שנוהגים בני נרבונה לקנות משאות ענבים מן הגוים העשויות בקרנוד"ש אעפ"י שדרס הגוי את הענבים בתוכה אם מותר לעשות כן או אינו מותר אלא כמו שאנו נוהגין שלא נקנה אותם אא"כ דרסן ישראל וגם לא נניח אותן המשאות אחרי שדרסום כ"א בשמירת ישראל, ושאלתי איזה טוב ונכון מהמנהגים האלו ואם יש נדנוד איסור במנהג בני נרבונה:
Regarding the practice in Narbonne to buy from non-Jews bundles of grapes made in cordoans1Meaning of French uncertain. Perhaps referring to a type of leather made in Cordoba, cf. Rashi on Chagigah 4a ד"ה המקמץ, even though the non-Jew squeezed the grapes in them. Is this permitted? Or is it forbidden, in the same way that we have the custom not to buy them unless Jews have pressed the grapes, and we also do not leave the bundles of grapes after they have been pressed? I asked [in my dream] which of these customs is good and proper, and whether there is any element of transgression in the practice of the community in Narbonne.
2
והשיבו הלכה רווחת שאין נעשה יין עד שירד ויתחיל למשוך בגת, אבל דריסת הענבים בתוך הכלים הם אינם אלא כמו שדוחק חטים בשק כדי שיחזיק השק הרבה מן החטים כך כשדורס הענבים אינו אלא כדי שיחזיק הכלי הרבה מהענבים ואין בזה שום נידנוד עבירה, והעושה בתחילה דבר שאין צריך נקרא הדיוט אך אתה אל תבוז כי זקנה אמך, וכל המחמיר בזה מתברך והמקיל מקילין לו ימיו ושנותיו, כ"ז השיבו:
They responded: it is a well-known halacha that something is only considered 'wine' once the liquid begins to flow to the mouth of the winepress (Avoda Zara 55b:3). But the squeezing of grapes inside a vessel is no different to packing a sack of wheat in order that it hold as much wheat as possible. So too, the squeezing of the grapes here is only to pack them in tightly, and there is no hint of transgression. Somebody who purposefully refrains from doing something permitted is considered vulgar. But as for you, "Do not disdain your mother of old," (Proverbs 23:22), and those who are stringent in this regard will be blessed, while those who are lenient, [Heaven is] lenient with the length of their days and years. All this they responded to me.*The Talmud (Avodah Zarah 75a:6) seems to say that vessels that carried grapes need to be rinsed, and while this line is omitted by the Rif, Rabbeinu Tam (cited in Beit Yosef Yoreh Deah 138) requires it too. Perhaps this is the source for the discrepancy of customs being discussed here. As usual, the heavenly response gives great importance to local custom.
שנוהגים בני נרבונה לקנות משאות ענבים מן הגוים העשויות בקרנוד"ש אעפ"י שדרס הגוי את הענבים בתוכה אם מותר לעשות כן או אינו מותר אלא כמו שאנו נוהגין שלא נקנה אותם אא"כ דרסן ישראל וגם לא נניח אותן המשאות אחרי שדרסום כ"א בשמירת ישראל, ושאלתי איזה טוב ונכון מהמנהגים האלו ואם יש נדנוד איסור במנהג בני נרבונה:
Regarding the practice in Narbonne to buy from non-Jews bundles of grapes made in cordoans1Meaning of French uncertain. Perhaps referring to a type of leather made in Cordoba, cf. Rashi on Chagigah 4a ד"ה המקמץ, even though the non-Jew squeezed the grapes in them. Is this permitted? Or is it forbidden, in the same way that we have the custom not to buy them unless Jews have pressed the grapes, and we also do not leave the bundles of grapes after they have been pressed? I asked [in my dream] which of these customs is good and proper, and whether there is any element of transgression in the practice of the community in Narbonne.
והשיבו הלכה רווחת שאין נעשה יין עד שירד ויתחיל למשוך בגת, אבל דריסת הענבים בתוך הכלים הם אינם אלא כמו שדוחק חטים בשק כדי שיחזיק השק הרבה מן החטים כך כשדורס הענבים אינו אלא כדי שיחזיק הכלי הרבה מהענבים ואין בזה שום נידנוד עבירה, והעושה בתחילה דבר שאין צריך נקרא הדיוט אך אתה אל תבוז כי זקנה אמך, וכל המחמיר בזה מתברך והמקיל מקילין לו ימיו ושנותיו, כ"ז השיבו:
They responded: it is a well-known halacha that something is only considered 'wine' once the liquid begins to flow to the mouth of the winepress (Avoda Zara 55b:3). But the squeezing of grapes inside a vessel is no different to packing a sack of wheat in order that it hold as much wheat as possible. So too, the squeezing of the grapes here is only to pack them in tightly, and there is no hint of transgression. Somebody who purposefully refrains from doing something permitted is considered vulgar. But as for you, "Do not disdain your mother of old," (Proverbs 23:22), and those who are stringent in this regard will be blessed, while those who are lenient, [Heaven is] lenient with the length of their days and years. All this they responded to me.*The Talmud (Avodah Zarah 75a:6) seems to say that vessels that carried grapes need to be rinsed, and while this line is omitted by the Rif, Rabbeinu Tam (cited in Beit Yosef Yoreh Deah 138) requires it too. Perhaps this is the source for the discrepancy of customs being discussed here. As usual, the heavenly response gives great importance to local custom.