Teshuvot Maharam · Berlin Edition, Part I, Chapter 14
1
וששאלתם עיקר המצוה ההולך לארץ ישראל איני יודע אלא כמו שמפורש בסוף כתובות (ק"י ע"ב) ואם מוחלין לו כל עונותיו הכי מפורש התם (קי"א ע"א) ובלבד שיהא פרוש מכאן ואילך ויזהר מכל מיני עון ויקיים כל מצות התלויות בארץ שאם יחטא שם בא"י יענש יותר מכל עבירות שיחטא בחוצה לארץ כי השם דורש אותה תמיד ועיני השם בה והשגחתו תדיר ואינו דומה מורד במלכות בפלטין למורד מרחוק חוץ לפלטין והיינו ארץ אוכלת יושביה היא וכתיב נמי ולא תקיא הארץ אתכם כאשר קאה את הגוי וגו' לפי שמקיאה עוברי עבירות וע"כ ארץ ישראל עכשיו שממה היא ואין בה עיר מוקפת חומה כשאר מדינות ואותם שהולכים לשם ורוצי' לנהוג בה קלות ראש בפחזותם ולהתקוטט שמה קורא אני עליהם ותבואו ותטמאו את ארצי אבל מי שהולך לשם שמים ומתנהג בה בקדושה ובטהרה אין קץ לשכרו ובלבד שיוכל להתפרנס שם דכל דסליק אדעתי' למידר כו' כדאי' פ' האיש מקדש (קידושין נ' ע"א).
Q. What constitutes the merit of emigrating to the Holy Land? A. My knowledge on this subject does not go beyond the talmudic statement (Ket. 111a) that a person who emigrates to the Holy Land is absolved from sin. This applies to a person who commits no sins in the Holy Land proper, and who fulfils all the commandments appertaining to the Holy Land. However, the punishment for a sin committed there is more severe than that for a sin committed elsewhere; for the Lord watches over the Holy Land more diligently, and the land itself can bear no sinners. For this reason the Holy Land is now desolate and contains no walled cities. Therefore, it is to those who go to the Holy Land and intend to be reckless in their behavior and particularly to quarrel there that the verse applies: "But when ye entered ye defiled My land (Jer. 2, 7)." When, however, a person emigrates to the Holy Land with sincere intentions and conducts himself there in piety and saintliness, his reward is unlimited; provided, of course, that he possess sufficient means of support there. Q. Does a person buried in Palestine escape the hibbut hakkever (agonies of the grave)? A. I do not know. Q. Why did the Amoraim fail to move to the Holy Land? A. Such an act would have seriously interferred with their studies, since in the Holy Land they would have to spend much time in finding means of support. A person is permitted even to leave the Holy Land in order to study with his teacher (Erub. 47a); therefore, one is surely not enjoined to break off his uninterrupted studies in the Diaspora and emigrate to the Holy Land where he would find his means of support with great difficulty. Q. What is the meaning of the talmudic statement (Ket. 110b): A person who dwells in the Diaspora is as one who has no God? A. God's presence is primarily concentrated in the Holy Land. Therefore, a person's prayers there ascend directly to His throne. SOURCES: P. 14–5; Tashbetz, 561–5; Kol Bo, 127; Mordecai Hagadol p. 183d; Orhot Hayyim II, pp. 611–12. Cf. Moses Minz, Responsa 79.
וששאלתם עיקר המצוה ההולך לארץ ישראל איני יודע אלא כמו שמפורש בסוף כתובות (ק"י ע"ב) ואם מוחלין לו כל עונותיו הכי מפורש התם (קי"א ע"א) ובלבד שיהא פרוש מכאן ואילך ויזהר מכל מיני עון ויקיים כל מצות התלויות בארץ שאם יחטא שם בא"י יענש יותר מכל עבירות שיחטא בחוצה לארץ כי השם דורש אותה תמיד ועיני השם בה והשגחתו תדיר ואינו דומה מורד במלכות בפלטין למורד מרחוק חוץ לפלטין והיינו ארץ אוכלת יושביה היא וכתיב נמי ולא תקיא הארץ אתכם כאשר קאה את הגוי וגו' לפי שמקיאה עוברי עבירות וע"כ ארץ ישראל עכשיו שממה היא ואין בה עיר מוקפת חומה כשאר מדינות ואותם שהולכים לשם ורוצי' לנהוג בה קלות ראש בפחזותם ולהתקוטט שמה קורא אני עליהם ותבואו ותטמאו את ארצי אבל מי שהולך לשם שמים ומתנהג בה בקדושה ובטהרה אין קץ לשכרו ובלבד שיוכל להתפרנס שם דכל דסליק אדעתי' למידר כו' כדאי' פ' האיש מקדש (קידושין נ' ע"א).
Q. What constitutes the merit of emigrating to the Holy Land?
A. My knowledge on this subject does not go beyond the talmudic statement (Ket. 111a) that a person who emigrates to the Holy Land is absolved from sin. This applies to a person who commits no sins in the Holy Land proper, and who fulfils all the commandments appertaining to the Holy Land. However, the punishment for a sin committed there is more severe than that for a sin committed elsewhere; for the Lord watches over the Holy Land more diligently, and the land itself can bear no sinners. For this reason the Holy Land is now desolate and contains no walled cities. Therefore, it is to those who go to the Holy Land and intend to be reckless in their behavior and particularly to quarrel there that the verse applies: "But when ye entered ye defiled My land (Jer. 2, 7)." When, however, a person emigrates to the Holy Land with sincere intentions and conducts himself there in piety and saintliness, his reward is unlimited; provided, of course, that he possess sufficient means of support there.
Q. Does a person buried in Palestine escape the hibbut hakkever (agonies of the grave)?
A. I do not know.
Q. Why did the Amoraim fail to move to the Holy Land?
A. Such an act would have seriously interferred with their studies, since in the Holy Land they would have to spend much time in finding means of support. A person is permitted even to leave the Holy Land in order to study with his teacher (Erub. 47a); therefore, one is surely not enjoined to break off his uninterrupted studies in the Diaspora and emigrate to the Holy Land where he would find his means of support with great difficulty.
Q. What is the meaning of the talmudic statement (Ket. 110b): A person who dwells in the Diaspora is as one who has no God?
A. God's presence is primarily concentrated in the Holy Land. Therefore, a person's prayers there ascend directly to His throne.
SOURCES: P. 14–5; Tashbetz, 561–5; Kol Bo, 127; Mordecai Hagadol p. 183d; Orhot Hayyim II, pp. 611–12. Cf. Moses Minz, Responsa 79.