הנה בעוונותינו הרבים אנו רואין בכמה מקומות שנתמוטט הדת מאד מאד ומנתקין הבנים מילדותן מתורת ה' מה שלא היה כן באיזה שנים שלפנינו, וכאשר נחקה היטב על סיבת הענין יש כמה דברים, ועיקר הסיבה הוא רפיון האמונה, שהאמונה בעולם הנצח בשכר ועונש ובביאת המשיח ובכל יעודי התורה היא נתנה אומץ לישראל בכל דור לישא כל המצוקות והתלאות ולעמוד עבור דתם במסירת נפש הן בעצמן הן את בניהם, שיפה היה האב לראות בנו שחוט לעיניו על קדושת השם להשיב נשמתו טהורה לאלוקי השמים מלראותו בגרם האושר אם חלילה יסלף דרכו מדרך התורה והמצוה.
Because of our many sins, in many areas, the faith has visibly collapsed, so that from youth, many Jewish children are cut off from learning the Torah of HaShem-יהו"ה, a phenomenon that never happened in previous times. Now, if we properly examine why this is, we will find several matters, but the main reason is the weakening of the faith. Faith in an eternal afterlife, in reward and punishment, in the coming of Moshiach,1See the Rambam’s introduction to Mishnah Sanhedrin, Perek Chelek and elsewhere. and all the other prophecies of Torah, has given the Jewish people the fortitude throughout the generations, to bear all trials and tribulations and stand firmly with self-sacrifice, whether their own or the self-sacrifice of their children, for their faith in HaShem-יהו"ה, in that it was better in the eyes of Jewish parents to see their child slaughtered before their very eyes for the sanctification of HaShem’s-יהו"ה Name, thus returning his soul to God in heaven in purity, rather than to see him basking in affluence, but perverting his path from the ways of Torah and mitzvot.
2
אכן בעוה"ר כהיום הצליח מעשה שטן ע"י שלוחיו הרבים לרפות שרשי האמונה מקרב ישראל הן בשכר ועונש הן ביעודי הנביאים, וכאשר רואין גודל המצוקות והתלאות שעוברין עלינו בכל יום מדמין בנפשם שהקב"ה הסתיר פניו ממנו לגמרי, ומתיאשין מן הגאולה ואינן מחכין למלכות שמים כלל, וכל אחד פונה לעצמו ומבקש עצות הן בהיתר הן באיסור איך לפרנס עצמו ובני ביתו.
But alas, because of our many sins, today, the work of Satan has succeeded in weakening the roots of the faith within Israel through his many emissaries, whether in the matter of belief in reward and punishment, or in the prophecies of the prophets. Thus, when they see the great trials and tribulations that come upon us every day, in their souls many Jews imagine that the Holy One, blessed is He, has utterly hidden His face from us, thus losing all hope in the redemption and not anticipating the Kingdom of Heaven at all. Rather, every person turns to himself, to find schemes by which to sustain himself and his household, without regard to whether it is permissible or forbidden.
3
וביותר מזה שאפילו התמימים והישרים יראי אלוקים בראותם גודל הפריקת עול שנתהוה בעו"ה שהוקל בכמה מקומות ענינים החמורים שבחמורים כגון דברים שחייבה התורה עליהן מיתה וכרת (כגון חילול שבת דכתיב "מחלליה מות יומת", ועריות דהיינו טבילת נדה שהיא בכלל כל עריות כמו שכתוב בפרשת אחרי מות) נפל לבן בקרבן וחושבין איך נוכל לקוות בדורנו לרחמי שמים אחרי שהפירו תורת ה' באופן נורא כזה, ועי"ז ממילא מתרפין לגמרי אפילו לראות לתקן איזה אנשים שנוכל להצילם מרדת שחת. ועל כן מצאתי חובה לנפשי להעריך לפני הכל את אמיתת הענין.
Even worse, amongst the pure and upright, are those who when seeing how greatly the yoke of Torah and mitzvot has been cast off by the multitudes, that in many areas, even the most severe matters, forbidden by Torah with the death penalty or the excision of the soul (such as profaning the Sabbath, as written,2Exodus 31:14 “Whosoever profanes it shall surely die,” or forbidden sexual acts, such as having relations with one’s wife when she is still Niddah and has not immersed in a Mikvah, as written in the Torah portion of Acharei Mot),3Leviticus 18 their heart sinks within them and they say to themselves, “How can we possibly hope for the mercies of heaven in a generation such as this, being that the Torah of HaShem-יהו"ה has been abrogated to such a terrible degree?” As a result, they become totally disheartened from even attempting to correct people who could possibly be saved from descending into destruction. I therefore am dutybound to set forth the truth of the matter, before everyone.
4
שאדרבה בזמנינו יותר קרוב לצפות לישועה, והא דלכאורה כאשר יסתכל האדם בתנאי גאולה האחרונה הכתובה בפרשת נצבים שתהיה כאשר נשוב אל ה' לשמוע בקולו ככל המצוה אשר ציוונו בכל לבבינו ובכל נפשינו אנחנו ובנינו ואז ישיב ה' אלהינו את שבותינו וכו' כמבואר שם, וכפי מה שאנו רואין כעת לא אכשיר דרא כלל ודבר זה נותן מקום להתיאש, וכפי מה שכתבנו למעלה, אבל התשובה על זה הוא כפי מה שנבאר.
That is, on the contrary, in our times it actually is closer and more applicable than ever to anticipate the redemption. And though, at first glance, if a person considers the conditions for the final redemption, as written in the Torah Portion of Nitzavim,4Deuteronomy 20 that it will be when we return to HaShem with all our heart and soul, to heed His voice in all the mitzvot that He commanded us, both us and our children, then HaShem our God will return our captivity etc., as explained there. Whereas, according to what we currently observe, the generation is not at all worthy of this, which leaves room to lose hope. However, the answer to this will now be explained.
5
דהנה לכאורה קשה לנו זאת על חז"ל עצמם שמסרו לנו חכמי המשנה והגמרא בסימני הגאולה סימנים שאינם לשבח כלל, כמו שאמרו במשנה סוף סוטה ובסנהדרין צ"ז, בעקבתא דמשיחא חוצפא יסגי וכו' ואין תוכחה, נערים פני זקנים ילבינו, זקנים יעמדו בפני קטנים, בן מנבל אב, בת קמה באמה וכלה בחמותה, אויבי איש אנשי ביתו וכו' עוד שם חכמת הסופרים תסרח ויראי חטא ימאסו והאמת נעדרת.
Now, at first glance, this difficulty can also be posed on the words of our sages themselves. That is, the sages of the Mishnah and Gemara gave us signs by which to recognize the imminent arrival of the redemption; signs that are not at all positive or praiseworthy. For example, in the Mishnah, toward the end of Tractate Sotah,5Mishnah Sotah 9:15 and in Talmud Bavli, Sanhedrin 97a, they said, “In the time of the footsteps of Moshiach brazenness will become great etc., with no one to rebuke, the youth will embarrass their elders, the elders will stand up to honor the young, a son will disgrace his father, a daughter will rise up against her mother, and a daughter-in-law against her mother-in-law, one’s enemies will be the members of his own household etc., the wisdom of Torah authors will [be regarded as] stench, those who fear sin will be disdained and truth will be absent-Ne’ederet-נעדרת.”
6
ובסנהדרין איתא דהיינו שנעשית עדרים עדרים והולכת לה, פירוש שתחסר האמת מן העולם יום יום בשטף גדול מאד, עוד שם אין בן דוד בא וכו' עד שירבו המלשינות וכיו"ב דברים רבים וכמה מהם סמכו גם על דברי תורה והנביאים.
In Tractate Sanhedrin6Talmud Bavli, Sanhedrin 97a ibid. it is explained that this means that truth will become limited to small groups-Adarim-עדרים,7The literal meaning of Adarim-עדרים is flocks or herds. which will steadily go and diminish. That is, truth will dissipate daily from the world and will be greatly washed away. It further states there, “The scion of David will not come etc., until informers multiply etc.” There are many other similar quotes, some of which rely directly on the words of the Torah and the prophets.
7
ואנו רואים בעו"ה שנתקימו כולם בדור הזה(וגם כל שאר הדברים מענין המצוקות ג"כ נתקימו כולם) ולכאורה יפלא דהלא מפסוקי התורה נראה להפך שהגאולה תהיה כאשר נשוב אל ה', כמש"כ והיה כי יבואו אליך וגו' הברכה והקללה ושבת עד ה' אלהיך ושמעת בקולו וגו' ואז ישיב ה' את שבותך וגו' והוא דבר הבטחה מה' שכן יהיה בודאי וכמו שכתב הרמב"ן.
Now, as a result of our many sins, in our generation we observe that all these matters have come to pass. (Moreover, all the other trials and tribulations have also come about). Now, at first glance, this is very astonishing, for do we not see the very opposite in the verses of Torah? That is, according to the verses of Torah the redemption will happen when we return to HaShem, as it states,8Deuteronomy 30:1-3 “And it shall be, when all these things come upon you, the blessing and the curse, that I have set before you, you will return to your heart, when you are amongst all the nations where HaShem your God has banished you. You will return to HaShem your God and hearken to His voice, in accordance to all that I am commanding you today; you and your children, with all your heart and with all your soul. HaShem your God will return your captivity and have mercy upon you; He will return and gather you in from all the nations where HaShem your God dispersed you.” As Ramban9Rabbi Moshe ben Nachman explained, this is a promise from HaShem and will certainly come to pass.
8
והנה יש כמה תשובות לבאר הענין (ע"ש בסנהדרין צ"ז ע"ב ודף צ"ח), אבל ביאור הענין הקרוב לפשוטו הוא כך, דשניהם אמת, דבאחרית זמן הגאולה ימצאו שני סוגי אנשים ושניהם עזרו בקירוב הגאולה כאשר נבאר.
Now, there are several answers that explain this matter,10See Tractate Sanhedrin 97b and 98a however the one closest to the simple, literal meaning, is that both are true. That is, at the end-time before the redemption, there will be two types of people, both of which will aid in drawing the redemption closer, as will be explained.
9
שימצאו חלק אנשים בישראל אשר יתחזקו עצמם לעבוד את ה' בכל לבבם ובכל נפשם הם ובניהם, והם הם שלומי אמוני ישראל עובדי ה' שבדור הזה שבזמן שיתרבו המתפרצים העומדים לפרוץ ולהרוס דת קדש ע"י ריבוי ספרי הפוקרים אשר יפיצו בקרב העם או שארי עצות של תאוה וחמדה שלוחי דיצה"ר הכחות אשר יגרמו לפרוק עול מלכות שמים עול התורה והעבודה, בעת הזאת השרידים משלומי אמוני ישראל המתחזקים ומתאמצים לשמור כל חוקי התורה שלא להתרפות ממנה וגם את בניהם ילמדון להחזיק בתורת ה' ושלא לסור מכל הכתוב בה ימין ושמאל.
One part of the Jewish people will strengthen themselves and their children to serve HaShem with all their heart and all their soul. These are those Jews in our generation who are fully faithful to HaShem and serve Him. That is, at a time when those who breach our holy faith and rise up to destroy and demolish it, by multiplying and spreading books of heresy and atheism amongst the people, and when there are other agents of the evil inclination, such as licentiousness and greed, causing the yoke of Torah and the Kingdom of Heaven to be abandoned, at the very same time, the remnant of the faithful of Israel strengthen themselves with resolve to keep all the laws of Torah, lest they become weakened. Moreover, they educate their children to keep the Torah of HaShem, not veering from it, neither to the right nor to the left.
10
בודאי מדרגתם עולה למעלה כי יגיע להם הדבר בקושי גדול ובחרף נפש הרבה יותר מדורות הקודמים, וידוע מה דאיתא באבות דרבי נתן דפעם אחת בצער שקול ממאה פעמים שלא בצער, ועבודת השי"ת כעת היא טהורה ונקיה שאין בה מטרה לכבוד או שארי פניות כי אדרבה נתקיים בנו בעוה"ר וסר מרע משתולל על הבריות ויראי ה' ימאסו אצל איזה סוגי אנשים,
Certainly, their level is all the higher and more exemplary, for they accomplish this with much greater difficulty and anguish than previous generations, and as known from Avot of Rabbi Nathan,11Avot d’Rabbi Natan 3:6 accomplishing something one time with difficulty, is greater than one hundred times without difficulty. Moreover, nowadays, service of HaShem is pure and free of any ulterior motives, such as seeking honor etc., being that, on the contrary, because of our many sins,12Isaiah 59:15 whoever desists from evil is considered to be depraved by many people, and whoever fears HaShem is despised.
11
ויש אנשים אשר בשביל לעשות את בניהם יהודים כשרים כדת התורה מקבלים עליהם לחיות חיי עוני ודוחק כל ימיהם ומשארית עמלם יפרישו שכר למלמדים ומורים שיתחזקו בניהם בתורת ה' ואינם משנים מקומם בכל ענים ודחקם למקומות הרחוקים שהפרנסה מצויה יותר בשביל חינוך בניהם לתורה ויראה, בודאי נוכל לומר דנחשב זה תשובה לה' בכל לב ונפש.
Furthermore, there are those who throughout their days accept lives of poverty and difficulty, dedicating what is left of their meager earnings to employ Torah teachers and instructors to strengthen their children in the Torah of HaShem, just so that their children will grow to become proper Torah Jews. Moreover, though they are impoverished, for the sake of the Torah education and fear of Heaven of their children, they do not seek to move from a place of Torah to distant lands where income is more easily gotten. This certainly may be regarded as returning to HaShem with all their heart and soul.
12
וכהנה הבנים השרידים אשר ה' קורא השמים לילות כימים על תורת ה' ומשחירים פניהם בדוחק מזונותיהם ורק להתדבק בתורת ה' ומצותיו כל ישעם וכל חפצם, ובזמן שנמצאו להם הרבה מפריעים ומלגלגים, הם יתחזקו עצמם לעמוד על משמרתם משמרת הקודש בתורה ועבודה וכל הכתוב בתורת משה ודברי נביאים הכל קדוש אצלם, הלא מדרגתם עולה למעלה מאד בעת הזאת.
This also is so of the remnant of youth who have heard the call of HaShem and turn their nights into day studying His Torah, whose faces are blackened by lack of sustenance, and whose only wish is to adhere to HaShem’s Torah and mitzvot with all their might and desire, even in a time such as this, when they encounter many mockers and scoffers. They nonetheless strengthen themselves to remain at their post, guarding holiness, Torah study and Divine service, and everything written in the Torah of Moshe, in that the words of the prophets are holy to them. In a time such as this, is not their level very high and exemplary?
13
וכהנה אלה הבנים מבחורי ישראל אשר מצוקת הזמן יעבר עליהם ובתוך מצוקתם יתחזקו לשמור דת ה' ובכל יכלתם ויפעלו בעצמם לחיות בלחם צר ומים לחץ ורק שלא יבא פגול לתוך פיהם ובזמן שנפשם רעבה וצמאה ועיפה, ולא יום אחד ושנים אלא כמה וכמה ימים ושנים ובכל ענים ומרודם לא יבעטו ח"ו אלא עוד נפשם בהם תתמוגג על מעוטם בתורה ובמצוות ה' אשר אין בידם לעשות כראוי, האין זה תשובה לה' בכל לב ובכל נפש כי עבודתם לה' היא עבודה שלמה אשר זכות אחד מהם יכריע הרבה והרבה כהנה וכהנה,
Included in this are young men who though they are overcome with the financial difficulties of the times, nonetheless keep their faith in HaShem and accept eating their meager ration of bread and water, only that nothing forbidden should enter their mouth. Though their souls are hungry, thirsty, and weary, not for a mere day, but for many days and years, nonetheless, in all their sufferings they do not complain. Instead, their hearts melt within them due to their inability to study Torah and do mitzvot in the optimal way. Is this not returning to HaShem with all their heart and soul? Thus, their service of HaShem is complete service and every one of their merits outweighs many faults, to the left and to the right.
14
כיו"ב שאנו רואין קדושת עם ישראל שבהתגברות מצוקת הזמן על כל אחד עד מאד, ואעפ"כ מתחזקים בכל נפשם לשמור חוקי התורה הם ובניהם ובאים ומתפללים ובוכים ומתודים לפני הקב"ה ומצדיקים דינו וקובעים עתות לתורה וכל ענים ודחקם ירבו לרחם ולעשות חסד אחד עם חברו בכל מיני השתדלות והתחכמות איך להטיב ולהשכיל אל דל,
We similarly observe the holiness of the Jewish people, that in spite of the difficulties of the times that come upon each one, they nonetheless strengthen themselves and their children with all their souls to keep the laws of Torah and to come and pray, weep, and confess before the Holy One, blessed is He, justifying His judgment and setting times for the study of His Torah. Moreover, in spite of all their sufferings and difficulties, they are very merciful and perform acts of lovingkindness one with the other, with all manner of effort and wise counsel as how to bring goodness and comfort to the destitute.
15
ועל כל האנשים האלו בודאי קרוב מאד לומר שנתקימו בהם פסוקי התורה והיה כי יבואו עליך כל הדברים האלה הברכה והקללה אשר נתתי לפניך והשבות אל לבביך וגו' ושמעת בקולו ככל אשר אנכי מצוה היום אתה ובניך בכל ללבך ובכל נפשך, כי אלה השרידים שלומי אמוני ישראל שבים אל לבם ויודעים חומר העבודה והמצוה אשר עליהם ומוסרים נפשם לקיים את התורה הם ובניהם.
About all such people it is very easy to say with certainty, that the above-mentioned Torah verses,13Deuteronomy 30:1-3 “And it shall be, when all these things come upon you, the blessing and the curse, that I have set before you, you will return to your heart… you will return to HaShem your God and hearken to His voice,” are fulfilled in them. For this remnant of the fully faithful of Israel “return to their hearts” and know the importance of serving HaShem and fulfilling His mitzvot, in devoting themselves and their children to fulfilling the Torah.
16
אמנם גם זאת הגידו לנו חכמינו ז"ל מראש, כי לא הכל יעמדו במדרגה הזאת, ויקום דור החדש שהם להיפך הראשונים, שיעמדו במדרגה שפלה במצב הדת מאד ויתנהגו כל אחד כפי הישר בעיניו(ולא יקבלו תוכחה כמבואר במשנה) ואעפ"כ אל יפול לבנו מזה, כי זה גופא מסימני הגאולה.
However, our sages also told us in advance, that not all the Jewish people will remain on such a level. That a generation will arise that is the opposite of the previous generations. Spiritually, they will be on a very low level and each one will do whatever is correct in his own eyes (and as explained in Mishnah, they will unreceptive to correction). Nonetheless, let not our heart become despondent over this, for this itself is one of the signs of redemption.
17
כי אלה הראשונים יקרבו הגאולה במעשיהם הטובים ואלה נמי יקרבו הגאולה, והיינו שבדורות הקודמים שהלכו הדורות כתיקונן וכל כלל ישראל עמדו במעמדן, האבות מסרו לבניהם את יסודי האמונה והדת והבנים קבלו באהבה וחיבה כל מה שנמסר להם מאבותיהם.
That is, those of the first category will hasten the redemption with their good deeds and these will hasten it too. That is, previously, when the generations followed each other in a proper manner, and all Israel stood firmly at their posts, the fathers transmitted the foundations of the faith to their children and the children lovingly accepted and valued everything they received from their fathers.
18
(וכפי חוקי מדות הדרך ארץ שקודמות לתורה שעל הבנים הצעירים לשמוע לקח אביהם ואמונתנו הקדושה הלא היא מקובלת מדור דור מאבות לבנים עד דור הראשון שהיו ששים רבוא אנשים מבני עשרים ומעלה לבד הנשים וטף שהיו כולם במעמד הר סיני והם ראו את הכל בעיניהם וכדכתיב היום הזה ראינו כי ידבר אלהים את האדם וחי)
(Moreover, according to the common conventions of right conduct-Derech Eretz-דרך ארץ, which precedes Torah,14Tanna D’Bei Eliyahu Rabba 1:1; Also see Mishnah Avot 3:17, 2:2 it is incumbent that young children obey the discipline of their parents. Is not our holy faith received from fathers to sons, from generation to generation going back to the first generation when 600,000 men from age twenty and up, besides the women and children, all stood at Mount Sinai and saw with their own eyes, as written,15Deuteronomy 5:20 “Today we have seen that God speaks to man and he still lives.”)
19
וכמו שאנו אומרים ודבריו חיים וקיימים כו' על אבותינו עלינו ועל בנינו ועל דורותינו וכו' וכל ישעם וחפצם הן מהאבות והן מהבנים היתה רק זאת לזכות בתורה ומעשים טובים ולעשות רצון אבינו שבשמים ואז לא היתה הנחיצות כ"כ בקירוב הגאולה שמצב הדת עמד על תילו ובאריכות הגלות נתגדל ונתרבה זכותן של ישראל מדור דור הן מהזכיות בעצמם שנתוספו מכל דור, והם משכר ההמתנה שישראל מחכין ומצפין לביאתו של משיח זה זמן ארוך ועמודים באמונתן ובצפיותן לישועה, וכמו שאמרו חז"ל בסנהדרין (דף צ"ז) שכשם שאנו מחכין כן הקב"ה מחכה לגאלנו כמו שנאמר לכן יחכה ה' לחנכם וגו' ומאחר שהוא מחכה ואנו מחכים למה לא בא להגדיל שכר ולכן לא מיהר הקב"ה את הקץ.
And as we say [in our daily prayers],16In the blessings of the Shema in the morning (Shacharit) liturgy. “His words are alive and existent, faithful and pleasant forever…upon our fathers and upon us and upon our children and upon our generations.” That is, their entire desire, whether that of the fathers or the sons, was solely to merit in Torah and good deeds and to do the will of our Father in Heaven. Thus, in those generations it was not as pressing for the redemption to be close at hand, being that the state of the faith stood firmly in its place, and therefore by the length of the exile, the merit of Israel continued to grow from generation to generation, whether in regard to the merits themselves, which accumulated with each generation, or whether in regard to the merit of awaiting the redemption, that Israel awaited and anticipated the coming of Moshiach for all this lengthy time, standing firmly in their faith and anticipation of redemption. As our sages stated,17Tractate Sanhedrin 97 just as we await redemption, so also, the Holy One, blessed is He, awaits redemption, as it states,18Isaiah 30:18 “Therefore, HaShem awaits to show you grace etc.” Now, being that both He awaits and we await, why then has redemption not come? For us to accumulate greater merit. Therefore, the Holy One, blessed is He, did not quicken the redemption.
20
אבל כל זה כשהקבלה מיסודי הדת ושרשי האמונה היתה חזקה ולא בא שום רפיון בקיום התורה והמצוה מצד האמונה אבל בעת הזאת שבעוה"ר קמו הפריצים ויחללו דת קודש ע"י ריבוי ספרי עמל ודעות חופשיות אשר יפיצו בקרב העם, כבו כמעט את שלהבת האמונה הטהורה מלב צעירי ישראל, והרבה התחילו למאן בקבלת אבותיהם והם חכמים בעיניהם נגד כל דורות הקודמים.
However, all this applied then, when the received knowledge of the foundations and roots of the faith were strong, and there was no laxness in fulfilling Torah and mitzvot out of lack of faith. However, due to our many sins, in our times, spoilers who profane our holy faith, by spreading many destructive and freethinking books amongst the people, have arisen, and have managed to almost completely extinguish the flame of pure faith from the hearts of the youth, so that many are wiser in their own eyes than the previous generations, and have begun rejecting what they received from their fathers.
21
וכל החכמים ונבונים וקדושי עליון שבכל הדורות שהיו לפנינו שמסרו נפשם על כל חוק מחוקי התורה נקלה כבודם בעיניהם ואף נגד רבותינו בעלי המשנה והגמרא שהיו כמלאכי מרום מצאו איזה מהם עזות בנפשם לדבר נגדם, אוי לנו שכך עלתה בימינו והוא כנבואת חז"ל שחוצפא יסגי שגדל עד מאד בעוה"ר,
That is, in their eyes, the honor of all the wise, understanding, and holy men throughout the previous generations, who gave of themselves with self-sacrifice for every Torah law, is insignificant. Moreover, some even have the gall to speak against the sages of the Mishnah and Gemara, all of whom were like supernal angels. Woe to us, that because of our many sins, in our times this has come to pass, as our sages prophesied that brazenness will become great.
22
וממילא אין ביכולת האבות למסור קבלתם הנאמנה להבנים מיסודי הדת וחביבות התורה והמצות מאחר שימאנו לקבל, וא"כ אין שום תועלת נרצה מאריכת הגלות כיון שהקבלה הולכת ונפסקת ח"ו (ועוד בעוה"ר אנו רואים להיפך שהבנים יפעלו גם על האבות לרעה).
The outcome is that, being that they now are rejected, the fathers cannot transmit the foundations of the faith and the preciousness of Torah and mitzvot – that they faithfully received from their own fathers – to their children. This being the case, since the transmission of the faith has been disrupted to such an extent, there no longer is any advantage in HaShem prolonging the exile. (On the contrary, due to our many sins, we see that the opposite is true, that with the passage of time the children can have an ill effect on their elders.)
23
ובע"כ יחיש וימהר הקב"ה הגאולה לפקוח עינים עוורות לראות באור האמיתית, כי חלילה לא יעזוב הקב"ה את בניו שיודחו, וכדכתיב בל ידח ממנו נדח, כי הם בניו בני בחוריו אשר נטלם ונשאם מימות עולם, וכדכתיב ואף את גם זאת בהיותם בארץ אויביהם (פירוש שהקב"ה הגלה את ישראל שיטיבו את מעשיהם שם בהגיעם חמת המציקם והם יוסיפו לעשות זאת גם שם בכ"ז) לא מאסתים ולא געלתים לכלותם להפר בריתי אתם,
Thus, the Holy One, blessed is He, is compelled to hasten the redemption and open the eyes of the blind to behold the light of truth. For the Holy One, blessed is He, will not permit His children to be utterly lost, as the verse states,19Samuel II 14:14 “Lest anyone will be utterly cast out.” For they are His children, the children of His chosen ones, who He has taken and carried from the days of old, as written,20Leviticus 26:44 “But even so, while they are in the land of their enemies (meaning that the Holy One, blessed is He, banished Israel so that when troubles come upon them, they will repent and improve their ways, but even there, they continue to act in this way, nevertheless) I will not reject them and will not loathe them to exterminate them, to annul My covenant with them, for I am HaShem-יהו״ה their God.”
24
ואמרו חז"ל לא מאסתים בימי כשדים שהעמדתי להם דניאל חנניה מישאל ועזריה, ולא געלתים בימי יונים שהעמדתי להם שמעון הצדיק וחשמונאי ובניו, לכלותם בימי המן שהעמדתי להם מרדכי ואסתר, להפר בריתי אתם בימי פרסיים, שהעמדתי להם של בית רבי, כי אני אלוהיהם לעתיד לבוא.
About this, our sages, of blessed memory, said,21Tractate Megillah 11a “‘I did not reject them,’ refers to the days of the Chaldeans, in which I established Daniel, Chananiah, Mishael, and Azariah for them. ‘I did not loathe them’ refers to the days of the Greeks, in which I established Shimon the Tzaddik and Yochanan the Hasmonean and his sons for them. ‘To exterminate them’ refers to the days of Haman, in which I established Mordechai and Esther for them. ‘To annul My covenant with them,’ refers to the House of Rabbi Yehudah the Prince that I established for them, and ‘for I am HaShem-יהו״ה their God,’ refers to the coming future.’”
25
נמצא ששני סוגי אנשים שימצאו בעת האחרונה שניהם יקרבו את הגאולה, אלה במעשיהם הטובים וגודל המצוקות שהם סובלים ואלה במעשיהם אשר לא טובים, ומובן הדבר כי טוב יותר להאדם להיות מהטובים ולא מהרעים, וכ"ז שכתבנו מרומז בתורה בפרשת האזינו דקאי נמי בענין אחרית הגאולה (כמו שפירשו חז"ל בסנהדרין דף צ"ז) וכדכתיב כי ידין ה' עמו ועל עבדיו יתנחם כי יראה כי אזלת יד ואפס עצור ועזוב,
We thus find that in the end-times both types of people will hasten the redemption, these because of their good deeds and their great suffering [for the sake of keeping HaShem’s Torah and mitzvot] and these because of their negative deeds, and it is self-understood that it is better to be counted amongst the good than the bad. All this is hinted in Torah, in the portion of Ha’azinu, which also refers to the final redemption (as explained by our sages in Tractate Sanhedrin 97a) as written,22Deuteronomy 32:36 “For HaShem will judge and have mercy on his servants, for He will see that they are overpowered and none can stop it or help.”
26
והיינו כי ידין ה' עמו יתנחם לגאלם (כפרש"י) משום דגם עבדיו נתונים בצרה ויראה כי אזלת יד פירוש שהלך כוחן של ישראל להיות בגולה כי אפס עצור ועזוב היינו שאפס בהחלט כח המחזיק דת קודש שאין בכחן של ישראל עוד להחזיק.
That is (as Rashi states), because His servants also suffer and there is concern that they too will be overpowered. That is, the strength of Israel to remain in exile has dissipated, because none can stop it or help. That is, their strength to uphold the holy faith has utterly dissipated and the Jewish people no longer have the strength to hold on.
27
וכעין זה פירשו לנו חז"ל בסנהדרין שם במקרא זה אין בן דוד בא עד שירבו המלשינות והיינו שמטעם זה אפס עצור ועזוב שאין בכח העומדים בראשי עם להחזיק הדת, ד"א עד שיתמעטו התלמידים ופירש"י שמחזיקין ידי ישראל להחזירן למוטב, הרי שימצא גם אז עבדיו נאמנים לו יתברך אלא יהיו מועטין ואין בכחן לעצור, וכן נמצא בכתוב על עת הגאולה (ירמיהו ל״א:כ״ז) וזרעתי את בית ישראל זרע אדם וזרע בהמה, וכתוב בגמ' (סוטה כ"ב) דזרע בהמה קאי על אדם שאין בו לא מקרא ולא משנה ולא גמרא והיינו שימצאו שני סוגי אנשים וכנ"ל ושניהם יהיו מסייעים לקירוב הגאולה וכנ"ל.
Similarly, from this same scriptural verse our sages said,23Mishnah Sotah 9:14 and Talmud Bavli, Sanhedrin 97a ibid. “The scion of David will not come until informers increase,” meaning that because of this, “none can stop it or help,” in that the spiritual leaders of the nation will no longer have the power to strengthen the faith. They additionally said, “until the Torah scholars decrease.” As Rashi states, this refers to those who strengthen the hands of Israel, by returning them to goodness.” That is, even then, there will be those who are His faithful servants [who strengthen the hands of Israel and return them to goodness], but they will be few and incapable of arresting [the general spiritual decline]. We also find this in scripture about the time of redemption, as the verse states,24Jeremiah 31:26 “See that days are coming, declares HaShem, when I shall sow the House of Israel and the House of Judah - the seed of man and the seed of animal.” And as written in Gemara,25Tractate Sotah 22a the seed of animal refers to people who are empty of Scripture, Mishnah and Gemara. That is, as mentioned before, there will be two types of people, both of whom will help in drawing the redemption close.
28
היוצא מדברינו שבזמנינו יש יותר לצפות ולקוות שיתגלה כבוד השי"ת בעולם וכפשטיה דקרא שאמר הכתוב חי אני נאום ה' וימלא כבוד ה' את הארץ, ולפ"ז צריך כל איש ישר לב להתבונן מה יהיה כשיבוא משיח צדקינו מי יהיה אז לשם ולתהלה ולתפארת ומי יהיה אז המאושר מאדם, אותן שדבקו בהשי"ת בעת התגברות המצוקות והתלאות והם עמדו על משמרתם להיות יהודים נאמנים לה' ולתורתו.
What comes out of all the above, is that in our times it is more appropriate than ever to anticipate and hope for the revelation of HaShem’s glory in the world according to the literal understanding of the verse,26Numbers 14:21 “As I live, the glory of HaShem will fill the whole earth.” It thus is appropriate for every right-hearted person to contemplate what will be when our righteous Moshiach comes. Who will then be praiseworthy and happy? Certainly, those who adhered to HaShem, blessed is He, in times of difficulty and hardship, who stood at their post to be Jews who are faithful to HaShem and His Torah.
29
על פניהם יאיר אור השי"ת כל אחד לפי מדרגתו בידיעת התורה ובקיום מצותיו וכדאיתא בתנא דבי אליהו פ"א אור של ת"ח וצדיקים לימות בן דוד ולעוה"ב כיצד וקחשיב שמה כמה מדרגות יש שנותנים לו מאור פנים ככוכבים קטנים ויש ככוכבים גדולים (וכמו שאמר הכתוב ומצדיקי הרבים ככוכבים לעולם ועד) ויש שנותנים לו מאור פנים כמו הלבנה בתחלת החודש ויש כמו בחמשה לחודש ויש כמו עשרה לחודש ויש כמו בט"ו לחודש ויש כמו השמש בצאתה שעה אחת על היום ויש כמו שלש וכו' ויש כמו שש שעות על היום, וכל זה מרומז ואוהביו כצאת השמש בגבורתו ע"ש.
It is upon them that the light of HaShem, blessed is He, will shine, each according to his level in the knowledge of Torah and the fulfillment of its mitzvot. As stated in Tana D’Bei Eliyahu, chapter one, “How will the light of Torah scholars and the righteous be,” and then lists several levels. There are those whose face will be given to shine like small stars and those who will shine like large stars (as scripture states,27Daniel 12:3 “Those who teach righteousness to the multitudes will shine like the stars for ever and ever”), there are those who will be given to shine like the moon at the beginning of the month, those who will shine like the moon on fifth of the month, and those who will be like the fifteenth of the month. There will be those who will shine like the sun in the first hour of the day, those who will be like the third hour of the day, and those who will shine like noon, at the sixth hour of the day.” All this is hinted in the verse,28Judges 5:31 “Those who love Him will be like the rising of the sun in its full strength.”
30
ובאמת כ"ז מרומז במה שאמר הכתוב ושבתם וראיתם בין צדיק לרשע ובין עובד אלהים לאשר לא עבדו, ואחז"ל היינו צדיק היינו עובד אלהים, היינו רשע היינו לא עבדו, אלא בין השונה פרקו מאה פעמים לבין השונה מאה פעמים ואחד,
In truth, all this is hinted in the scriptural verse,29Malachi 3:18 “You shall return and see the difference between the righteous and the wicked, between one who serves God and one who does not serve Him.” Our sages commented,30Talmud Bavli, Chagigah 9b “Is not the righteous the same as one who serves God, and is not the wicked the same as one who does not serve him? However, this is like the difference between one who reviews his chapter one hundred times, compared to one who reviews it one hundred and one times.”
31
וביאורו לפי מה שהיה עמלו בתורה ביותר יאיר אור פניו ביותר וזהו שאמר וראיתם היינו שיהיה ניכר על אור פניו מדרגתו היותר גדולה, ומסיים שם בתנא ד"א זה הכלל כל הנושא פנים אל התורה זוכה ומקבל פני השכינה אבל המזוהם בעבירות אינו מיסב בפני המלך (פירוש אפילו לאחר שיקבל עונשו בגהינם וינקה מעונותיו אינו זוכה לקבל פני המלך וכענין שאחז"ל המחליט עצמו לעבירה אין לו מחילה עולמית) במה דברים אמורים בזמן שלא עשה תשובה אבל אם עשה תשובה ומת הרי הוא כצדיק עולם לכל דבריו,
That is, according to the degree of one’s toil in Torah will be the degree of the radiance of his face. The verse thus says, “and see,” that is, his level in Torah will be recognizable by the radiance of his face. Tanna D’Bei Eliyahu concludes there, “The general principle is that whosoever gives deference to Torah, merits to greet the face of the Indwelling Presence of HaShem (the Shechinah). However, whosoever is impure from sins will not sit in the presence of the King” (meaning, even after having received retribution in purgatory and being cleansed of his transgressions, he does not merit to greet the face of the King, like what our sages, of blessed memory stated,31Geder Olam 3, citing Midrash Tehillim (also called Socher Tov). “Whosoever commits himself to sin is never absolved.”) What does this refer to? It refers to one who has not repented. However, one who repents before his death, is like a supremely righteous person in all his matters.
32
וכעין זה איתא שם ג"כ בפ"ה וז"ל כבוד ועוז לצדיקים לע"ל ולעוה"ב כיצד, הקב"ה יושב בביהמ"ד שלו וצדיקי עולם יושבין לפניו ולכל אחד ואחד נותנין לו מאור פנים לפי התורה שיש בו.
It similarly states there,32Tanna D’Bei Eliyahu, Chapter 5 “There will be Honor and might to the righteous in the coming future and the coming world. How so? The Holy One, blessed is He, will sit in His study hall with the supremely righteous of the world sitting before Him, and each one will be given a radiant face according to the Torah within him.”
33
ודע עוד לפי מה שביארו למעלה דבסוף הגלות ימצאו דעות נפסדות ויש שעי"ז יבדלו מן התורה ומן המצות, וע"כ האנשים שיתחזקו אז לילך בדרכי ה' וללמוד תורתו ולקיים מצותיו, נקראין אז בשם צדיקים, וזהו שאמר הכתוב "ועמך כלם צדיקים" היינו אותן שישארו לצד ה', ולא נתפתו להפושעים (כן כתב באבקת רוכל תלמידו של הרא"ש ז"ל),
Moreover, know that according to the above explanation, that toward the end of exile there will be those with destructive viewpoints, by which they will separate themselves from Torah and mitzvot, therefore those who strengthen themselves to learn HaShem’s Torah and fulfill His mitzvot, will then be called “Righteous-Tzaddikim.” This is as scripture states,33Isaiah 60:21 “And your people are all righteous-Tzaddikim.” This refers to all those who remain on HaShem’s side and are not seduced by the sinners (as is written in Avkat Rochel, by the student of the Rosh).
34
וע"כ צריך כל איש להתחזק כעת בידיעת התורה ובקיום מצותיו דאחר שיבא משיח שוב נקראים אותם השנים, שנים אשר אין בהם חפץ, וכמו שאמר הכתוב וזכור את בוראך בימי בחורתיך עד אשר לא יבואו ימי הרעה והגיעו שנים אשר תאמר אין לי בהם חפץ, ואחז"ל אלו ימות המשיח שאין בהם זכות ולא חובה והטעם כי אז יתבטל היצה"ר.
It therefore is incumbent on every person to strengthen himself now in the knowledge of Torah and the fulfillment of its mitzvot, because once Moshiach comes, those years will become undesirable, as scripture states,34Ecclesiastes 12:1 “Remember your Creator in the days of your youth, before the bad days come and years arrive about which you will say, ‘I have no desire in them.’” Our sages, of blessed memory said, “This refers to the days of Moshiach, in which there will neither be merit nor demerit, the reason being that the evil inclination-Yetzer HaRa will have then been abrogated.
הנה בעוונותינו הרבים אנו רואין בכמה מקומות שנתמוטט הדת מאד מאד ומנתקין הבנים מילדותן מתורת ה' מה שלא היה כן באיזה שנים שלפנינו, וכאשר נחקה היטב על סיבת הענין יש כמה דברים, ועיקר הסיבה הוא רפיון האמונה, שהאמונה בעולם הנצח בשכר ועונש ובביאת המשיח ובכל יעודי התורה היא נתנה אומץ לישראל בכל דור לישא כל המצוקות והתלאות ולעמוד עבור דתם במסירת נפש הן בעצמן הן את בניהם, שיפה היה האב לראות בנו שחוט לעיניו על קדושת השם להשיב נשמתו טהורה לאלוקי השמים מלראותו בגרם האושר אם חלילה יסלף דרכו מדרך התורה והמצוה.
Because of our many sins, in many areas, the faith has visibly collapsed, so that from youth, many Jewish children are cut off from learning the Torah of HaShem-יהו"ה, a phenomenon that never happened in previous times. Now, if we properly examine why this is, we will find several matters, but the main reason is the weakening of the faith. Faith in an eternal afterlife, in reward and punishment, in the coming of Moshiach,1See the Rambam’s introduction to Mishnah Sanhedrin, Perek Chelek and elsewhere. and all the other prophecies of Torah, has given the Jewish people the fortitude throughout the generations, to bear all trials and tribulations and stand firmly with self-sacrifice, whether their own or the self-sacrifice of their children, for their faith in HaShem-יהו"ה, in that it was better in the eyes of Jewish parents to see their child slaughtered before their very eyes for the sanctification of HaShem’s-יהו"ה Name, thus returning his soul to God in heaven in purity, rather than to see him basking in affluence, but perverting his path from the ways of Torah and mitzvot.
אכן בעוה"ר כהיום הצליח מעשה שטן ע"י שלוחיו הרבים לרפות שרשי האמונה מקרב ישראל הן בשכר ועונש הן ביעודי הנביאים, וכאשר רואין גודל המצוקות והתלאות שעוברין עלינו בכל יום מדמין בנפשם שהקב"ה הסתיר פניו ממנו לגמרי, ומתיאשין מן הגאולה ואינן מחכין למלכות שמים כלל, וכל אחד פונה לעצמו ומבקש עצות הן בהיתר הן באיסור איך לפרנס עצמו ובני ביתו.
But alas, because of our many sins, today, the work of Satan has succeeded in weakening the roots of the faith within Israel through his many emissaries, whether in the matter of belief in reward and punishment, or in the prophecies of the prophets. Thus, when they see the great trials and tribulations that come upon us every day, in their souls many Jews imagine that the Holy One, blessed is He, has utterly hidden His face from us, thus losing all hope in the redemption and not anticipating the Kingdom of Heaven at all. Rather, every person turns to himself, to find schemes by which to sustain himself and his household, without regard to whether it is permissible or forbidden.
וביותר מזה שאפילו התמימים והישרים יראי אלוקים בראותם גודל הפריקת עול שנתהוה בעו"ה שהוקל בכמה מקומות ענינים החמורים שבחמורים כגון דברים שחייבה התורה עליהן מיתה וכרת (כגון חילול שבת דכתיב "מחלליה מות יומת", ועריות דהיינו טבילת נדה שהיא בכלל כל עריות כמו שכתוב בפרשת אחרי מות) נפל לבן בקרבן וחושבין איך נוכל לקוות בדורנו לרחמי שמים אחרי שהפירו תורת ה' באופן נורא כזה, ועי"ז ממילא מתרפין לגמרי אפילו לראות לתקן איזה אנשים שנוכל להצילם מרדת שחת. ועל כן מצאתי חובה לנפשי להעריך לפני הכל את אמיתת הענין.
Even worse, amongst the pure and upright, are those who when seeing how greatly the yoke of Torah and mitzvot has been cast off by the multitudes, that in many areas, even the most severe matters, forbidden by Torah with the death penalty or the excision of the soul (such as profaning the Sabbath, as written,2Exodus 31:14 “Whosoever profanes it shall surely die,” or forbidden sexual acts, such as having relations with one’s wife when she is still Niddah and has not immersed in a Mikvah, as written in the Torah portion of Acharei Mot),3Leviticus 18 their heart sinks within them and they say to themselves, “How can we possibly hope for the mercies of heaven in a generation such as this, being that the Torah of HaShem-יהו"ה has been abrogated to such a terrible degree?” As a result, they become totally disheartened from even attempting to correct people who could possibly be saved from descending into destruction. I therefore am dutybound to set forth the truth of the matter, before everyone.
שאדרבה בזמנינו יותר קרוב לצפות לישועה, והא דלכאורה כאשר יסתכל האדם בתנאי גאולה האחרונה הכתובה בפרשת נצבים שתהיה כאשר נשוב אל ה' לשמוע בקולו ככל המצוה אשר ציוונו בכל לבבינו ובכל נפשינו אנחנו ובנינו ואז ישיב ה' אלהינו את שבותינו וכו' כמבואר שם, וכפי מה שאנו רואין כעת לא אכשיר דרא כלל ודבר זה נותן מקום להתיאש, וכפי מה שכתבנו למעלה, אבל התשובה על זה הוא כפי מה שנבאר.
That is, on the contrary, in our times it actually is closer and more applicable than ever to anticipate the redemption. And though, at first glance, if a person considers the conditions for the final redemption, as written in the Torah Portion of Nitzavim,4Deuteronomy 20 that it will be when we return to HaShem with all our heart and soul, to heed His voice in all the mitzvot that He commanded us, both us and our children, then HaShem our God will return our captivity etc., as explained there. Whereas, according to what we currently observe, the generation is not at all worthy of this, which leaves room to lose hope. However, the answer to this will now be explained.
דהנה לכאורה קשה לנו זאת על חז"ל עצמם שמסרו לנו חכמי המשנה והגמרא בסימני הגאולה סימנים שאינם לשבח כלל, כמו שאמרו במשנה סוף סוטה ובסנהדרין צ"ז, בעקבתא דמשיחא חוצפא יסגי וכו' ואין תוכחה, נערים פני זקנים ילבינו, זקנים יעמדו בפני קטנים, בן מנבל אב, בת קמה באמה וכלה בחמותה, אויבי איש אנשי ביתו וכו' עוד שם חכמת הסופרים תסרח ויראי חטא ימאסו והאמת נעדרת.
Now, at first glance, this difficulty can also be posed on the words of our sages themselves. That is, the sages of the Mishnah and Gemara gave us signs by which to recognize the imminent arrival of the redemption; signs that are not at all positive or praiseworthy. For example, in the Mishnah, toward the end of Tractate Sotah,5Mishnah Sotah 9:15 and in Talmud Bavli, Sanhedrin 97a, they said, “In the time of the footsteps of Moshiach brazenness will become great etc., with no one to rebuke, the youth will embarrass their elders, the elders will stand up to honor the young, a son will disgrace his father, a daughter will rise up against her mother, and a daughter-in-law against her mother-in-law, one’s enemies will be the members of his own household etc., the wisdom of Torah authors will [be regarded as] stench, those who fear sin will be disdained and truth will be absent-Ne’ederet-נעדרת.”
ובסנהדרין איתא דהיינו שנעשית עדרים עדרים והולכת לה, פירוש שתחסר האמת מן העולם יום יום בשטף גדול מאד, עוד שם אין בן דוד בא וכו' עד שירבו המלשינות וכיו"ב דברים רבים וכמה מהם סמכו גם על דברי תורה והנביאים.
In Tractate Sanhedrin6Talmud Bavli, Sanhedrin 97a ibid. it is explained that this means that truth will become limited to small groups-Adarim-עדרים,7The literal meaning of Adarim-עדרים is flocks or herds. which will steadily go and diminish. That is, truth will dissipate daily from the world and will be greatly washed away. It further states there, “The scion of David will not come etc., until informers multiply etc.” There are many other similar quotes, some of which rely directly on the words of the Torah and the prophets.
ואנו רואים בעו"ה שנתקימו כולם בדור הזה(וגם כל שאר הדברים מענין המצוקות ג"כ נתקימו כולם) ולכאורה יפלא דהלא מפסוקי התורה נראה להפך שהגאולה תהיה כאשר נשוב אל ה', כמש"כ והיה כי יבואו אליך וגו' הברכה והקללה ושבת עד ה' אלהיך ושמעת בקולו וגו' ואז ישיב ה' את שבותך וגו' והוא דבר הבטחה מה' שכן יהיה בודאי וכמו שכתב הרמב"ן.
Now, as a result of our many sins, in our generation we observe that all these matters have come to pass. (Moreover, all the other trials and tribulations have also come about). Now, at first glance, this is very astonishing, for do we not see the very opposite in the verses of Torah? That is, according to the verses of Torah the redemption will happen when we return to HaShem, as it states,8Deuteronomy 30:1-3 “And it shall be, when all these things come upon you, the blessing and the curse, that I have set before you, you will return to your heart, when you are amongst all the nations where HaShem your God has banished you. You will return to HaShem your God and hearken to His voice, in accordance to all that I am commanding you today; you and your children, with all your heart and with all your soul. HaShem your God will return your captivity and have mercy upon you; He will return and gather you in from all the nations where HaShem your God dispersed you.” As Ramban9Rabbi Moshe ben Nachman explained, this is a promise from HaShem and will certainly come to pass.
והנה יש כמה תשובות לבאר הענין (ע"ש בסנהדרין צ"ז ע"ב ודף צ"ח), אבל ביאור הענין הקרוב לפשוטו הוא כך, דשניהם אמת, דבאחרית זמן הגאולה ימצאו שני סוגי אנשים ושניהם עזרו בקירוב הגאולה כאשר נבאר.
Now, there are several answers that explain this matter,10See Tractate Sanhedrin 97b and 98a however the one closest to the simple, literal meaning, is that both are true. That is, at the end-time before the redemption, there will be two types of people, both of which will aid in drawing the redemption closer, as will be explained.
שימצאו חלק אנשים בישראל אשר יתחזקו עצמם לעבוד את ה' בכל לבבם ובכל נפשם הם ובניהם, והם הם שלומי אמוני ישראל עובדי ה' שבדור הזה שבזמן שיתרבו המתפרצים העומדים לפרוץ ולהרוס דת קדש ע"י ריבוי ספרי הפוקרים אשר יפיצו בקרב העם או שארי עצות של תאוה וחמדה שלוחי דיצה"ר הכחות אשר יגרמו לפרוק עול מלכות שמים עול התורה והעבודה, בעת הזאת השרידים משלומי אמוני ישראל המתחזקים ומתאמצים לשמור כל חוקי התורה שלא להתרפות ממנה וגם את בניהם ילמדון להחזיק בתורת ה' ושלא לסור מכל הכתוב בה ימין ושמאל.
One part of the Jewish people will strengthen themselves and their children to serve HaShem with all their heart and all their soul. These are those Jews in our generation who are fully faithful to HaShem and serve Him. That is, at a time when those who breach our holy faith and rise up to destroy and demolish it, by multiplying and spreading books of heresy and atheism amongst the people, and when there are other agents of the evil inclination, such as licentiousness and greed, causing the yoke of Torah and the Kingdom of Heaven to be abandoned, at the very same time, the remnant of the faithful of Israel strengthen themselves with resolve to keep all the laws of Torah, lest they become weakened. Moreover, they educate their children to keep the Torah of HaShem, not veering from it, neither to the right nor to the left.
בודאי מדרגתם עולה למעלה כי יגיע להם הדבר בקושי גדול ובחרף נפש הרבה יותר מדורות הקודמים, וידוע מה דאיתא באבות דרבי נתן דפעם אחת בצער שקול ממאה פעמים שלא בצער, ועבודת השי"ת כעת היא טהורה ונקיה שאין בה מטרה לכבוד או שארי פניות כי אדרבה נתקיים בנו בעוה"ר וסר מרע משתולל על הבריות ויראי ה' ימאסו אצל איזה סוגי אנשים,
Certainly, their level is all the higher and more exemplary, for they accomplish this with much greater difficulty and anguish than previous generations, and as known from Avot of Rabbi Nathan,11Avot d’Rabbi Natan 3:6 accomplishing something one time with difficulty, is greater than one hundred times without difficulty. Moreover, nowadays, service of HaShem is pure and free of any ulterior motives, such as seeking honor etc., being that, on the contrary, because of our many sins,12Isaiah 59:15 whoever desists from evil is considered to be depraved by many people, and whoever fears HaShem is despised.
ויש אנשים אשר בשביל לעשות את בניהם יהודים כשרים כדת התורה מקבלים עליהם לחיות חיי עוני ודוחק כל ימיהם ומשארית עמלם יפרישו שכר למלמדים ומורים שיתחזקו בניהם בתורת ה' ואינם משנים מקומם בכל ענים ודחקם למקומות הרחוקים שהפרנסה מצויה יותר בשביל חינוך בניהם לתורה ויראה, בודאי נוכל לומר דנחשב זה תשובה לה' בכל לב ונפש.
Furthermore, there are those who throughout their days accept lives of poverty and difficulty, dedicating what is left of their meager earnings to employ Torah teachers and instructors to strengthen their children in the Torah of HaShem, just so that their children will grow to become proper Torah Jews. Moreover, though they are impoverished, for the sake of the Torah education and fear of Heaven of their children, they do not seek to move from a place of Torah to distant lands where income is more easily gotten. This certainly may be regarded as returning to HaShem with all their heart and soul.
וכהנה הבנים השרידים אשר ה' קורא השמים לילות כימים על תורת ה' ומשחירים פניהם בדוחק מזונותיהם ורק להתדבק בתורת ה' ומצותיו כל ישעם וכל חפצם, ובזמן שנמצאו להם הרבה מפריעים ומלגלגים, הם יתחזקו עצמם לעמוד על משמרתם משמרת הקודש בתורה ועבודה וכל הכתוב בתורת משה ודברי נביאים הכל קדוש אצלם, הלא מדרגתם עולה למעלה מאד בעת הזאת.
This also is so of the remnant of youth who have heard the call of HaShem and turn their nights into day studying His Torah, whose faces are blackened by lack of sustenance, and whose only wish is to adhere to HaShem’s Torah and mitzvot with all their might and desire, even in a time such as this, when they encounter many mockers and scoffers. They nonetheless strengthen themselves to remain at their post, guarding holiness, Torah study and Divine service, and everything written in the Torah of Moshe, in that the words of the prophets are holy to them. In a time such as this, is not their level very high and exemplary?
וכהנה אלה הבנים מבחורי ישראל אשר מצוקת הזמן יעבר עליהם ובתוך מצוקתם יתחזקו לשמור דת ה' ובכל יכלתם ויפעלו בעצמם לחיות בלחם צר ומים לחץ ורק שלא יבא פגול לתוך פיהם ובזמן שנפשם רעבה וצמאה ועיפה, ולא יום אחד ושנים אלא כמה וכמה ימים ושנים ובכל ענים ומרודם לא יבעטו ח"ו אלא עוד נפשם בהם תתמוגג על מעוטם בתורה ובמצוות ה' אשר אין בידם לעשות כראוי, האין זה תשובה לה' בכל לב ובכל נפש כי עבודתם לה' היא עבודה שלמה אשר זכות אחד מהם יכריע הרבה והרבה כהנה וכהנה,
Included in this are young men who though they are overcome with the financial difficulties of the times, nonetheless keep their faith in HaShem and accept eating their meager ration of bread and water, only that nothing forbidden should enter their mouth. Though their souls are hungry, thirsty, and weary, not for a mere day, but for many days and years, nonetheless, in all their sufferings they do not complain. Instead, their hearts melt within them due to their inability to study Torah and do mitzvot in the optimal way. Is this not returning to HaShem with all their heart and soul? Thus, their service of HaShem is complete service and every one of their merits outweighs many faults, to the left and to the right.
כיו"ב שאנו רואין קדושת עם ישראל שבהתגברות מצוקת הזמן על כל אחד עד מאד, ואעפ"כ מתחזקים בכל נפשם לשמור חוקי התורה הם ובניהם ובאים ומתפללים ובוכים ומתודים לפני הקב"ה ומצדיקים דינו וקובעים עתות לתורה וכל ענים ודחקם ירבו לרחם ולעשות חסד אחד עם חברו בכל מיני השתדלות והתחכמות איך להטיב ולהשכיל אל דל,
We similarly observe the holiness of the Jewish people, that in spite of the difficulties of the times that come upon each one, they nonetheless strengthen themselves and their children with all their souls to keep the laws of Torah and to come and pray, weep, and confess before the Holy One, blessed is He, justifying His judgment and setting times for the study of His Torah. Moreover, in spite of all their sufferings and difficulties, they are very merciful and perform acts of lovingkindness one with the other, with all manner of effort and wise counsel as how to bring goodness and comfort to the destitute.
ועל כל האנשים האלו בודאי קרוב מאד לומר שנתקימו בהם פסוקי התורה והיה כי יבואו עליך כל הדברים האלה הברכה והקללה אשר נתתי לפניך והשבות אל לבביך וגו' ושמעת בקולו ככל אשר אנכי מצוה היום אתה ובניך בכל ללבך ובכל נפשך, כי אלה השרידים שלומי אמוני ישראל שבים אל לבם ויודעים חומר העבודה והמצוה אשר עליהם ומוסרים נפשם לקיים את התורה הם ובניהם.
About all such people it is very easy to say with certainty, that the above-mentioned Torah verses,13Deuteronomy 30:1-3 “And it shall be, when all these things come upon you, the blessing and the curse, that I have set before you, you will return to your heart… you will return to HaShem your God and hearken to His voice,” are fulfilled in them. For this remnant of the fully faithful of Israel “return to their hearts” and know the importance of serving HaShem and fulfilling His mitzvot, in devoting themselves and their children to fulfilling the Torah.
אמנם גם זאת הגידו לנו חכמינו ז"ל מראש, כי לא הכל יעמדו במדרגה הזאת, ויקום דור החדש שהם להיפך הראשונים, שיעמדו במדרגה שפלה במצב הדת מאד ויתנהגו כל אחד כפי הישר בעיניו(ולא יקבלו תוכחה כמבואר במשנה) ואעפ"כ אל יפול לבנו מזה, כי זה גופא מסימני הגאולה.
However, our sages also told us in advance, that not all the Jewish people will remain on such a level. That a generation will arise that is the opposite of the previous generations. Spiritually, they will be on a very low level and each one will do whatever is correct in his own eyes (and as explained in Mishnah, they will unreceptive to correction). Nonetheless, let not our heart become despondent over this, for this itself is one of the signs of redemption.
כי אלה הראשונים יקרבו הגאולה במעשיהם הטובים ואלה נמי יקרבו הגאולה, והיינו שבדורות הקודמים שהלכו הדורות כתיקונן וכל כלל ישראל עמדו במעמדן, האבות מסרו לבניהם את יסודי האמונה והדת והבנים קבלו באהבה וחיבה כל מה שנמסר להם מאבותיהם.
That is, those of the first category will hasten the redemption with their good deeds and these will hasten it too. That is, previously, when the generations followed each other in a proper manner, and all Israel stood firmly at their posts, the fathers transmitted the foundations of the faith to their children and the children lovingly accepted and valued everything they received from their fathers.
(וכפי חוקי מדות הדרך ארץ שקודמות לתורה שעל הבנים הצעירים לשמוע לקח אביהם ואמונתנו הקדושה הלא היא מקובלת מדור דור מאבות לבנים עד דור הראשון שהיו ששים רבוא אנשים מבני עשרים ומעלה לבד הנשים וטף שהיו כולם במעמד הר סיני והם ראו את הכל בעיניהם וכדכתיב היום הזה ראינו כי ידבר אלהים את האדם וחי)
(Moreover, according to the common conventions of right conduct-Derech Eretz-דרך ארץ, which precedes Torah,14Tanna D’Bei Eliyahu Rabba 1:1; Also see Mishnah Avot 3:17, 2:2 it is incumbent that young children obey the discipline of their parents. Is not our holy faith received from fathers to sons, from generation to generation going back to the first generation when 600,000 men from age twenty and up, besides the women and children, all stood at Mount Sinai and saw with their own eyes, as written,15Deuteronomy 5:20 “Today we have seen that God speaks to man and he still lives.”)
וכמו שאנו אומרים ודבריו חיים וקיימים כו' על אבותינו עלינו ועל בנינו ועל דורותינו וכו' וכל ישעם וחפצם הן מהאבות והן מהבנים היתה רק זאת לזכות בתורה ומעשים טובים ולעשות רצון אבינו שבשמים ואז לא היתה הנחיצות כ"כ בקירוב הגאולה שמצב הדת עמד על תילו ובאריכות הגלות נתגדל ונתרבה זכותן של ישראל מדור דור הן מהזכיות בעצמם שנתוספו מכל דור, והם משכר ההמתנה שישראל מחכין ומצפין לביאתו של משיח זה זמן ארוך ועמודים באמונתן ובצפיותן לישועה, וכמו שאמרו חז"ל בסנהדרין (דף צ"ז) שכשם שאנו מחכין כן הקב"ה מחכה לגאלנו כמו שנאמר לכן יחכה ה' לחנכם וגו' ומאחר שהוא מחכה ואנו מחכים למה לא בא להגדיל שכר ולכן לא מיהר הקב"ה את הקץ.
And as we say [in our daily prayers],16In the blessings of the Shema in the morning (Shacharit) liturgy. “His words are alive and existent, faithful and pleasant forever…upon our fathers and upon us and upon our children and upon our generations.” That is, their entire desire, whether that of the fathers or the sons, was solely to merit in Torah and good deeds and to do the will of our Father in Heaven. Thus, in those generations it was not as pressing for the redemption to be close at hand, being that the state of the faith stood firmly in its place, and therefore by the length of the exile, the merit of Israel continued to grow from generation to generation, whether in regard to the merits themselves, which accumulated with each generation, or whether in regard to the merit of awaiting the redemption, that Israel awaited and anticipated the coming of Moshiach for all this lengthy time, standing firmly in their faith and anticipation of redemption. As our sages stated,17Tractate Sanhedrin 97 just as we await redemption, so also, the Holy One, blessed is He, awaits redemption, as it states,18Isaiah 30:18 “Therefore, HaShem awaits to show you grace etc.” Now, being that both He awaits and we await, why then has redemption not come? For us to accumulate greater merit. Therefore, the Holy One, blessed is He, did not quicken the redemption.
אבל כל זה כשהקבלה מיסודי הדת ושרשי האמונה היתה חזקה ולא בא שום רפיון בקיום התורה והמצוה מצד האמונה אבל בעת הזאת שבעוה"ר קמו הפריצים ויחללו דת קודש ע"י ריבוי ספרי עמל ודעות חופשיות אשר יפיצו בקרב העם, כבו כמעט את שלהבת האמונה הטהורה מלב צעירי ישראל, והרבה התחילו למאן בקבלת אבותיהם והם חכמים בעיניהם נגד כל דורות הקודמים.
However, all this applied then, when the received knowledge of the foundations and roots of the faith were strong, and there was no laxness in fulfilling Torah and mitzvot out of lack of faith. However, due to our many sins, in our times, spoilers who profane our holy faith, by spreading many destructive and freethinking books amongst the people, have arisen, and have managed to almost completely extinguish the flame of pure faith from the hearts of the youth, so that many are wiser in their own eyes than the previous generations, and have begun rejecting what they received from their fathers.
וכל החכמים ונבונים וקדושי עליון שבכל הדורות שהיו לפנינו שמסרו נפשם על כל חוק מחוקי התורה נקלה כבודם בעיניהם ואף נגד רבותינו בעלי המשנה והגמרא שהיו כמלאכי מרום מצאו איזה מהם עזות בנפשם לדבר נגדם, אוי לנו שכך עלתה בימינו והוא כנבואת חז"ל שחוצפא יסגי שגדל עד מאד בעוה"ר,
That is, in their eyes, the honor of all the wise, understanding, and holy men throughout the previous generations, who gave of themselves with self-sacrifice for every Torah law, is insignificant. Moreover, some even have the gall to speak against the sages of the Mishnah and Gemara, all of whom were like supernal angels. Woe to us, that because of our many sins, in our times this has come to pass, as our sages prophesied that brazenness will become great.
וממילא אין ביכולת האבות למסור קבלתם הנאמנה להבנים מיסודי הדת וחביבות התורה והמצות מאחר שימאנו לקבל, וא"כ אין שום תועלת נרצה מאריכת הגלות כיון שהקבלה הולכת ונפסקת ח"ו (ועוד בעוה"ר אנו רואים להיפך שהבנים יפעלו גם על האבות לרעה).
The outcome is that, being that they now are rejected, the fathers cannot transmit the foundations of the faith and the preciousness of Torah and mitzvot – that they faithfully received from their own fathers – to their children. This being the case, since the transmission of the faith has been disrupted to such an extent, there no longer is any advantage in HaShem prolonging the exile. (On the contrary, due to our many sins, we see that the opposite is true, that with the passage of time the children can have an ill effect on their elders.)
ובע"כ יחיש וימהר הקב"ה הגאולה לפקוח עינים עוורות לראות באור האמיתית, כי חלילה לא יעזוב הקב"ה את בניו שיודחו, וכדכתיב בל ידח ממנו נדח, כי הם בניו בני בחוריו אשר נטלם ונשאם מימות עולם, וכדכתיב ואף את גם זאת בהיותם בארץ אויביהם (פירוש שהקב"ה הגלה את ישראל שיטיבו את מעשיהם שם בהגיעם חמת המציקם והם יוסיפו לעשות זאת גם שם בכ"ז) לא מאסתים ולא געלתים לכלותם להפר בריתי אתם,
Thus, the Holy One, blessed is He, is compelled to hasten the redemption and open the eyes of the blind to behold the light of truth. For the Holy One, blessed is He, will not permit His children to be utterly lost, as the verse states,19Samuel II 14:14 “Lest anyone will be utterly cast out.” For they are His children, the children of His chosen ones, who He has taken and carried from the days of old, as written,20Leviticus 26:44 “But even so, while they are in the land of their enemies (meaning that the Holy One, blessed is He, banished Israel so that when troubles come upon them, they will repent and improve their ways, but even there, they continue to act in this way, nevertheless) I will not reject them and will not loathe them to exterminate them, to annul My covenant with them, for I am HaShem-יהו״ה their God.”
ואמרו חז"ל לא מאסתים בימי כשדים שהעמדתי להם דניאל חנניה מישאל ועזריה, ולא געלתים בימי יונים שהעמדתי להם שמעון הצדיק וחשמונאי ובניו, לכלותם בימי המן שהעמדתי להם מרדכי ואסתר, להפר בריתי אתם בימי פרסיים, שהעמדתי להם של בית רבי, כי אני אלוהיהם לעתיד לבוא.
About this, our sages, of blessed memory, said,21Tractate Megillah 11a “‘I did not reject them,’ refers to the days of the Chaldeans, in which I established Daniel, Chananiah, Mishael, and Azariah for them. ‘I did not loathe them’ refers to the days of the Greeks, in which I established Shimon the Tzaddik and Yochanan the Hasmonean and his sons for them. ‘To exterminate them’ refers to the days of Haman, in which I established Mordechai and Esther for them. ‘To annul My covenant with them,’ refers to the House of Rabbi Yehudah the Prince that I established for them, and ‘for I am HaShem-יהו״ה their God,’ refers to the coming future.’”
נמצא ששני סוגי אנשים שימצאו בעת האחרונה שניהם יקרבו את הגאולה, אלה במעשיהם הטובים וגודל המצוקות שהם סובלים ואלה במעשיהם אשר לא טובים, ומובן הדבר כי טוב יותר להאדם להיות מהטובים ולא מהרעים, וכ"ז שכתבנו מרומז בתורה בפרשת האזינו דקאי נמי בענין אחרית הגאולה (כמו שפירשו חז"ל בסנהדרין דף צ"ז) וכדכתיב כי ידין ה' עמו ועל עבדיו יתנחם כי יראה כי אזלת יד ואפס עצור ועזוב,
We thus find that in the end-times both types of people will hasten the redemption, these because of their good deeds and their great suffering [for the sake of keeping HaShem’s Torah and mitzvot] and these because of their negative deeds, and it is self-understood that it is better to be counted amongst the good than the bad. All this is hinted in Torah, in the portion of Ha’azinu, which also refers to the final redemption (as explained by our sages in Tractate Sanhedrin 97a) as written,22Deuteronomy 32:36 “For HaShem will judge and have mercy on his servants, for He will see that they are overpowered and none can stop it or help.”
והיינו כי ידין ה' עמו יתנחם לגאלם (כפרש"י) משום דגם עבדיו נתונים בצרה ויראה כי אזלת יד פירוש שהלך כוחן של ישראל להיות בגולה כי אפס עצור ועזוב היינו שאפס בהחלט כח המחזיק דת קודש שאין בכחן של ישראל עוד להחזיק.
That is (as Rashi states), because His servants also suffer and there is concern that they too will be overpowered. That is, the strength of Israel to remain in exile has dissipated, because none can stop it or help. That is, their strength to uphold the holy faith has utterly dissipated and the Jewish people no longer have the strength to hold on.
וכעין זה פירשו לנו חז"ל בסנהדרין שם במקרא זה אין בן דוד בא עד שירבו המלשינות והיינו שמטעם זה אפס עצור ועזוב שאין בכח העומדים בראשי עם להחזיק הדת, ד"א עד שיתמעטו התלמידים ופירש"י שמחזיקין ידי ישראל להחזירן למוטב, הרי שימצא גם אז עבדיו נאמנים לו יתברך אלא יהיו מועטין ואין בכחן לעצור, וכן נמצא בכתוב על עת הגאולה (ירמיהו ל״א:כ״ז) וזרעתי את בית ישראל זרע אדם וזרע בהמה, וכתוב בגמ' (סוטה כ"ב) דזרע בהמה קאי על אדם שאין בו לא מקרא ולא משנה ולא גמרא והיינו שימצאו שני סוגי אנשים וכנ"ל ושניהם יהיו מסייעים לקירוב הגאולה וכנ"ל.
Similarly, from this same scriptural verse our sages said,23Mishnah Sotah 9:14 and Talmud Bavli, Sanhedrin 97a ibid. “The scion of David will not come until informers increase,” meaning that because of this, “none can stop it or help,” in that the spiritual leaders of the nation will no longer have the power to strengthen the faith. They additionally said, “until the Torah scholars decrease.” As Rashi states, this refers to those who strengthen the hands of Israel, by returning them to goodness.” That is, even then, there will be those who are His faithful servants [who strengthen the hands of Israel and return them to goodness], but they will be few and incapable of arresting [the general spiritual decline]. We also find this in scripture about the time of redemption, as the verse states,24Jeremiah 31:26 “See that days are coming, declares HaShem, when I shall sow the House of Israel and the House of Judah - the seed of man and the seed of animal.” And as written in Gemara,25Tractate Sotah 22a the seed of animal refers to people who are empty of Scripture, Mishnah and Gemara. That is, as mentioned before, there will be two types of people, both of whom will help in drawing the redemption close.
היוצא מדברינו שבזמנינו יש יותר לצפות ולקוות שיתגלה כבוד השי"ת בעולם וכפשטיה דקרא שאמר הכתוב חי אני נאום ה' וימלא כבוד ה' את הארץ, ולפ"ז צריך כל איש ישר לב להתבונן מה יהיה כשיבוא משיח צדקינו מי יהיה אז לשם ולתהלה ולתפארת ומי יהיה אז המאושר מאדם, אותן שדבקו בהשי"ת בעת התגברות המצוקות והתלאות והם עמדו על משמרתם להיות יהודים נאמנים לה' ולתורתו.
What comes out of all the above, is that in our times it is more appropriate than ever to anticipate and hope for the revelation of HaShem’s glory in the world according to the literal understanding of the verse,26Numbers 14:21 “As I live, the glory of HaShem will fill the whole earth.” It thus is appropriate for every right-hearted person to contemplate what will be when our righteous Moshiach comes. Who will then be praiseworthy and happy? Certainly, those who adhered to HaShem, blessed is He, in times of difficulty and hardship, who stood at their post to be Jews who are faithful to HaShem and His Torah.
על פניהם יאיר אור השי"ת כל אחד לפי מדרגתו בידיעת התורה ובקיום מצותיו וכדאיתא בתנא דבי אליהו פ"א אור של ת"ח וצדיקים לימות בן דוד ולעוה"ב כיצד וקחשיב שמה כמה מדרגות יש שנותנים לו מאור פנים ככוכבים קטנים ויש ככוכבים גדולים (וכמו שאמר הכתוב ומצדיקי הרבים ככוכבים לעולם ועד) ויש שנותנים לו מאור פנים כמו הלבנה בתחלת החודש ויש כמו בחמשה לחודש ויש כמו עשרה לחודש ויש כמו בט"ו לחודש ויש כמו השמש בצאתה שעה אחת על היום ויש כמו שלש וכו' ויש כמו שש שעות על היום, וכל זה מרומז ואוהביו כצאת השמש בגבורתו ע"ש.
It is upon them that the light of HaShem, blessed is He, will shine, each according to his level in the knowledge of Torah and the fulfillment of its mitzvot. As stated in Tana D’Bei Eliyahu, chapter one, “How will the light of Torah scholars and the righteous be,” and then lists several levels. There are those whose face will be given to shine like small stars and those who will shine like large stars (as scripture states,27Daniel 12:3 “Those who teach righteousness to the multitudes will shine like the stars for ever and ever”), there are those who will be given to shine like the moon at the beginning of the month, those who will shine like the moon on fifth of the month, and those who will be like the fifteenth of the month. There will be those who will shine like the sun in the first hour of the day, those who will be like the third hour of the day, and those who will shine like noon, at the sixth hour of the day.” All this is hinted in the verse,28Judges 5:31 “Those who love Him will be like the rising of the sun in its full strength.”
ובאמת כ"ז מרומז במה שאמר הכתוב ושבתם וראיתם בין צדיק לרשע ובין עובד אלהים לאשר לא עבדו, ואחז"ל היינו צדיק היינו עובד אלהים, היינו רשע היינו לא עבדו, אלא בין השונה פרקו מאה פעמים לבין השונה מאה פעמים ואחד,
In truth, all this is hinted in the scriptural verse,29Malachi 3:18 “You shall return and see the difference between the righteous and the wicked, between one who serves God and one who does not serve Him.” Our sages commented,30Talmud Bavli, Chagigah 9b “Is not the righteous the same as one who serves God, and is not the wicked the same as one who does not serve him? However, this is like the difference between one who reviews his chapter one hundred times, compared to one who reviews it one hundred and one times.”
וביאורו לפי מה שהיה עמלו בתורה ביותר יאיר אור פניו ביותר וזהו שאמר וראיתם היינו שיהיה ניכר על אור פניו מדרגתו היותר גדולה, ומסיים שם בתנא ד"א זה הכלל כל הנושא פנים אל התורה זוכה ומקבל פני השכינה אבל המזוהם בעבירות אינו מיסב בפני המלך (פירוש אפילו לאחר שיקבל עונשו בגהינם וינקה מעונותיו אינו זוכה לקבל פני המלך וכענין שאחז"ל המחליט עצמו לעבירה אין לו מחילה עולמית) במה דברים אמורים בזמן שלא עשה תשובה אבל אם עשה תשובה ומת הרי הוא כצדיק עולם לכל דבריו,
That is, according to the degree of one’s toil in Torah will be the degree of the radiance of his face. The verse thus says, “and see,” that is, his level in Torah will be recognizable by the radiance of his face. Tanna D’Bei Eliyahu concludes there, “The general principle is that whosoever gives deference to Torah, merits to greet the face of the Indwelling Presence of HaShem (the Shechinah). However, whosoever is impure from sins will not sit in the presence of the King” (meaning, even after having received retribution in purgatory and being cleansed of his transgressions, he does not merit to greet the face of the King, like what our sages, of blessed memory stated,31Geder Olam 3, citing Midrash Tehillim (also called Socher Tov). “Whosoever commits himself to sin is never absolved.”) What does this refer to? It refers to one who has not repented. However, one who repents before his death, is like a supremely righteous person in all his matters.
וכעין זה איתא שם ג"כ בפ"ה וז"ל כבוד ועוז לצדיקים לע"ל ולעוה"ב כיצד, הקב"ה יושב בביהמ"ד שלו וצדיקי עולם יושבין לפניו ולכל אחד ואחד נותנין לו מאור פנים לפי התורה שיש בו.
It similarly states there,32Tanna D’Bei Eliyahu, Chapter 5 “There will be Honor and might to the righteous in the coming future and the coming world. How so? The Holy One, blessed is He, will sit in His study hall with the supremely righteous of the world sitting before Him, and each one will be given a radiant face according to the Torah within him.”
ודע עוד לפי מה שביארו למעלה דבסוף הגלות ימצאו דעות נפסדות ויש שעי"ז יבדלו מן התורה ומן המצות, וע"כ האנשים שיתחזקו אז לילך בדרכי ה' וללמוד תורתו ולקיים מצותיו, נקראין אז בשם צדיקים, וזהו שאמר הכתוב "ועמך כלם צדיקים" היינו אותן שישארו לצד ה', ולא נתפתו להפושעים (כן כתב באבקת רוכל תלמידו של הרא"ש ז"ל),
Moreover, know that according to the above explanation, that toward the end of exile there will be those with destructive viewpoints, by which they will separate themselves from Torah and mitzvot, therefore those who strengthen themselves to learn HaShem’s Torah and fulfill His mitzvot, will then be called “Righteous-Tzaddikim.” This is as scripture states,33Isaiah 60:21 “And your people are all righteous-Tzaddikim.” This refers to all those who remain on HaShem’s side and are not seduced by the sinners (as is written in Avkat Rochel, by the student of the Rosh).
וע"כ צריך כל איש להתחזק כעת בידיעת התורה ובקיום מצותיו דאחר שיבא משיח שוב נקראים אותם השנים, שנים אשר אין בהם חפץ, וכמו שאמר הכתוב וזכור את בוראך בימי בחורתיך עד אשר לא יבואו ימי הרעה והגיעו שנים אשר תאמר אין לי בהם חפץ, ואחז"ל אלו ימות המשיח שאין בהם זכות ולא חובה והטעם כי אז יתבטל היצה"ר.
It therefore is incumbent on every person to strengthen himself now in the knowledge of Torah and the fulfillment of its mitzvot, because once Moshiach comes, those years will become undesirable, as scripture states,34Ecclesiastes 12:1 “Remember your Creator in the days of your youth, before the bad days come and years arrive about which you will say, ‘I have no desire in them.’” Our sages, of blessed memory said, “This refers to the days of Moshiach, in which there will neither be merit nor demerit, the reason being that the evil inclination-Yetzer HaRa will have then been abrogated.