ראובן הדר תחת השר של מדינה אחרת ועתה חשקה נפש ראובן לצאת ולדור עם שמעון וחביריו תחת שרם בעירם וטרם שבא נתפשר עם שר של שמעון בכך וכך לשנה ופי'קבכ"י עם וט"ס. מן הציבור ואינו חפץ ליתן עמהם מס ואומר נתפשרתי כבר עם השר שלכם ואין לי עמכם כלום ושמעון וחביריו תופשין עליו חרם בתקנות הקהילות בעבור שלא נתן עמהם מפ ותודיעינו דעתכם עם מי הדין ועוד לוי היה דר עם יהודה וחביריו כמה שנים ונתן עמהם מס ועם כל סביבותיו ועתה עבר עליו רוח קנאה ופי' מהם ונתפשר עם השר בכך וכך לשנה והיו עוררין עליו יהודה וכל נותני המס ונתפשר עם יהודה ומקצת חביריו של יהודה הדרים בעירו עמו ואחרים מעוררין עניו עדיין וכשנותנים חרם עבור המס נותנים סתם ואין מוציאין אותו גם בזה תודיענו הדין ועוד שר שלנו נתן חירות לכל יהודי הבא לדור תחתיו ממקום אחר לישב בלא מס שנה ראשונה בלא רצון היהודים היושבים תחתיו וכל מי שהוא בארצ"ל לא. ולא רצה ליתן שום מס בעבור חירות שנתן לו השר ושנה אחרת נתנו מס לשר ונתקבצו כל בעלי המס אלו ואלושצ"ל ואמרו. ואמר להם פלונים אישתקד לא נתתם עמנו מס והשיבו בשביל חירות השר וענו ואמרו כל בעלי המס אין אנו יודעין מאותו חירות ועיכבו אותם עד שנתנו להם מס ראשון ושני בעל כרחם שלא בטובתם ולא חשו על חירות השר ואפי' בימיו ואח"כ מת השר ועמד בנו תחתיו והיו נותנים מס אילו עם אילו כמה שנים שלא הזכירו שום חירות ועתה אנשי מדון באו ומעוררים על אותו חירותתצ"ל ואינם רוצים. ואינו רוצה ליתן שום מס בשנה ראשונה ויושבים באלמות. אם יש טעם בריר חלמות כל זה הודיענו. ושלום קהל שטינדל:
Q. a) A decided to remove from his province and from the jurisdiction of his overlord, and to settle in a town where B and his friends lived. Before taking up his residence under the new overlord he came to an agreement with him regarding the amount of taxes he was to pay, and further arranged to pay such taxes to him directly. A, therefore, refused to participate with the other members of the community whenever they jointly paid their taxes to the overlord. Hence they with B invoked against A the ban proclaimed by the communities against any one who refused to pay his taxes jointly with his community. Did A have the right to pay his taxes independently of the community? b) For many years C resided in a locality where he paid his taxes jointly with D and the other Jews of the surrounding territory. He finally decided to sever his connections with them and made a separate agreement with the overlord to pay him a certain sum as a yearly tax. D and the other taxpayers strongly objected to this and therefore C came to an agreement with D and some of his friends. Others, however, still continued to raise objections to the course undertaken by C. Furthermore, whenever the ban (for nonpayment of taxes) was pronounced, it was couched in general terms which did not exclude C from it. Was C justified in his act? c) Our overlord granted a release from taxation for the first year, to all Jews coming to settle in his territory. This release was granted against the wishes of the Jews already settled there. The new settlers paid no taxes during their first year of settlement in accordance with the above-mentioned release. But when payment of the taxes for the second year fell due, the old settlers, refusing to recognize the release granted by the overlord, forced the new settlers to pay taxes for both the current and the preceding years. Subsequently the overlord died and was succeeded by his son. The new and old settlers paid their taxes regularly without a complaint for many years. This year, however, quarrelsome persons came to settle here and they refused to pay their taxes for the first year because of the release granted by the father of the present overlord. Were they justified in their refusal? A. A person settling in a town has no right to isolate himself from the rest of the community and pay his taxes independently. All (Jewish) dwellers in a town are partners in the expenses of maintaining the townwall, the horse guard, the armory and the city gates (B. B. 8a), and must share in paying the town safety tax, in maintaining the free kitchen and the charity chest, and in contributing to similar town expenses, such as a tax to the overlord who is responsible for the safety of the town. Since every town dweller is a partner in these expenses, no partner is permitted (according to talmudic law) to withdraw from a partnership without the consent of the other partners. Moreover, were paying of taxes independently of the community not forbidden by talmudic law, such practice would be proscribed by custom; for throughout the kingdom the custom of considering all taxpayers of a community as partners, and of not allowing anyone to pay his taxes independently, is well established. If not for this rule, equitable distribution of the burden of taxation would be impossible and endless quarrels would ensue, endangering the position of the Jew among his neighbors. Therefore, the community has a right to restrain A (and C) from paying taxes independently, even if only a single member of the community objects to such independent payment of taxes. The community has a right to use persuasion or force upon A and C, by flagellation, ban, or edict of excommunication. You have my full consent to resort to these coercive measures. The same rule applies to the quarrelsome new settlers (referred to in the third query). They must pay their full share of the taxes, even for the first year of their settlement. These queries were sent to R. Meir by the Jews of Stendal. The following statements are appended. I subscribe to the opinion of my teacher and relative, R. Meir, that they can not separate themselves from the community without its permission; for the goods of one town dweller may be mortgaged for the unpaid taxes of another town dweller (B. K. 113b). Moreover, even an idle man must help maintain the town's institutions (B. B. 55a)… signed: Menahem B. Natronai; Menahem b. David. I agree to the above statements of my teachers… . signed: Ephraim b. Nathan; Isaac b. Judah. I also agree with my teachers… . signed: Asher b. Yehiel haLevi. We also agree with our great teachers to ban and anathematize all those who come to settle in a territory where Jews live unless they share the burden of taxes paid to the king and overlords. Signed: The community of Erfurt. Whatever the new settler agreed to pay to the overlord and whatever the community agreed to pay, must be lumped together, and each member of the community must pay his share of this sum in proportion to his wealth and means. Signed: David b. Abraham; Baruch b. Yehiel. SOURCES: L. 108 Cf. Agudah B. K. 144; Menahem of Merseburg Nimmukim (23); Moses Minz, Responsa 61d; Isserlein, Pesakim 144.
3
הנני משיב בקצרה למרבה המשרה על אודות ראובן הבא להתיישב בעיר אחרת ופירש מן הציבור ופישר עם השר לתת מס בפני עצמו לא כל כמיני' לעשות זה כי כל בני העיר שותפין הן לשורא ולפרשא ולטורזיינא ולפסי העיר ולאגלי גפא ולתמחוי ולקופה וכל כיוצא בהן כגון מסים להעלות לשר העיר שכל שמירת העיר מוטלת עליו להצילם מן הגייסות דדמי לפרשא ולטורזינא וכיון דשותפין נינהו הא קיי"ל דאין שותף חולק שלא לדעת חבירו ואף אם לא דין תורה אחרי שנהגו בכל המלכות להיות שותפין אין רשאין לחלק שאם היו נחלקין איש איש לעצמו היה בא לידי דברים רעים שכל אחד היה פורק עול ממנו ומטילו על חבירו ולידי קטטות גדולות היה בא שאין להם סוף כי מי יתן שנהיה לעם אחד ולאגודה אחת ולואי ונוכל להתקיים בין שונאינו ע"כ יש למחות בראובן הבא ליחלק ואפי' אחד מבניאצ"ל העיר: יכול לעכב עליו ואי ציית ציית ואי לא ציית הרשות בידכם להכריחו במילי ובשוטי ובחרמות ובנדויים עד שיחזור בו ולזה אנו מסכימים עמכם וכן הדין במעוררים שכולם צריכין ליתן עמכם כל המסים ובכל מילי כמוהם כמותכם וכיס אחד יהיה לכולכם ואין רשאים ליחלק אלא א"כ ברצון כולכם ושלומכם יגדל נצח כנפש נאמן בריתכם. מאיר בר ברוך זללה"ה:
4
כאשר כתב מורי קרובי ה"ר מאיר שיח' כן גם דעתי נוטה שאין יכולים לפרד מקהלם בלא רשותם כי בר מתא אבר מתא מיעבט ועוד פרדכתבמסייע. מתא (ב"ב נ"ה.) ועוד יש ראיי' (שם כ"ב.) מהנהו עמראי שלא היו רשאין לישא וליתן בעיר כי אם כשיעור חיותם עד דעקרו אשראי דידהו ואין לפקפק שהם חייבין לשאת בעול עמכם. ועליכם החיים והשלום כחש"ק מנחם בר נטרונאי ישיע"מ. מנחם בר דוד זלה"ה. הנני מסכים לדברי רבותי וקיימתי למטה מה שכתבו למעלה. אפרים בר' נתן זלה"ה. יצחק בר' יהודה הלוי:
5
גם אני הצעיר מסכים עם רבותי שיח' אשר בן ה"ר יחיאלגאולי ט"ס הוא. הלוי. כאשר כתבו רבותי עוקרי הרים גם אנחנו הצעירים הסכמנו לנדותו ולהחרים כל הבאים ביישוב חבריהם ושמה דרים עד שישאו עמהם בעול משא מלך ושרים. קהל ארפורט: ופשרתו ופשרת הקהל יש לכללו יחד ויתנו כל א' לפי עושרו ויכולתו. דוד בר אברהם זצ"ל ברוך בר יחיאל זצ"ל:
שאילת בני שטינדל
ראובן הדר תחת השר של מדינה אחרת ועתה חשקה נפש ראובן לצאת ולדור עם שמעון וחביריו תחת שרם בעירם וטרם שבא נתפשר עם שר של שמעון בכך וכך לשנה ופי'קבכ"י עם וט"ס. מן הציבור ואינו חפץ ליתן עמהם מס ואומר נתפשרתי כבר עם השר שלכם ואין לי עמכם כלום ושמעון וחביריו תופשין עליו חרם בתקנות הקהילות בעבור שלא נתן עמהם מפ ותודיעינו דעתכם עם מי הדין ועוד לוי היה דר עם יהודה וחביריו כמה שנים ונתן עמהם מס ועם כל סביבותיו ועתה עבר עליו רוח קנאה ופי' מהם ונתפשר עם השר בכך וכך לשנה והיו עוררין עליו יהודה וכל נותני המס ונתפשר עם יהודה ומקצת חביריו של יהודה הדרים בעירו עמו ואחרים מעוררין עניו עדיין וכשנותנים חרם עבור המס נותנים סתם ואין מוציאין אותו גם בזה תודיענו הדין ועוד שר שלנו נתן חירות לכל יהודי הבא לדור תחתיו ממקום אחר לישב בלא מס שנה ראשונה בלא רצון היהודים היושבים תחתיו וכל מי שהוא בארצ"ל לא. ולא רצה ליתן שום מס בעבור חירות שנתן לו השר ושנה אחרת נתנו מס לשר ונתקבצו כל בעלי המס אלו ואלושצ"ל ואמרו. ואמר להם פלונים אישתקד לא נתתם עמנו מס והשיבו בשביל חירות השר וענו ואמרו כל בעלי המס אין אנו יודעין מאותו חירות ועיכבו אותם עד שנתנו להם מס ראשון ושני בעל כרחם שלא בטובתם ולא חשו על חירות השר ואפי' בימיו ואח"כ מת השר ועמד בנו תחתיו והיו נותנים מס אילו עם אילו כמה שנים שלא הזכירו שום חירות ועתה אנשי מדון באו ומעוררים על אותו חירותתצ"ל ואינם רוצים. ואינו רוצה ליתן שום מס בשנה ראשונה ויושבים באלמות. אם יש טעם בריר חלמות כל זה הודיענו. ושלום קהל שטינדל:
Q. a) A decided to remove from his province and from the jurisdiction of his overlord, and to settle in a town where B and his friends lived. Before taking up his residence under the new overlord he came to an agreement with him regarding the amount of taxes he was to pay, and further arranged to pay such taxes to him directly. A, therefore, refused to participate with the other members of the community whenever they jointly paid their taxes to the overlord. Hence they with B invoked against A the ban proclaimed by the communities against any one who refused to pay his taxes jointly with his community. Did A have the right to pay his taxes independently of the community?
b) For many years C resided in a locality where he paid his taxes jointly with D and the other Jews of the surrounding territory. He finally decided to sever his connections with them and made a separate agreement with the overlord to pay him a certain sum as a yearly tax. D and the other taxpayers strongly objected to this and therefore C came to an agreement with D and some of his friends. Others, however, still continued to raise objections to the course undertaken by C. Furthermore, whenever the ban (for nonpayment of taxes) was pronounced, it was couched in general terms which did not exclude C from it. Was C justified in his act?
c) Our overlord granted a release from taxation for the first year, to all Jews coming to settle in his territory. This release was granted against the wishes of the Jews already settled there. The new settlers paid no taxes during their first year of settlement in accordance with the above-mentioned release. But when payment of the taxes for the second year fell due, the old settlers, refusing to recognize the release granted by the overlord, forced the new settlers to pay taxes for both the current and the preceding years. Subsequently the overlord died and was succeeded by his son. The new and old settlers paid their taxes regularly without a complaint for many years. This year, however, quarrelsome persons came to settle here and they refused to pay their taxes for the first year because of the release granted by the father of the present overlord. Were they justified in their refusal?
A. A person settling in a town has no right to isolate himself from the rest of the community and pay his taxes independently. All (Jewish) dwellers in a town are partners in the expenses of maintaining the townwall, the horse guard, the armory and the city gates (B. B. 8a), and must share in paying the town safety tax, in maintaining the free kitchen and the charity chest, and in contributing to similar town expenses, such as a tax to the overlord who is responsible for the safety of the town. Since every town dweller is a partner in these expenses, no partner is permitted (according to talmudic law) to withdraw from a partnership without the consent of the other partners. Moreover, were paying of taxes independently of the community not forbidden by talmudic law, such practice would be proscribed by custom; for throughout the kingdom the custom of considering all taxpayers of a community as partners, and of not allowing anyone to pay his taxes independently, is well established. If not for this rule, equitable distribution of the burden of taxation would be impossible and endless quarrels would ensue, endangering the position of the Jew among his neighbors. Therefore, the community has a right to restrain A (and C) from paying taxes independently, even if only a single member of the community objects to such independent payment of taxes. The community has a right to use persuasion or force upon A and C, by flagellation, ban, or edict of excommunication. You have my full consent to resort to these coercive measures. The same rule applies to the quarrelsome new settlers (referred to in the third query). They must pay their full share of the taxes, even for the first year of their settlement.
These queries were sent to R. Meir by the Jews of Stendal. The following statements are appended.
I subscribe to the opinion of my teacher and relative, R. Meir, that they can not separate themselves from the community without its permission; for the goods of one town dweller may be mortgaged for the unpaid taxes of another town dweller (B. K. 113b). Moreover, even an idle man must help maintain the town's institutions (B. B. 55a)… signed: Menahem B. Natronai; Menahem b. David.
I agree to the above statements of my teachers… . signed: Ephraim b. Nathan; Isaac b. Judah.
I also agree with my teachers… . signed: Asher b. Yehiel haLevi.
We also agree with our great teachers to ban and anathematize all those who come to settle in a territory where Jews live unless they share the burden of taxes paid to the king and overlords. Signed: The community of Erfurt.
Whatever the new settler agreed to pay to the overlord and whatever the community agreed to pay, must be lumped together, and each member of the community must pay his share of this sum in proportion to his wealth and means. Signed: David b. Abraham; Baruch b. Yehiel.
SOURCES: L. 108 Cf. Agudah B. K. 144; Menahem of Merseburg Nimmukim (23); Moses Minz, Responsa 61d; Isserlein, Pesakim 144.
הנני משיב בקצרה למרבה המשרה על אודות ראובן הבא להתיישב בעיר אחרת ופירש מן הציבור ופישר עם השר לתת מס בפני עצמו לא כל כמיני' לעשות זה כי כל בני העיר שותפין הן לשורא ולפרשא ולטורזיינא ולפסי העיר ולאגלי גפא ולתמחוי ולקופה וכל כיוצא בהן כגון מסים להעלות לשר העיר שכל שמירת העיר מוטלת עליו להצילם מן הגייסות דדמי לפרשא ולטורזינא וכיון דשותפין נינהו הא קיי"ל דאין שותף חולק שלא לדעת חבירו ואף אם לא דין תורה אחרי שנהגו בכל המלכות להיות שותפין אין רשאין לחלק שאם היו נחלקין איש איש לעצמו היה בא לידי דברים רעים שכל אחד היה פורק עול ממנו ומטילו על חבירו ולידי קטטות גדולות היה בא שאין להם סוף כי מי יתן שנהיה לעם אחד ולאגודה אחת ולואי ונוכל להתקיים בין שונאינו ע"כ יש למחות בראובן הבא ליחלק ואפי' אחד מבניאצ"ל העיר: יכול לעכב עליו ואי ציית ציית ואי לא ציית הרשות בידכם להכריחו במילי ובשוטי ובחרמות ובנדויים עד שיחזור בו ולזה אנו מסכימים עמכם וכן הדין במעוררים שכולם צריכין ליתן עמכם כל המסים ובכל מילי כמוהם כמותכם וכיס אחד יהיה לכולכם ואין רשאים ליחלק אלא א"כ ברצון כולכם ושלומכם יגדל נצח כנפש נאמן בריתכם. מאיר בר ברוך זללה"ה:
כאשר כתב מורי קרובי ה"ר מאיר שיח' כן גם דעתי נוטה שאין יכולים לפרד מקהלם בלא רשותם כי בר מתא אבר מתא מיעבט ועוד פרדכתבמסייע. מתא (ב"ב נ"ה.) ועוד יש ראיי' (שם כ"ב.) מהנהו עמראי שלא היו רשאין לישא וליתן בעיר כי אם כשיעור חיותם עד דעקרו אשראי דידהו ואין לפקפק שהם חייבין לשאת בעול עמכם. ועליכם החיים והשלום כחש"ק מנחם בר נטרונאי ישיע"מ. מנחם בר דוד זלה"ה. הנני מסכים לדברי רבותי וקיימתי למטה מה שכתבו למעלה. אפרים בר' נתן זלה"ה. יצחק בר' יהודה הלוי:
גם אני הצעיר מסכים עם רבותי שיח' אשר בן ה"ר יחיאלגאולי ט"ס הוא. הלוי. כאשר כתבו רבותי עוקרי הרים גם אנחנו הצעירים הסכמנו לנדותו ולהחרים כל הבאים ביישוב חבריהם ושמה דרים עד שישאו עמהם בעול משא מלך ושרים. קהל ארפורט: ופשרתו ופשרת הקהל יש לכללו יחד ויתנו כל א' לפי עושרו ויכולתו. דוד בר אברהם זצ"ל ברוך בר יחיאל זצ"ל: