidence that it was necessary to act as such. This is not so for a person that acts based on his own reasoning, for he is not capable of obliging himself with such great patience as he should be.
3
לכן הדרך האמיתי בהשתמשות המדות הוא רק בעבודת הרבים, כי שם צריך להתנהג לפי הדבר בכוחות ובהיפוכי כוחות ואין שום סתירה. כי פעם מחייב הדבר להתנהג בגאוה ופעם בשפלות, פעם באכזריות ופעם ברחמנות, פעם בפזרנות ופעם בקמצנות, פעם בהצנע ופעם בפרסום, פעם ללמוד חדשות, ופעם לשמור הישנות, פעם לדבר קרוב אל הנטי׳, ופעם רחוק מהנטי׳, פעם עם חדשים, ופעם עם ישנים, פעם עם מי שרוצה ופעם עם מי שנגד רצונו, פעם עבודה רוחנית ופעם עבודה גשמית פעם לדבר ופעם לשתוק, הכל לפי התועלת שהדבר מחייב, ואז דוגמתו כמו אופן עגלה שהיא עגולה סביב ואין שליבה אחת יוצא חוץ לשורת האופן. כי אם הי׳ שליבה אחת יוצאת חוץ לשורת האופן, לא הי האופן מתגלגל, כי השליבה הקיצונה מעכבת התנועה. כן ממש המתנהג לפי דעתו, אז תמיד נכשל במדה הקיצונה שבו, ואין לו דרך על איזה מצב ישאר. אבל מי שמוסר עצמו לרבים, כמו רבי פרידא ובמסירת נפש, אז הרבים מוציאים שלימותו מכח אל הפועל בישרות ובמדה גדולה וקטנה, הכל לפי טובת הענין, כמו רבי פרידא שמסר סבלנותו לפי כשרון התלמיד, וכאשר יזדמן תלמיד שיש לו תפיסה קשה, אז הוציא לו תלמידו סבלנותו מכח אל הפועל, עד שמונה מאות פעמים. וזהו הדרך הנרצה בהשתמשות המדות, שיביט על הדבר ולא על עצמו, ויעשה ברבים במקום ששם נגד נטיתו כמו שעושה במקום שיש לו נטי׳. ובזה סר השאלה השמינית, כי אדרבה, עבודת הרבים מיישרת את עבודת עצמו ונותן לו דרך להבין ולהסביר, לסבול ולישא כמו שהתורה דורשת ממנו.
Therefore, the true path in using character traits only comes through community service, for, there, it is required to act in accordance with the matter, in strengths and its opposite strengths, and without any contradiction. For sometimes the matter obligates using pride, and other times, humility, sometimes harshness, and other times mercy, sometimes generosity, and other times stinginess, sometimes privacy, other times publicly, sometimes learning a novelty, and other times to guard the old, sometimes a matter close to one’s nature, other times distant from one’s nature, sometimes dealing with the young, and other times dealing with the old, sometimes with someone that he wants [to work with], other times with someone who opposes his will [to work with], sometimes spiritual work, and other times physical work, sometimes with speech, and sometimes with silence; all in accordance with what is essential to his obligation. In this way it is comparable to the manner of a wheel, that a wheel is round, with none of its spokes protruding outward from its normal position. For if any of the spokes protrude outward from its normal position, it would not be possible to turn, because the spoke sticking out will hinder its movement. This is exactly how he acts in accordance with his own thoughts, he will always fail when there is a character trait that is hindering him, without any direction of how to straighten it out.
4
But whoever gives over himself to the community, like Rebbi Prayda, and with self-sacrifice, then the community fulfills his completeness with the strength of the work, with straightness, with character traits, big and small, all because of the good of the matter, like Rebbi Prayda that gave his patience in accordance with the student’s abilities, and it is because this student was one who had a hard time grasping the concepts, that his student brought out his patience from the strength of the work, until [he taught it] eight hundred times. This is the desired path in the use of character traits, that it looks into the matter and not into himself, and he will do for the community in an area that is opposite to his nature, in the same manner of an area that is in line with his nature. And with this, the eighth question is removed, for, it is just the opposite: community service guides self-improvement, and gives him a path to understanding and tolerance, to be able to tolerate and to carry out like the Torah demands from us.
ומה שמפחד שמא יהי׳ סתירה לעבודת עצמו יש לנו מראי׳ מרבי פרידא אשר מזה גופא זכה להיות ״רבי פרידא״, כמבואר בחז״ל (עירובין נ״ד): רבי פרידא הוי לי׳ ההוא תלמידא דהוו תני לי׳ ארבע מאה זימני וגמר, יומא חדא בעיוה למילתא דמצוה תנא לי׳ ולא גמר, א״ל האידנא מאי שנא, א״ל מהאי שעתא דאמרו לי׳ למר איכא מילתא דמצוה אסחאי לדעתאי אמינא השתא קאי מר, א״ל הב דעתך דאתני לך תנא לי׳ ארבע מאה זימני אחריתא וגמר, נפקא בת קול ואמרה לי׳ ניחא לך דליספי על חייך ארבע מאה שנה, או דתזכה את ודרך לעלמא דאתי, אמר לי׳ בעינא דאזכה אנא ודראי לעלמא דאתי, אמר להן הקב״ה תנו לו זו וזו״, עכ״ל.
And of the fear, that perhaps [community service] will counter his own self-improvement, we can see from Rebbi Prayda that, from this specifically, he merited to become “Rebbi Prayda”, as is made clear in Chazal (Eruvin 54b); Rebbi Prayda had a particular student who he would teach him four hundred times, and then [the student would] comprehend it. One day, when Rebbi Prayda was needed for a certain Mitzvah, he [first] taught his student [the usual four hundred times], [but the student] didn't comprehend it. Rebbi Prayda asked the student, “Why is this time different”, and the student replied to him, “Since I heard them say to Rebbi that he is needed for a certain Mitzvah, I have been distracted and thought to myself, ‘Now the Master will leave’.” Rebbi Prayda said to him, “Give me your attention, and I will teach you again.” He taught him another four hundred times and [the student] comprehended it. A heavenly voice burst out and said: “Is it better to you that four hundred years are added to your life, or that you and your generation merit the world to come?” He responded, “I prefer that I and my generation merit the world to come.” The Holy One, Blessed be He, then said: “Give to him both” (Eruvin 54b).
הרי לנו בפירוש אשר רק עי״ז זכה לכל המעלה, והי׳ צריך באמת כל עובד להטיח פניו בקרקע, כי כל מסירת נפשו כקליפת השום נגד המסירת נפש של רבי פרידא, מכל זאת עוד ישתומם איך הי׳ יפה להפקיר הזמן על תלמיד כזה איך לא חס על עבודת עצמו? אדרבה הקושיא הוא עליך, למה תביט על זה כעל וותרנות ופזרנות והפסד לעצמו, הלא שם אתה רואה ההיפוך, כי רק ע״י הסבלנות והמסירות נפש זכה למדרגה גדולה בעבודת ד׳ ותיקון המדות, ואתה שקשה לך למסור כל נפשך בעד הרבים ותמיד אתה מחשב חשבונות שמא יהי׳ הפסד, הלא הסוף שאין לך עבודת ד׳ ואין לך תיקון המדות, כי לא יכול האדם לבוא אל ההצלחה בתורה ויראה, אלא רק אם לבו טהור ומוחו אינו מבולבל בדמיונות שוא ושקר, וא״כ רק זה מה שלא יכול להפקיר דמיונותיו יעבוד במסירת נפש,. אלא יבקש רק במקום קל וקרוב אל שכרו בעה״ז, מזה ודאי לא יכול לבוא לידי גדלות ושלימות האמיתי. ועוד ראוי לנו לדעת כי הדבר היותר קשה בעבודת השם הוא לדעת השתמשות המדות במקומם ובזמנם ובזה קרוב הטעות ומצוי המכשול, וזה רק אם האדם חי על השערתו של עצמו, ורוצה לכוון האמת בדעתו, אז אין לו ידיעה אמתית, אבל בשעה שהאדם נעשה עבד להרבים ושמש למבקשי השלמות אז הוא צריך להשתמש במדותיו לפי הגבול שהדבר מחייבו והרבים יכול לתת לו גבול וקצבה בכל מדותיו והפוכם ומשתמש בטח בלי שום פקפוק כלל, כיון שאינו נוגע עם עצמו אלא עם הדבר. וזה הי׳ דרכו של רבי פרידא, שהתלמיד הזה חייב אותו שישתמש בכח סבלנותו עד שמונה מאות פעמים וידע בטח כי פה צריך להתנהג כך, לא כן האדם שעושה על דעת עצמו אז לא יכול לחייב את עצמו בסבלנות גדולה כ״כ.
We can see explicitly, that only through this, was he deserving of all the estime , and, in truth, it became implicit, that every worker put his face to the ground, for all of his self-sacrifice is only like the garlic peel in comparison to the self-sacrifice of Rebbi Prayda. With all of this, you further wonder, how was it fitting to give up this time for such a student? How was he not concerned about his own self-improvement? Yet, it is the opposite question that he places on you; why do you look at this as a burden, chore or squandering, a personal loss, don’t you not see [from this story] the opposite! For, only through patience and self-sacrifice, he merited the great height in the service of Hashem and the fixing of his character traits. And you, that it is so difficult to give of yourself to assist the community, that you're constantly calculating how this may be of a loss [to your personal self-improvement], isn’t the end result that you are not in the service of Hashem, and you are not fixing your character traits? For a person is not able to go towards success in Torah and the Awe [of Hashem], unless his heart is pure, and his head isn’t confused with machinations and similar falsehoods. Therefore, it is only his inability to leave his imaginings, that will stop him from serving with self-sacrifice, rather, he will only seek easy situations and matters relating to his reward in this world. From this, it is certain, he will not be able to come to greatness and true perfect. Furthermore, it is worthwhile for us to know, that the matter most difficult in the service of Hashem, is to know the usage of one’s character traits in their proper place and in their proper time, for this brings him close to mistakes and the common stumbling blocks, for if a person only lives with self evaluation, and wants to consider the truth through his own thoughts, then, he will not come to know the truth. But when a person makes himself a worker for the community, and assists to seek out perfection, then he will need to use his character traits in accordance with the situation, and what the matter obligates from him. And the community is able to give to him boundaries and parameters in all of his character traits, and change them, and put them to use without any doubt, since it isn’t concerning himself, rather with the matter. And this was the way of Rebbi Prayda, that this student obligated him to use his strength of patience, eight hundred times, and he knew with confidence that it was necessary to act as such. This is not so for a person that acts based on his own reasoning, for he is not capable of obliging himself with such great patience as he should be.
לכן הדרך האמיתי בהשתמשות המדות הוא רק בעבודת הרבים, כי שם צריך להתנהג לפי הדבר בכוחות ובהיפוכי כוחות ואין שום סתירה. כי פעם מחייב הדבר להתנהג בגאוה ופעם בשפלות, פעם באכזריות ופעם ברחמנות, פעם בפזרנות ופעם בקמצנות, פעם בהצנע ופעם בפרסום, פעם ללמוד חדשות, ופעם לשמור הישנות, פעם לדבר קרוב אל הנטי׳, ופעם רחוק מהנטי׳, פעם עם חדשים, ופעם עם ישנים, פעם עם מי שרוצה ופעם עם מי שנגד רצונו, פעם עבודה רוחנית ופעם עבודה גשמית פעם לדבר ופעם לשתוק, הכל לפי התועלת שהדבר מחייב, ואז דוגמתו כמו אופן עגלה שהיא עגולה סביב ואין שליבה אחת יוצא חוץ לשורת האופן. כי אם הי׳ שליבה אחת יוצאת חוץ לשורת האופן, לא הי האופן מתגלגל, כי השליבה הקיצונה מעכבת התנועה. כן ממש המתנהג לפי דעתו, אז תמיד נכשל במדה הקיצונה שבו, ואין לו דרך על איזה מצב ישאר. אבל מי שמוסר עצמו לרבים, כמו רבי פרידא ובמסירת נפש, אז הרבים מוציאים שלימותו מכח אל הפועל בישרות ובמדה גדולה וקטנה, הכל לפי טובת הענין, כמו רבי פרידא שמסר סבלנותו לפי כשרון התלמיד, וכאשר יזדמן תלמיד שיש לו תפיסה קשה, אז הוציא לו תלמידו סבלנותו מכח אל הפועל, עד שמונה מאות פעמים. וזהו הדרך הנרצה בהשתמשות המדות, שיביט על הדבר ולא על עצמו, ויעשה ברבים במקום ששם נגד נטיתו כמו שעושה במקום שיש לו נטי׳. ובזה סר השאלה השמינית, כי אדרבה, עבודת הרבים מיישרת את עבודת עצמו ונותן לו דרך להבין ולהסביר, לסבול ולישא כמו שהתורה דורשת ממנו.
Therefore, the true path in using character traits only comes through community service, for, there, it is required to act in accordance with the matter, in strengths and its opposite strengths, and without any contradiction. For sometimes the matter obligates using pride, and other times, humility, sometimes harshness, and other times mercy, sometimes generosity, and other times stinginess, sometimes privacy, other times publicly, sometimes learning a novelty, and other times to guard the old, sometimes a matter close to one’s nature, other times distant from one’s nature, sometimes dealing with the young, and other times dealing with the old, sometimes with someone that he wants [to work with], other times with someone who opposes his will [to work with], sometimes spiritual work, and other times physical work, sometimes with speech, and sometimes with silence; all in accordance with what is essential to his obligation. In this way it is comparable to the manner of a wheel, that a wheel is round, with none of its spokes protruding outward from its normal position. For if any of the spokes protrude outward from its normal position, it would not be possible to turn, because the spoke sticking out will hinder its movement. This is exactly how he acts in accordance with his own thoughts, he will always fail when there is a character trait that is hindering him, without any direction of how to straighten it out.
But whoever gives over himself to the community, like Rebbi Prayda, and with self-sacrifice, then the community fulfills his completeness with the strength of the work, with straightness, with character traits, big and small, all because of the good of the matter, like Rebbi Prayda that gave his patience in accordance with the student’s abilities, and it is because this student was one who had a hard time grasping the concepts, that his student brought out his patience from the strength of the work, until [he taught it] eight hundred times. This is the desired path in the use of character traits, that it looks into the matter and not into himself, and he will do for the community in an area that is opposite to his nature, in the same manner of an area that is in line with his nature. And with this, the eighth question is removed, for, it is just the opposite: community service guides self-improvement, and gives him a path to understanding and tolerance, to be able to tolerate and to carry out like the Torah demands from us.