ד"א פקוד את בני לוי. ובמקום אחר כתיב אך את מטה לוי לא תפקוד ואת ראשם לא תשא וגו' (במדבר א מט), אלא אמר הקב"ה הואיל והם נתנו את נפשם עלי, לך ספור אותם לבדם, ואימתי נתנו נפשם על הקב"ה, בשעה שעשו ישראל אותו מעשה, שנאמר ויעמוד משה בשער המחנה [ויאמר י לה' אלי ויאספו אליו כל בני לוי] (שמות לב כו), א"ל הקב"ה למשה הואיל והן עומדין במומיהן, לך ספור אותם, פקוד את בני לוי. ר' יהודה בר שלום אומר למוד הוא השבט הזה, להיות מונה אותו הקב"ה בכל מקום עד שהן קטנים, מנין שבשעה שאמר הקב"ה ליעקב שירד למצרים, אותה שעה סיפר את ישראל ובניו ונמצאו כולם ששים וששה, [שנאמר (ו)כל הנפש וגו' ששים ושש (בראשית מו כו)], ושני בניו של יוסף ויוסף, הרי שבעים חסר אחד, והוא אומר כל הנפש לבית יעקב הבאה מצרימה שבעים (שם שם כז), אמר רב לוי אמר רבי שמואל בר נחמן למוד הוא השבט הזה שהקב"ה מונה אותן עד שהן במעי אמן, אמר רבי ברכיה [הכהן ברבי] השרף הזה אינו מספיק לצאת עד שמספיגין אותו, כך יוכבד היתה אמה מעוברת ממנה, והיתה במעי אמה, ונמנה עליה. אמר ריש לקיש עד שאמה נכנסת בפתח מצרים ילדה אותה, לכך נאמר בשבעים נפש, ואף בני בניה אמר הקב"ה למשה כל זכר מבן חדש ומעלה [תפקדם] (במדבר ג טו), א"ל משה יכול אני להיות עומד ומסבב בחצרותיהם ובתוך בתיהם ולספור כל אחד ואחד מהם, שאתה אומר כל זכר מבן חדש ומעלה, א"ל הקב"ה למשה את עשה את שלם ואני עושה את שלי, אמר ר' יהודה הלוי בר שלום היה משה הולך ועומד על פתח האהל והשכינה מקדמת ואומרת לו חמשה תינוקות יש באהל הזה, עשרה תינוקות יש באהל הזה, מנין שנאמר ויפקוד אותם משה על פי ה' כאשר צוה (שם שם טז), כשם שהשכינה אומרת לו.
Another interpretation (of Numb. 3:15): ENROLL THE CHILDREN OF LEVI. But it is written in another place (i.e., in Numb. 1:49): HOWEVER, YOU SHALL NOT ENROLL THE TRIBE OF LEVI, NOR SHALL YOU TAKE A CENSUS OF THEM.101Tanh., Numb., 1:16, cont.; cf. Numb. R. 3:7. It is simply that the Holy One said: In as much as they have given their souls to me, go and number them separately. Now when had they given their souls to the Holy One? When Israel had committed that act (of the golden calf). It is so stated (in Exod. 32:26): SO MOSES STOOD UP IN THE GATE OF THE CAMP [AND SAID: WHOEVER IS FOR THE LORD, <COME> TO ME. THEN ALL THE CHILDREN OF LEVI GATHERED UNTO HIM]. The Holy One said to Moses: In as much as they are standing in their blemishes,102Bemumehen. Cf. Buber, n. 154, who notes that the Oxford MS, Michael 577, No. 155 (described on pp. 141-142 of his introduction), reads, betsidqam, i.e., “in their righteousness.” Buber, however, prefers the better-attested reading, bemumehen, which can also mean “by some things of theirs” and which he interprets as the equivalent of “by their vow.” Still the simple translation, “in their blemishes” could mean that the Levites were deficient in not having been enrolled for the Holy One and that their enrollment now made them whole. go and number them. (In the words of Numb. 3:15): ENROLL THE CHILDREN OF LEVI. R. Judah bar Shallum says: The Holy One is accustomed to numbering <the children of> this tribe in every case while they are young.103Numb. R. 3:8. How is it shown? When the Holy One told Jacob to go down to Egypt, at that time he numbered Israel and his children; and all of them were found <to number> sixty-six, [as stated (in Gen. 46:26): AND ALL THE SOULS… WERE SIXTY-SIX.] In addition were Joseph's two sons, plus Joseph, for a total of seventy minus one. But it says (in vs. 27): ALL THE SOULS OF THE HOUSE OF JACOB, WHICH CAME TO EGYPT, WERE SEVENTY. R. Levi said: R. Samuel bar Nahman said: The Holy One customarily numbers this tribe while they are in their mother's womb.104Gen. R. 94:9 and M. Pss. 92:12. R. Berekhyah [the Priest Berabbi] said: There is not enough resin to flow out before they collect it.105Rt.: SPG; cf. the Gk.: spoggos (“sponges”). So it was in the case of Jochebed. Her mother was pregnant with her; and while she was in her mother's womb, she was numbered together with her. Resh Laqish said: While her mother was entering the gate of Egypt, her mother gave birth to her. The statement is therefore made concerning seventy souls (in Gen. 46:27). And also concerning her children's children, the Holy One said to Moses (in Numb. 3:15): [YOU SHALL ENROLL] EVERY MALE FROM THE AGE OF A MONTH AND UPWARD. Moses said to him: Am I able to persevere and go around into their courtyards and into the midst of their houses to number each and every one of them, when you say (ibid.): EVERY MALE FROM THE AGE OF A MONTH AND UPWARD?106Numb. R. 1:9. The Holy One said to Moses: You do your <part>, and I will do my <part>. R. Judah bar Shallum the Levite said: Moses would go and stand at the gate of the tent <in question>. Then the Divine Presence would draw near and say to him: There are five infants in this tent; there are ten infants in that tent. Where is it shown? Where it is stated (in Numb. 3:16): SO MOSES ENROLLED THEM ACCORDING TO THE WORD (literally: ACCORDING TO THE MOUTH) OF THE LORD AS HE HAD BEEN COMMANDED, <i.e.,> just as the Divine Presence told him.
ד"א פקוד את בני לוי. ובמקום אחר כתיב אך את מטה לוי לא תפקוד ואת ראשם לא תשא וגו' (במדבר א מט), אלא אמר הקב"ה הואיל והם נתנו את נפשם עלי, לך ספור אותם לבדם, ואימתי נתנו נפשם על הקב"ה, בשעה שעשו ישראל אותו מעשה, שנאמר ויעמוד משה בשער המחנה [ויאמר י לה' אלי ויאספו אליו כל בני לוי] (שמות לב כו), א"ל הקב"ה למשה הואיל והן עומדין במומיהן, לך ספור אותם, פקוד את בני לוי. ר' יהודה בר שלום אומר למוד הוא השבט הזה, להיות מונה אותו הקב"ה בכל מקום עד שהן קטנים, מנין שבשעה שאמר הקב"ה ליעקב שירד למצרים, אותה שעה סיפר את ישראל ובניו ונמצאו כולם ששים וששה, [שנאמר (ו)כל הנפש וגו' ששים ושש (בראשית מו כו)], ושני בניו של יוסף ויוסף, הרי שבעים חסר אחד, והוא אומר כל הנפש לבית יעקב הבאה מצרימה שבעים (שם שם כז), אמר רב לוי אמר רבי שמואל בר נחמן למוד הוא השבט הזה שהקב"ה מונה אותן עד שהן במעי אמן, אמר רבי ברכיה [הכהן ברבי] השרף הזה אינו מספיק לצאת עד שמספיגין אותו, כך יוכבד היתה אמה מעוברת ממנה, והיתה במעי אמה, ונמנה עליה. אמר ריש לקיש עד שאמה נכנסת בפתח מצרים ילדה אותה, לכך נאמר בשבעים נפש, ואף בני בניה אמר הקב"ה למשה כל זכר מבן חדש ומעלה [תפקדם] (במדבר ג טו), א"ל משה יכול אני להיות עומד ומסבב בחצרותיהם ובתוך בתיהם ולספור כל אחד ואחד מהם, שאתה אומר כל זכר מבן חדש ומעלה, א"ל הקב"ה למשה את עשה את שלם ואני עושה את שלי, אמר ר' יהודה הלוי בר שלום היה משה הולך ועומד על פתח האהל והשכינה מקדמת ואומרת לו חמשה תינוקות יש באהל הזה, עשרה תינוקות יש באהל הזה, מנין שנאמר ויפקוד אותם משה על פי ה' כאשר צוה (שם שם טז), כשם שהשכינה אומרת לו.
Another interpretation (of Numb. 3:15): ENROLL THE CHILDREN OF LEVI. But it is written in another place (i.e., in Numb. 1:49): HOWEVER, YOU SHALL NOT ENROLL THE TRIBE OF LEVI, NOR SHALL YOU TAKE A CENSUS OF THEM.101Tanh., Numb., 1:16, cont.; cf. Numb. R. 3:7. It is simply that the Holy One said: In as much as they have given their souls to me, go and number them separately. Now when had they given their souls to the Holy One? When Israel had committed that act (of the golden calf). It is so stated (in Exod. 32:26): SO MOSES STOOD UP IN THE GATE OF THE CAMP [AND SAID: WHOEVER IS FOR THE LORD, <COME> TO ME. THEN ALL THE CHILDREN OF LEVI GATHERED UNTO HIM]. The Holy One said to Moses: In as much as they are standing in their blemishes,102Bemumehen. Cf. Buber, n. 154, who notes that the Oxford MS, Michael 577, No. 155 (described on pp. 141-142 of his introduction), reads, betsidqam, i.e., “in their righteousness.” Buber, however, prefers the better-attested reading, bemumehen, which can also mean “by some things of theirs” and which he interprets as the equivalent of “by their vow.” Still the simple translation, “in their blemishes” could mean that the Levites were deficient in not having been enrolled for the Holy One and that their enrollment now made them whole. go and number them. (In the words of Numb. 3:15): ENROLL THE CHILDREN OF LEVI. R. Judah bar Shallum says: The Holy One is accustomed to numbering <the children of> this tribe in every case while they are young.103Numb. R. 3:8. How is it shown? When the Holy One told Jacob to go down to Egypt, at that time he numbered Israel and his children; and all of them were found <to number> sixty-six, [as stated (in Gen. 46:26): AND ALL THE SOULS… WERE SIXTY-SIX.] In addition were Joseph's two sons, plus Joseph, for a total of seventy minus one. But it says (in vs. 27): ALL THE SOULS OF THE HOUSE OF JACOB, WHICH CAME TO EGYPT, WERE SEVENTY. R. Levi said: R. Samuel bar Nahman said: The Holy One customarily numbers this tribe while they are in their mother's womb.104Gen. R. 94:9 and M. Pss. 92:12. R. Berekhyah [the Priest Berabbi] said: There is not enough resin to flow out before they collect it.105Rt.: SPG; cf. the Gk.: spoggos (“sponges”). So it was in the case of Jochebed. Her mother was pregnant with her; and while she was in her mother's womb, she was numbered together with her. Resh Laqish said: While her mother was entering the gate of Egypt, her mother gave birth to her. The statement is therefore made concerning seventy souls (in Gen. 46:27). And also concerning her children's children, the Holy One said to Moses (in Numb. 3:15): [YOU SHALL ENROLL] EVERY MALE FROM THE AGE OF A MONTH AND UPWARD. Moses said to him: Am I able to persevere and go around into their courtyards and into the midst of their houses to number each and every one of them, when you say (ibid.): EVERY MALE FROM THE AGE OF A MONTH AND UPWARD?106Numb. R. 1:9. The Holy One said to Moses: You do your <part>, and I will do my <part>. R. Judah bar Shallum the Levite said: Moses would go and stand at the gate of the tent <in question>. Then the Divine Presence would draw near and say to him: There are five infants in this tent; there are ten infants in that tent. Where is it shown? Where it is stated (in Numb. 3:16): SO MOSES ENROLLED THEM ACCORDING TO THE WORD (literally: ACCORDING TO THE MOUTH) OF THE LORD AS HE HAD BEEN COMMANDED, <i.e.,> just as the Divine Presence told him.