ד"א פקוד כל בכור זכר. אמר הקב"ה בשביל חיבתם של ישראל שניתי סדרו של עולם, כיצד כתבתי בתורתי שיהא חמור נפדה בשה, שנאמר ופטר חמור תפדה בשה (שמות לד כ), ואני לא עשיתי כן, אלא פדיתי שה בחמור, המצריים נמשלו בחמור, שנאמר אשר בשר חמורים בשרם (יחזקאל כג כ), וישראל נקראו שה, שנאמר זה פזורה ישראל (ירמיה נ יז), והרגתי את בכוריהם של מצריים, והקדשתי בכוריהן של ישראל, שנאמר כי לי כל בכור [בבני ישראל באדם ובבהמה ביום הכותי כל בכור בארץ מצרים הקדשתי אותם לי (במדבר ח יז), לכך אמר לו פקוד כל בכור זכר בבני ישראל].
Another interpretation (of Numb. 3:40:) ENROLL EVERY FIRST-BORN MALE. The Holy One said: Because of the love for Israel I have altered the <natural> order of the world.128Tanh., Numb. 1:20, cont.: Numb. R. 4:5. How? I had written in my Torah that an ass should be redeemed with a lamb, as stated (in Exod. 34:20): BUT THE FIRSTLING OF AN ASS YOU SHALL REDEEM WITH A LAMB (seh). But I did not do so. Instead I redeemed a lamb (seh) with an ass. The Egyptians are likened to an ass, where it is stated (in Ezek. 23:20): WHOSE FLESH IS LIKE THE FLESH OF ASSES; and Israel is called a lamb (seh), where it is stated (in Jer. 50:17): ISRAEL IS A SCATTERED FLOCK (seh). Then I slew the first-born of the Egyptians and sanctified the first-of Israel, as stated (in Numb. 8:17): FOR EVERY FIRST-BORN AMONG [THE CHILDREN OF ISRAEL] BELONGS TO ME, [HUMAN AND BEAST; ON THE DAY THAT I SMOTE ALL THE FIRST-BORN IN THE LAND OF EGYPT I SANCTIFIED THEM FOR MYSELF. He therefore said to him (in Numb. 3:40): ENROLL EVERY FIRST-BORN MALE AMONG THE CHILDREN OF ISRAEL.]
ד"א פקוד כל בכור זכר. אמר הקב"ה בשביל חיבתם של ישראל שניתי סדרו של עולם, כיצד כתבתי בתורתי שיהא חמור נפדה בשה, שנאמר ופטר חמור תפדה בשה (שמות לד כ), ואני לא עשיתי כן, אלא פדיתי שה בחמור, המצריים נמשלו בחמור, שנאמר אשר בשר חמורים בשרם (יחזקאל כג כ), וישראל נקראו שה, שנאמר זה פזורה ישראל (ירמיה נ יז), והרגתי את בכוריהם של מצריים, והקדשתי בכוריהן של ישראל, שנאמר כי לי כל בכור [בבני ישראל באדם ובבהמה ביום הכותי כל בכור בארץ מצרים הקדשתי אותם לי (במדבר ח יז), לכך אמר לו פקוד כל בכור זכר בבני ישראל].
Another interpretation (of Numb. 3:40:) ENROLL EVERY FIRST-BORN MALE. The Holy One said: Because of the love for Israel I have altered the <natural> order of the world.128Tanh., Numb. 1:20, cont.: Numb. R. 4:5. How? I had written in my Torah that an ass should be redeemed with a lamb, as stated (in Exod. 34:20): BUT THE FIRSTLING OF AN ASS YOU SHALL REDEEM WITH A LAMB (seh). But I did not do so. Instead I redeemed a lamb (seh) with an ass. The Egyptians are likened to an ass, where it is stated (in Ezek. 23:20): WHOSE FLESH IS LIKE THE FLESH OF ASSES; and Israel is called a lamb (seh), where it is stated (in Jer. 50:17): ISRAEL IS A SCATTERED FLOCK (seh). Then I slew the first-born of the Egyptians and sanctified the first-of Israel, as stated (in Numb. 8:17): FOR EVERY FIRST-BORN AMONG [THE CHILDREN OF ISRAEL] BELONGS TO ME, [HUMAN AND BEAST; ON THE DAY THAT I SMOTE ALL THE FIRST-BORN IN THE LAND OF EGYPT I SANCTIFIED THEM FOR MYSELF. He therefore said to him (in Numb. 3:40): ENROLL EVERY FIRST-BORN MALE AMONG THE CHILDREN OF ISRAEL.]