הפועלים שני מינים. מין לא יפעל בעצם וראשונה אלא דבר אחד כחום האש יחמם וקור השלג יקרר, וזה המין נקרא פועל בטבע לא בכונה ורצון. ומין יפעל פעולות הפכיות, והוא הפועל בבחירה ורצון, יפעל דבר בעת שירצה ויפעל ההפך בעת שירצה.
There are two kinds of agents. There is one kind that does primarily and essentially only one thing, like the heat of fire, which heats, and the cold of snow, which cools. This kind is called natural agent, not voluntary or intentional. Then there is a kind which does contrary things. This is a voluntary agent, which acts from choice. It does a thing when it wants to, and then does the opposite when it wants to.
2
אולם שיהיה פעל השם יתברך נמשך ממנו על דרך המין הראשון הוא דבר מבואר הבטול, לפי שהפועל הטבעי לא יפרד מן הפעולה, כאור שלא יפרד מן הנר וכחום שלא יפרד מן האש, והאל יתברך דבר נבדל מן הפעולה, ועוד כי הפועל הטבעי. חסר, כי לא יפעל דבר בידיעה והכרה, אבל הוא הכרחי בפעולתו כשימצא המקבל מוכן, כי האש תשרוף אם תמצא המקבל מוכן לשרפה, ומי שהוא הכרחי למוכן בפעולתו הנה הוא חסר, אחר שאין בו כח לעצור הפעל ההוא ולא לפעול ההפך, והאל יתברך אין ראוי שימצא בו שום חסרון, יתחייב מזה שאי אפשר שתהיה פעולתו מזה המין.
Now it is clearly absurd to suppose that the work of God comes from Him as from the first kind of agent, for a natural agent is not separated from the act. Thus light is not separated from the lamp, heat is not separated from fire, but God is something different from the act. Moreover, a natural agent is defective, doing a thing not with consciousness and understanding, but by necessity, when there is a recipient ready at hand; as fire burns if it find an object capable of burning. But that which must necessarily act when the occasion presents itself is defective, since it has no power to refrain from the act or to do the opposite. But God can not have any defect, therefore His activity can not be of this kind.
3
ואולם שיהיה פעל האל יתברך נמשך ממנו על דרך המין השני יראה שהוא ראוי שיהיה מסולק ממנו יתברך, וזה ששם הרצון אמנם יאמר על היות הפועל רוצה ופועל דבר מה בעת מה שלא היה רוצה אותו קודם זה, כי לא יפול שם הרצון על הדבר שהוא נמצא תמיד על אופן אחד, ויתחייב מזה שיהיה בעל הרצון משתנה מלא רוצה אל רוצה, ויהיה אם כן מתפעל ומקבל שנוי מזולתו, כי אי אפשר שיהיה הדבר האחד מכל צד פועל ומתפעל יחד, והאל יתברך אי אפשר שישתנה ולא שיתפעל לא מזולתו ולא מעצמו גם כן, שאם כן יהיה מורכב משני דברים, מדבר בו יפעל ומדבר בו יתפעל, והשם יתברך אי אפשר שתהיה בו הרכבה כלל כמו שיתבאר, וגם אי אפשר שיהיה פועל ומתפעל יחד, יתחייב מזה שאי אפשר שתהיה פעולתו יתברך על צד הרצון אחר שאי אפשר לו שישתנה, ועוד כי כל רוצה הנה הוא חסר הדבר הנרצה, והאל יתברך לא יחסר לו דבר שירצה אותו בעת מה שלא היה נמצא לו קודם לכן, וכן הבוחר הנה הוא בוחר באחד משני דברים להיות הדבר ההוא יותר נאות אליו מן האחר, והוא אם כן חסר הדבר ההוא הנבחר אליו קודם שיבחרהו, ויתחייב מכל זה שאין ראוי שיהיה פעל האל יתברך בבחירה ולא ברצון, ואחר שאיננו פועל בבחירה ולא ברצון ולא כפועל הטבעי שהוא כהמשך האור מן השמש כמו שבארנו, מי יתן ואדע על איזה צד יקרא האל יתברך פועל.
But it seems inappropriate that God’s work should proceed from Him as from an agent of the second class. For the term voluntary applies where the agent desires and does a given thing at a given time, which he did not desire before. The term voluntary does not apply to a thing which is always in the same condition. It follows therefore that the one who has will changes from a condition of not willing to a condition of willing. If so he is affected by, and receives change from another, for a thing can not be active and passive at the same time in the same relation. But God can not change, nor be affected by another. Nor can He be affected by Himself, for He would then be composed of two elements, an element by virtue of which He acts, and an element by virtue of which He is acted upon. But there can not be any composition in God at all, as we shall see. Nor can God be active and passive at the same time. It follows therefore that God’s activity can not be voluntary, since He can not change. Moreover, an agent possessed of will lacks the thing which he desires. But God does not lack anything which He desires at any time and did not have before. Similarly one who exercises a choice chooses one of two things because that thing is more suitable to him than the other. He therefore lacks the thing which he chooses before he has chosen it. It follows, therefore, that God’s activity can not be due to choice or will. But if He does not act with choice and will, nor like a natural agent, as light comes from the sun, as we explained, how can God be called an agent?
4
וראיתי מי שכתב שהאל יתברך פועל בבחירה ורצון אבל אין הבחירה והרצון מחודשים בו כמו שהם בנו אבל הם בו קדומים, ויאמרו על זה הדרך שהאל יתברך ברא העולם בעת שבראו ולא קודם לכן ברצון קדום שגזר שימצא בעת שנמצא, ונמצא לרבותינו ז״ל מאמרים יורו שדעתם קרוב לזה הדעת, אמרו תנאי התנה הקדוש ברוך הוא עם מעשה בראשית על הים שיקרע ועל האש שלא תשרוף לחנניה מישאל ועזריה וכו׳, שיראה מן המאמר הזה שאמנם אמרו כן כדי שלא ליחס לאל רצון מחודש בעת התחדש הנס, ולזה יאמרו כי נתחדש בעת התחדשו ברצון קדום גזר להיות הנס בעת שנמצא.
I have seen some authorities say that God does act with choice and will, but these do not arise in Him in time as they do in us, but are eternal. Accordingly they say, God created the world when He did and not before, by an eternal will which decreed that the world should come into being when it did. We also find statements of the Rabbis indicating that they entertained a similar view. Thus they say, God stipulated with the works of creation that the Red Sea should divide, that the fire should not burn Hananiah, Mishael and Azariah. From this it seems that their purpose was not to attribute to God a newly originated will at the time of the occurrence of the miracle. Therefore they say that the miracle occurred when it did through an eternal will, which determined that the miracle should take place when it did.
5
וזה הדעת רחוק מאד משיושכל, לפי שמלת רצון קדום כשיובן ענינה היא מזוייפת ותורה על החיוב ולא על הרצון, וזה כי השאלה תשוב כמו שהיתה, ונאמר האם בעת שנברא העולם או התחדש הנס ברצונו הקדום היה בידו לאחרו מאותו העת או לא היה בידו לאחרו, ואם היה בידו אז לאחרו נתבטל הרצון הקדום, כי מה שלא אחרו לא היה מפני הרצון הקדום, אלא לפי שלא רצה בעת ההיא לאחרו, ואם רצה היה מאחר אותו. ואם תאמר שלא היה בידו אז לאחרו מאותו העת אחר שכן גזר הרצון הקדום, אם כן נתבטל שם הרצון ושב הדבר אל היותו פועל בחיוב ולא ברצון, אחר שאלו רצה לאחרו מאותו העת לא היה יכול, וכן יתחייב לומר בכל הנסים ובכל פעל שימשך ממנו בכל עת, שהוא נמשך על צד החיוב ושאי אפשר שלא יהיה הדבר באותו העת, אחר שכן נגזר ברצונו הקדום ואי אפשר לו לשנותו, ואם הדבר כן יהיה האדם יותר שלם בפעולותיו מהבורא, אחר שהאדם יש לו יכולת על שיפעל אחד משני הפכים בשוה, כאלו תאמר להשחיר הלוח או ללבנו כפי חפצו ורצונו בכל עת שירצה, והאל יתברך אין לו יכולת אלא על אחד משני הפכים בלבד הגזור מן הרצון הקדום, יתעלה האל מזה עלוי רב.
But this opinion is far from intelligible. For if we examine the expression eternal will, we find that it is a spurious conception, and points to necessity rather than will. For the question remains as it was originally. When the world was created or when the miracle occurred through His eternal will, was it possible for God to postpone it to another time, or not? If He could postpone it, then the eternal will was nullified. For the reason He did not postpone it was not because of the eternal will, but because He did not desire at that moment to postpone it. If He had desired to do so, He would have postponed it. And if it was not possible for Him to postpone it because so the eternal will had decreed, then there is no such thing as will any more, and He becomes an agent acting by necessity and not with will, since He could not postpone the act if He would. We should have to say the same thing about all miracles and all acts proceeding from Him at any time, that they happen by necessity, and that the thing could not help being when it is, for so it has been determined by God’s eternal will, which can not be changed. If this were so, man would be more perfect in his acts than God. For man can do either of two opposites equally, for example, he can paint the board black or white as he chooses whenever he chooses; whereas God can do only one of two opposites, the one that is determined by His eternal will; Heaven forbid that this should be the case!
הפועלים שני מינים. מין לא יפעל בעצם וראשונה אלא דבר אחד כחום האש יחמם וקור השלג יקרר, וזה המין נקרא פועל בטבע לא בכונה ורצון. ומין יפעל פעולות הפכיות, והוא הפועל בבחירה ורצון, יפעל דבר בעת שירצה ויפעל ההפך בעת שירצה.
There are two kinds of agents. There is one kind that does primarily and essentially only one thing, like the heat of fire, which heats, and the cold of snow, which cools. This kind is called natural agent, not voluntary or intentional. Then there is a kind which does contrary things. This is a voluntary agent, which acts from choice. It does a thing when it wants to, and then does the opposite when it wants to.
אולם שיהיה פעל השם יתברך נמשך ממנו על דרך המין הראשון הוא דבר מבואר הבטול, לפי שהפועל הטבעי לא יפרד מן הפעולה, כאור שלא יפרד מן הנר וכחום שלא יפרד מן האש, והאל יתברך דבר נבדל מן הפעולה, ועוד כי הפועל הטבעי. חסר, כי לא יפעל דבר בידיעה והכרה, אבל הוא הכרחי בפעולתו כשימצא המקבל מוכן, כי האש תשרוף אם תמצא המקבל מוכן לשרפה, ומי שהוא הכרחי למוכן בפעולתו הנה הוא חסר, אחר שאין בו כח לעצור הפעל ההוא ולא לפעול ההפך, והאל יתברך אין ראוי שימצא בו שום חסרון, יתחייב מזה שאי אפשר שתהיה פעולתו מזה המין.
Now it is clearly absurd to suppose that the work of God comes from Him as from the first kind of agent, for a natural agent is not separated from the act. Thus light is not separated from the lamp, heat is not separated from fire, but God is something different from the act. Moreover, a natural agent is defective, doing a thing not with consciousness and understanding, but by necessity, when there is a recipient ready at hand; as fire burns if it find an object capable of burning. But that which must necessarily act when the occasion presents itself is defective, since it has no power to refrain from the act or to do the opposite. But God can not have any defect, therefore His activity can not be of this kind.
ואולם שיהיה פעל האל יתברך נמשך ממנו על דרך המין השני יראה שהוא ראוי שיהיה מסולק ממנו יתברך, וזה ששם הרצון אמנם יאמר על היות הפועל רוצה ופועל דבר מה בעת מה שלא היה רוצה אותו קודם זה, כי לא יפול שם הרצון על הדבר שהוא נמצא תמיד על אופן אחד, ויתחייב מזה שיהיה בעל הרצון משתנה מלא רוצה אל רוצה, ויהיה אם כן מתפעל ומקבל שנוי מזולתו, כי אי אפשר שיהיה הדבר האחד מכל צד פועל ומתפעל יחד, והאל יתברך אי אפשר שישתנה ולא שיתפעל לא מזולתו ולא מעצמו גם כן, שאם כן יהיה מורכב משני דברים, מדבר בו יפעל ומדבר בו יתפעל, והשם יתברך אי אפשר שתהיה בו הרכבה כלל כמו שיתבאר, וגם אי אפשר שיהיה פועל ומתפעל יחד, יתחייב מזה שאי אפשר שתהיה פעולתו יתברך על צד הרצון אחר שאי אפשר לו שישתנה, ועוד כי כל רוצה הנה הוא חסר הדבר הנרצה, והאל יתברך לא יחסר לו דבר שירצה אותו בעת מה שלא היה נמצא לו קודם לכן, וכן הבוחר הנה הוא בוחר באחד משני דברים להיות הדבר ההוא יותר נאות אליו מן האחר, והוא אם כן חסר הדבר ההוא הנבחר אליו קודם שיבחרהו, ויתחייב מכל זה שאין ראוי שיהיה פעל האל יתברך בבחירה ולא ברצון, ואחר שאיננו פועל בבחירה ולא ברצון ולא כפועל הטבעי שהוא כהמשך האור מן השמש כמו שבארנו, מי יתן ואדע על איזה צד יקרא האל יתברך פועל.
But it seems inappropriate that God’s work should proceed from Him as from an agent of the second class. For the term voluntary applies where the agent desires and does a given thing at a given time, which he did not desire before. The term voluntary does not apply to a thing which is always in the same condition. It follows therefore that the one who has will changes from a condition of not willing to a condition of willing. If so he is affected by, and receives change from another, for a thing can not be active and passive at the same time in the same relation. But God can not change, nor be affected by another. Nor can He be affected by Himself, for He would then be composed of two elements, an element by virtue of which He acts, and an element by virtue of which He is acted upon. But there can not be any composition in God at all, as we shall see. Nor can God be active and passive at the same time. It follows therefore that God’s activity can not be voluntary, since He can not change. Moreover, an agent possessed of will lacks the thing which he desires. But God does not lack anything which He desires at any time and did not have before. Similarly one who exercises a choice chooses one of two things because that thing is more suitable to him than the other. He therefore lacks the thing which he chooses before he has chosen it. It follows, therefore, that God’s activity can not be due to choice or will. But if He does not act with choice and will, nor like a natural agent, as light comes from the sun, as we explained, how can God be called an agent?
וראיתי מי שכתב שהאל יתברך פועל בבחירה ורצון אבל אין הבחירה והרצון מחודשים בו כמו שהם בנו אבל הם בו קדומים, ויאמרו על זה הדרך שהאל יתברך ברא העולם בעת שבראו ולא קודם לכן ברצון קדום שגזר שימצא בעת שנמצא, ונמצא לרבותינו ז״ל מאמרים יורו שדעתם קרוב לזה הדעת, אמרו תנאי התנה הקדוש ברוך הוא עם מעשה בראשית על הים שיקרע ועל האש שלא תשרוף לחנניה מישאל ועזריה וכו׳, שיראה מן המאמר הזה שאמנם אמרו כן כדי שלא ליחס לאל רצון מחודש בעת התחדש הנס, ולזה יאמרו כי נתחדש בעת התחדשו ברצון קדום גזר להיות הנס בעת שנמצא.
I have seen some authorities say that God does act with choice and will, but these do not arise in Him in time as they do in us, but are eternal. Accordingly they say, God created the world when He did and not before, by an eternal will which decreed that the world should come into being when it did. We also find statements of the Rabbis indicating that they entertained a similar view. Thus they say, God stipulated with the works of creation that the Red Sea should divide, that the fire should not burn Hananiah, Mishael and Azariah. From this it seems that their purpose was not to attribute to God a newly originated will at the time of the occurrence of the miracle. Therefore they say that the miracle occurred when it did through an eternal will, which determined that the miracle should take place when it did.
וזה הדעת רחוק מאד משיושכל, לפי שמלת רצון קדום כשיובן ענינה היא מזוייפת ותורה על החיוב ולא על הרצון, וזה כי השאלה תשוב כמו שהיתה, ונאמר האם בעת שנברא העולם או התחדש הנס ברצונו הקדום היה בידו לאחרו מאותו העת או לא היה בידו לאחרו, ואם היה בידו אז לאחרו נתבטל הרצון הקדום, כי מה שלא אחרו לא היה מפני הרצון הקדום, אלא לפי שלא רצה בעת ההיא לאחרו, ואם רצה היה מאחר אותו. ואם תאמר שלא היה בידו אז לאחרו מאותו העת אחר שכן גזר הרצון הקדום, אם כן נתבטל שם הרצון ושב הדבר אל היותו פועל בחיוב ולא ברצון, אחר שאלו רצה לאחרו מאותו העת לא היה יכול, וכן יתחייב לומר בכל הנסים ובכל פעל שימשך ממנו בכל עת, שהוא נמשך על צד החיוב ושאי אפשר שלא יהיה הדבר באותו העת, אחר שכן נגזר ברצונו הקדום ואי אפשר לו לשנותו, ואם הדבר כן יהיה האדם יותר שלם בפעולותיו מהבורא, אחר שהאדם יש לו יכולת על שיפעל אחד משני הפכים בשוה, כאלו תאמר להשחיר הלוח או ללבנו כפי חפצו ורצונו בכל עת שירצה, והאל יתברך אין לו יכולת אלא על אחד משני הפכים בלבד הגזור מן הרצון הקדום, יתעלה האל מזה עלוי רב.
But this opinion is far from intelligible. For if we examine the expression eternal will, we find that it is a spurious conception, and points to necessity rather than will. For the question remains as it was originally. When the world was created or when the miracle occurred through His eternal will, was it possible for God to postpone it to another time, or not? If He could postpone it, then the eternal will was nullified. For the reason He did not postpone it was not because of the eternal will, but because He did not desire at that moment to postpone it. If He had desired to do so, He would have postponed it. And if it was not possible for Him to postpone it because so the eternal will had decreed, then there is no such thing as will any more, and He becomes an agent acting by necessity and not with will, since He could not postpone the act if He would. We should have to say the same thing about all miracles and all acts proceeding from Him at any time, that they happen by necessity, and that the thing could not help being when it is, for so it has been determined by God’s eternal will, which can not be changed. If this were so, man would be more perfect in his acts than God. For man can do either of two opposites equally, for example, he can paint the board black or white as he chooses whenever he chooses; whereas God can do only one of two opposites, the one that is determined by His eternal will; Heaven forbid that this should be the case!