[אלה תולדות נח]. כך פתח ר' תנחומא בר אבא בבית המדרש, כתיב פרי צדיק עץ חיים וגו' (משלי יא ל), אמר ר' יהודה הלוי בר שלום, בשעה שאדם צדיק מסתלק מן העולם בלא בנים, הוא מיצר ובוכה, אומר לו הקב"ה, מפני מה אתה מיצר ובוכה, מפני שלא העמדת פרי בנים, בעולם הזה יש לי פרי יפה מהבנים, והוא אומר לפניו רבונו של עולם מה הפרי ההוא, אומר לו הקב"ה זו תורה שעקת בה, שכך כתיב פרי צדיק עץ חיים, ואין עץ חיים אלא תורה, שנאמר עץ חיים היא למחזיקים בה (משלי ג יח), מי הוא זה, זה נח, אמרו רבותינו לא מת נח עד שראה את כל העולם כולו בישובו, עד שראה קוטנת של ציפורי, ועד שראה שבעים אומות יוצאין מחלציו, ומכולם לא נזכר לו אלא צדקו, שנאמר אלה תולדות נח [נח איש צדיק תמים] שם חם ויפת, אין כתיב כאן, אלא צדקו, שנאמר נח איש צדיק. תדע לך שפסוק זה על נח הוא מדבר, שכתיב בסופו ולוקח נפשות חכם (משלי יא ל) זה היה נח שלקח נפשות, והיה זן אותם ומאכילן, ומה היה מאכילן, ר' עקיבא אומר דבילה היה מאכיל כולם בהמה ואדם וחיה ועוף, כמה שנאמר והיה לך ולהם לאכלה (בראשית ו כא), ואיזהו דבר שבני אדם אוכלין ממנה והבהמה והחיה והעוף, הוי אומר זו דבילה, ורבנן אמרין לאו, אלא כל מין ומין היה אוכל לפי שהיה למוד, הגמל תבן, והחמור שעורים, הפיל עצי גפנים, הנעמית זכוכית, הוי אומר ולוקח נפשות חכם.
(Gen. 6:9:) THESE ARE THE GENERATIONS OF NOAH: Thus did R. Tanhuma bar Abba open < his teaching > in the academy: It is written (in Prov. 11:30): THE FRUIT OF THE RIGHTEOUS IS A TREE OF LIFE.7Cf. Gen. R. 30:6. R. Judah bar Shallum the Levite said:8Tanh., Gen. 2:2. When a righteous one is passing from the world without offspring, he is depressed and weeping. The Holy One says to him: For what reason are you depressed and weeping? For the reason that you have not raised up the fruit of offspring? In this world I have fruit more beautiful than offspring. Then he says to him: Sovereign of the World, what is that fruit? The Holy One says to him: This is < the > Torah, in which you were busy, for thus it is written: THE FRUIT OF THE RIGHTEOUS IS A TREE OF LIFE. Now there is no tree of life but Torah, as stated (in Prov. 3:18): < WISDOM > IS A TREE OF LIFE TO THOSE WHO TAKE HOLD OF IT. Who is this < righteous one > ? This is Noah. Our masters have said: Noah did not die until he had seen all the world in its entirety with its population,9Cf. Tanh., Gen. 2:2, which explains in this context that the Holy One treats a person with due consideration to ancestors and descendants. So also Gen. R. 29:5. not until he had seen the early days10Buber suggests emending “early days” to “fortress” (qatsrah), from the Latin castra. See ‘Arakh. 9:6. of Sepphoris, not until he had seen the seventy peoples who would go out from his loins; and of all these only he had his righteousness mentioned, as stated (in Gen. 6:9): THESE ARE THE GENERATIONS OF NOAH: [NOAH WAS A RIGHTEOUS MAN, PERFECT]. Shem, Ham, and Japheth < appear > (in the next verse), < but > only his (Noah's) righteousness is recorded here. Thus it is stated: NOAH WAS A RIGHTEOUS MAN. You yourself know that the above verse (Prov. 11:30) speaks about Noah, since there is written at the end of it: AND A WISE ONE WINS SOULS. Now this was Noah, since he had won souls. Thus he nurtured and fed them. And what did he feed them? R. Aqiva says: He fed fig cake to all of them, human, cattle, beast, and fowl, as it is stated (in Gen. 6:21): AND IT SHALL BE FOOD FOR YOU AND FOR THEM.11Cf. Gen. R. 31:14. Now what is < the one > thing of which the children of Adam eat as well as the cattle, the beast, and the fowl? Thus he (Aqiva) says: This is fig cake. But our masters say: No! Rather each and every species ate what it had been used to: the camel, straw; the donkey, barley; the elephant, vine wood; the ostrich, glass. Ergo it says (in Prov. 11:30): AND A WISE ONE WINS SOULS.
2
ד"א ולוקח נפשות. יש בהמה שהיתה אוכלת בשעה אחת ביום, ויש בשתים של יום, ויש בשלישי של יום, ויש בקריאת הגבר, אמרו רבותינו שנים עשר חדש שעשה נח בתבה, לא טעם טעם שינה, לא ביום ולא בלילה, שהיה עסוק לזון את הנפשות שהיו עמו, הוי אומר ולוקח נפשות זה נח.
Another interpretation: AND < A WISE ONE > WINS SOULS: Some cattle would eat at the first hour in the day, some at the second < hour > of the day, some at the third < hour > of the day, and some at cockcrow.12See Sanh. 108b; Gen. R. 29:4. Our masters have said:13See below, 14. For the twelve months that Noah spent in the ark, he did not taste a bit of sleep either by day or by night because he was busy sustaining the souls who were with him. Thus it says (in Prov. 11:30): AND < A WISE ONE > WINS (the care of) SOULS. This one is Noah.
[אלה תולדות נח]. כך פתח ר' תנחומא בר אבא בבית המדרש, כתיב פרי צדיק עץ חיים וגו' (משלי יא ל), אמר ר' יהודה הלוי בר שלום, בשעה שאדם צדיק מסתלק מן העולם בלא בנים, הוא מיצר ובוכה, אומר לו הקב"ה, מפני מה אתה מיצר ובוכה, מפני שלא העמדת פרי בנים, בעולם הזה יש לי פרי יפה מהבנים, והוא אומר לפניו רבונו של עולם מה הפרי ההוא, אומר לו הקב"ה זו תורה שעקת בה, שכך כתיב פרי צדיק עץ חיים, ואין עץ חיים אלא תורה, שנאמר עץ חיים היא למחזיקים בה (משלי ג יח), מי הוא זה, זה נח, אמרו רבותינו לא מת נח עד שראה את כל העולם כולו בישובו, עד שראה קוטנת של ציפורי, ועד שראה שבעים אומות יוצאין מחלציו, ומכולם לא נזכר לו אלא צדקו, שנאמר אלה תולדות נח [נח איש צדיק תמים] שם חם ויפת, אין כתיב כאן, אלא צדקו, שנאמר נח איש צדיק. תדע לך שפסוק זה על נח הוא מדבר, שכתיב בסופו ולוקח נפשות חכם (משלי יא ל) זה היה נח שלקח נפשות, והיה זן אותם ומאכילן, ומה היה מאכילן, ר' עקיבא אומר דבילה היה מאכיל כולם בהמה ואדם וחיה ועוף, כמה שנאמר והיה לך ולהם לאכלה (בראשית ו כא), ואיזהו דבר שבני אדם אוכלין ממנה והבהמה והחיה והעוף, הוי אומר זו דבילה, ורבנן אמרין לאו, אלא כל מין ומין היה אוכל לפי שהיה למוד, הגמל תבן, והחמור שעורים, הפיל עצי גפנים, הנעמית זכוכית, הוי אומר ולוקח נפשות חכם.
(Gen. 6:9:) THESE ARE THE GENERATIONS OF NOAH: Thus did R. Tanhuma bar Abba open < his teaching > in the academy: It is written (in Prov. 11:30): THE FRUIT OF THE RIGHTEOUS IS A TREE OF LIFE.7Cf. Gen. R. 30:6. R. Judah bar Shallum the Levite said:8Tanh., Gen. 2:2. When a righteous one is passing from the world without offspring, he is depressed and weeping. The Holy One says to him: For what reason are you depressed and weeping? For the reason that you have not raised up the fruit of offspring? In this world I have fruit more beautiful than offspring. Then he says to him: Sovereign of the World, what is that fruit? The Holy One says to him: This is < the > Torah, in which you were busy, for thus it is written: THE FRUIT OF THE RIGHTEOUS IS A TREE OF LIFE. Now there is no tree of life but Torah, as stated (in Prov. 3:18): < WISDOM > IS A TREE OF LIFE TO THOSE WHO TAKE HOLD OF IT. Who is this < righteous one > ? This is Noah. Our masters have said: Noah did not die until he had seen all the world in its entirety with its population,9Cf. Tanh., Gen. 2:2, which explains in this context that the Holy One treats a person with due consideration to ancestors and descendants. So also Gen. R. 29:5. not until he had seen the early days10Buber suggests emending “early days” to “fortress” (qatsrah), from the Latin castra. See ‘Arakh. 9:6. of Sepphoris, not until he had seen the seventy peoples who would go out from his loins; and of all these only he had his righteousness mentioned, as stated (in Gen. 6:9): THESE ARE THE GENERATIONS OF NOAH: [NOAH WAS A RIGHTEOUS MAN, PERFECT]. Shem, Ham, and Japheth < appear > (in the next verse), < but > only his (Noah's) righteousness is recorded here. Thus it is stated: NOAH WAS A RIGHTEOUS MAN. You yourself know that the above verse (Prov. 11:30) speaks about Noah, since there is written at the end of it: AND A WISE ONE WINS SOULS. Now this was Noah, since he had won souls. Thus he nurtured and fed them. And what did he feed them? R. Aqiva says: He fed fig cake to all of them, human, cattle, beast, and fowl, as it is stated (in Gen. 6:21): AND IT SHALL BE FOOD FOR YOU AND FOR THEM.11Cf. Gen. R. 31:14. Now what is < the one > thing of which the children of Adam eat as well as the cattle, the beast, and the fowl? Thus he (Aqiva) says: This is fig cake. But our masters say: No! Rather each and every species ate what it had been used to: the camel, straw; the donkey, barley; the elephant, vine wood; the ostrich, glass. Ergo it says (in Prov. 11:30): AND A WISE ONE WINS SOULS.
ד"א ולוקח נפשות. יש בהמה שהיתה אוכלת בשעה אחת ביום, ויש בשתים של יום, ויש בשלישי של יום, ויש בקריאת הגבר, אמרו רבותינו שנים עשר חדש שעשה נח בתבה, לא טעם טעם שינה, לא ביום ולא בלילה, שהיה עסוק לזון את הנפשות שהיו עמו, הוי אומר ולוקח נפשות זה נח.
Another interpretation: AND < A WISE ONE > WINS SOULS: Some cattle would eat at the first hour in the day, some at the second < hour > of the day, some at the third < hour > of the day, and some at cockcrow.12See Sanh. 108b; Gen. R. 29:4. Our masters have said:13See below, 14. For the twelve months that Noah spent in the ark, he did not taste a bit of sleep either by day or by night because he was busy sustaining the souls who were with him. Thus it says (in Prov. 11:30): AND < A WISE ONE > WINS (the care of) SOULS. This one is Noah.