Teshuvot Maharam · Berlin Edition, Part II, Chapter 141
1
שאלה מה אשיב לאדוני מורי מורי הר"ר אליקים כהן צדק שיחי' ולר' משולם דעימי' הדין רחמי ולא מתחמי ירבה שלומכם וטובתכם לעלם ולעלמי עלמיא וליפוש לכו רחמי דעו כי מאד מאד הקשיתם לשאול לבקשני להכריע בדבר זה ובמרומים סהדי כי בשביל ממון גדול לא הייתי משתדל אך אחרי שככה השבעתני והודעתני שאם אמשוך את ידי אז יבא לידי קטטה גדולה בטלתי רצוני מפני רצונכם. ובקצרה אשיב הנרא בעיני אם עד הנה הורגלתם להיות שותפי' בכל מיני מסים שהייתם נותני' לשר הן במס קצוב הן במס שאינו קצוב כמו גולגליות וארנוניות וזימיות ככל אשר הי' עולה על דעתו לקח מכם כדרך שהייתם נותני' עד עתה אם ממטלטלי' אם מקרקעות הכל כמנהג שנהגתם עד עכשיו אין לכם לשנות אלא מכח כולכם כדאי' בפ' הגוזל בתרא (בבא קמא קט"ז ע"ב) שיירא וספינה שהיו מהלכי' ועמד עליהם גייס לטרפה וכו' עד ובלבד שלא ישנו ממנהג החמרי' והספני' וכיו"ב איכא טובא בתלמוד ואם עד הנה לא הייתם רגילים לתת אלא מס קצוב ולא שינה השר ולא הכביד עליכם כי אם מס שלו הקצוב היה לוחק ועתה בא לשנות יש לכם לילך אחר מנהג קהלות אשכנז ויש לדרוש ולתור אם בכל המקומות נוהגי' כשתופסי' הקהל אין נותני' מס מקרקעות גם אתם אין לכם כח לשנות ואם נוהגי' לתת מס מקרקעות משוי' או למחצה לשליש ולרביע הכל כמנהג המדינה וזהו דין תורה אבל טוב בעיני וכשר שהייתם מתפשרים ומתמצעים ביניהם אם תוכלו וטוב לכם ושלומך ושלום תורתך ושלום כל כנותך ושלום כולכם יגדל וירב כנפש הרשום סר למשמעתכם שוחר טובתכם מאיר בר' ברוך שיחי'. ואינכם צריכי' לשלוח לי עוד בשביל דין זה כי לא אפסוק בעא כלל או כמ"ש או כמנהג העיר ואם אין מנהג העיר הכל כמנהג המדינה ושלום.
You ask too much of me in requesting me to arbitrate in this matter. Heaven be my witness that I would not have taken this case even for a large sum of money. But, since you have adjured me, and have informed me that unless I intervene a serious quarrel would break out, I shall go against my inclination to comply with your wish. Briefly, therefore, if you have been accustomed to be partners in the payment of all kinds of taxes to the overlord, viz: normal taxes, exorbitant taxes, poll taxes, tallages, penalties, and whatever other levies came to his mind, you must assess each member, for the present extortion, in the same manner and according to the same procedure as heretofore. If you have been accustomed either to tax real property, or not to tax it, you must not deviate from whatever was the custom except by unanimous consent. But if up to the present you never paid any but normal taxes, if heretofore your overlord never demanded any extraordinary taxes, but was satisfied with collecting the regular, yearly tax, you must search out and follow the custom of German communities. If the custom throughout Germany, when a community is arrested for the purpose of extortion, is to exempt real property from taxation, you must not tax such property; and if the custom is to assess such property at one half, one third, or one quarter, its actual value, you must follow this custom. This is required by strict law; but, I would prefer that you voluntarily adjust your differences and reach some compromise, if possible. You need not further inquire of me regarding this case, for my answer will invariably be the same: either you reach a compromise, follow your local custom, or, in case no local custom exists, follow the custom of your country. This responsum is addressed to: "My teacher Rabbi Eliakum Kohen Zedek, and R. Meshulam". SOURCES: Am II, 141.
שאלה מה אשיב לאדוני מורי מורי הר"ר אליקים כהן צדק שיחי' ולר' משולם דעימי' הדין רחמי ולא מתחמי ירבה שלומכם וטובתכם לעלם ולעלמי עלמיא וליפוש לכו רחמי דעו כי מאד מאד הקשיתם לשאול לבקשני להכריע בדבר זה ובמרומים סהדי כי בשביל ממון גדול לא הייתי משתדל אך אחרי שככה השבעתני והודעתני שאם אמשוך את ידי אז יבא לידי קטטה גדולה בטלתי רצוני מפני רצונכם. ובקצרה אשיב הנרא בעיני אם עד הנה הורגלתם להיות שותפי' בכל מיני מסים שהייתם נותני' לשר הן במס קצוב הן במס שאינו קצוב כמו גולגליות וארנוניות וזימיות ככל אשר הי' עולה על דעתו לקח מכם כדרך שהייתם נותני' עד עתה אם ממטלטלי' אם מקרקעות הכל כמנהג שנהגתם עד עכשיו אין לכם לשנות אלא מכח כולכם כדאי' בפ' הגוזל בתרא (בבא קמא קט"ז ע"ב) שיירא וספינה שהיו מהלכי' ועמד עליהם גייס לטרפה וכו' עד ובלבד שלא ישנו ממנהג החמרי' והספני' וכיו"ב איכא טובא בתלמוד ואם עד הנה לא הייתם רגילים לתת אלא מס קצוב ולא שינה השר ולא הכביד עליכם כי אם מס שלו הקצוב היה לוחק ועתה בא לשנות יש לכם לילך אחר מנהג קהלות אשכנז ויש לדרוש ולתור אם בכל המקומות נוהגי' כשתופסי' הקהל אין נותני' מס מקרקעות גם אתם אין לכם כח לשנות ואם נוהגי' לתת מס מקרקעות משוי' או למחצה לשליש ולרביע הכל כמנהג המדינה וזהו דין תורה אבל טוב בעיני וכשר שהייתם מתפשרים ומתמצעים ביניהם אם תוכלו וטוב לכם ושלומך ושלום תורתך ושלום כל כנותך ושלום כולכם יגדל וירב כנפש הרשום סר למשמעתכם שוחר טובתכם מאיר בר' ברוך שיחי'. ואינכם צריכי' לשלוח לי עוד בשביל דין זה כי לא אפסוק בעא כלל או כמ"ש או כמנהג העיר ואם אין מנהג העיר הכל כמנהג המדינה ושלום.
You ask too much of me in requesting me to arbitrate in this matter. Heaven be my witness that I would not have taken this case even for a large sum of money. But, since you have adjured me, and have informed me that unless I intervene a serious quarrel would break out, I shall go against my inclination to comply with your wish. Briefly, therefore, if you have been accustomed to be partners in the payment of all kinds of taxes to the overlord, viz: normal taxes, exorbitant taxes, poll taxes, tallages, penalties, and whatever other levies came to his mind, you must assess each member, for the present extortion, in the same manner and according to the same procedure as heretofore. If you have been accustomed either to tax real property, or not to tax it, you must not deviate from whatever was the custom except by unanimous consent. But if up to the present you never paid any but normal taxes, if heretofore your overlord never demanded any extraordinary taxes, but was satisfied with collecting the regular, yearly tax, you must search out and follow the custom of German communities. If the custom throughout Germany, when a community is arrested for the purpose of extortion, is to exempt real property from taxation, you must not tax such property; and if the custom is to assess such property at one half, one third, or one quarter, its actual value, you must follow this custom. This is required by strict law; but, I would prefer that you voluntarily adjust your differences and reach some compromise, if possible. You need not further inquire of me regarding this case, for my answer will invariably be the same: either you reach a compromise, follow your local custom, or, in case no local custom exists, follow the custom of your country.
This responsum is addressed to: "My teacher Rabbi Eliakum Kohen Zedek, and R. Meshulam".
SOURCES: Am II, 141.