The conduct of the holy spirit of Divine Inspiration (Ru’ach HaKodesh) in our times
3
אחר שהזהרנו את האדם בשער שקדם מכל דרכי ההשגה כנזכר לעיל, אל יתיאש האדם. כי הנה בפסוק (שופטים ד' ד') ודבורה אשה נביאה, תנא דבי אליהו, מעיד אני עלי שמים וארץ, בין איש בין אשה, בין גוי בין ישראל, בין עבד בין שפחה, הכל לפי מעשיו, רוח הקודש שורה עליו:
After having warned you in the preceding gate regarding all the above-mentioned methods of Godly grasp, do not give up hope. For, about the verse,907Judges II 4:4 “Devorah, the wife of Lapidot, was a prophetess,” it states in Tana d’Bei Eliyahu,908Tanna d’Bei Eliyahu, Ch. 9 and 25. “I take the heavens and the earth as my witnesses; any person, be they man or woman, be they Jew or gentile, even if they are a servant or a maid, depending on that person’s deeds, the Holy Spirit (Ru’ach HaKodesh) of Divine inspiration will rest upon him.”
4
והנה באזנינו שמענו ראינו יחידי סגולה השיגו למדרגת רוח הקודש בזמננו זה, והיו מגידים עתידות ומהם בעלי חכמה לא נתגלית בדורות שקדמו אלינו, וכדי שלא להרפות ידי הבאים אל הקודש להתקדש, אבאר איזה ענינים ואפתח כמלוא פי מחט סדקית וה' הטוב לא ימנע טוב להולכים בתמים. ותחלה נבאר כמה דברים בעניני ההשגה ובשער השמיני אכתוב סדר ההנהגה בהם בעזרת ה' יתברך:
Moreover, we ourselves have heard with our ears and have seen with our own eyes, that there are singular individuals who have grasped the level of the Holy Spirit (Ru’ach HaKodesh) in our own times. They could tell the future and had wisdom that was not revealed even in generations that preceded ours. Thus, in order not to forsake those who are coming to the holy for the sake of sanctifying themselves, I will explain various matters and I shall make an opening the size of the eye of a needle. HaShem-יהו״ה, blessed is He, who is good, will not withhold His goodness from those who go in purity and wholeheartedness. With the help of HaShem-יהו"ה, blessed is He, I will first write several matters regarding the paths of grasping Godliness, and in the eighth gate I will write a regimen of how to conduct oneself in their attainment.
5
הנה הדרך המובחר שבכולם הוא מה שכתבנו בשם תנא דבי אליהו זכור לטוב והיא הדרך שנהגו בה החסידים הפרושים הקדמונים. והוא, לשוב בתשובה עצומה מכל אשר קלקל, ואחר כך ישלים נפשו בקיום מצות עשה, ובכונת תפילותיו בתכלית, ובעסק התורה לשמה בזריזות, כשור לעול עד יותש כוחו, ובמעוט תענוגים ואכילה ושתיה, ובקימת חצות לילה או פחות מעט, ובהרחקת כל המדות המגונות, ובפרישות מכל אדם אפילו בעניני שיחה בטילה, ואחר כך יטהר גופו בטבילה תמיד, ואחר כך יתבודד לעיתים ויחשוב ביראת ה', וישים הוי"ה נגד עיניו תמיד, ויזהר להיות מחשבתו פנויה מכל הבלי העולם הזה וידבק באהבתו יתברך בחשק גדול, ועל ידי כן אפשר שיזכה לרוח הקודש באחד מאלו האופנים שנאמר:
Now, the choicest of all paths is what we wrote about above, citing Tanna d’Bei Eliyahu, who is remembered for good. This is the path that the ancient Chassidim and hermits followed. Namely, one should return to HaShem-יהו״ה, blessed is He, with a very great repentance-Teshuvah over everything that he ruined. Afterwards, he should perfect his soul through fulfilling the positive commandments and should have the utmost devotional intent (Kavanah) in his prayers. Moreover, he should study Torah for its own sake (Lishmah),909As explained at the conclusion of Part 1, Gate 3, this means, for the sake of the Name of HaShem-יהו״ה, blessed is He. doing so with zeal and like an ox to the yoke, to the point that his strength is weakened. Moreover, he should minimize his pleasures, such as only eating and drinking enough to maintain his health. He should rise from his bed at midnight or slightly earlier, and also distance himself from any unbecoming character traits. Likewise, he should separate himself from others, so as to not engage in mundane matters such as idle chatter. Subsequently, he should work to purify his body, regularly immersing himself in the ritual bath (Mikvah). Afterwards, he should occasionally go into seclusion, and at such times, contemplate specifically on matters that bring to fear of HaShem-יהו״ה, blessed is He. He should set HaShem-יהו״ה before his eyes constantly, and should take care to ensure that his thoughts remain entirely empty of all of vanities of this lowly world. Instead, he should adhere to love of HaShem-יהו״ה, blessed is He, with great yearning and desire. Through this, he can possibly merit the Holy Spirit (Ru’ach HaKodesh) and be Divinely inspired in one of the following ways.910Also see Mishneh Torah, Hilchot Yesodei HaTorah (Foundations of the Torah) 7:1, and Hilchot Teshuvah (Repentance) 10:6.
6
האחד הוא, שימשוך על נפשו אור עליון משורש נפשו העליונה, כנזכר לעיל בשער חמישי ותתגלה אליו, וזה הוא רוח הקודש גמור:
The first is that he may draw a supernal light upon himself from the upper root of his soul, which becomes revealed to him, as mentioned in the fifth gate. This is the complete manifestation of the Holy Spirit (Ru’ach HaKodesh) of Divine inspiration.
7
השני הוא, שעל ידי עסקו בתורה או קיומו איזו מצוה אשר נתבאר בדברי רבותינו ז"ל (אבות פ"ד מי"א) כל העושה מצוה אחת קנה לו פרקליט אחד ונוצר ממנה מלאך ממש, אך בתנאי שיקימנה תמיד וברוב כונה כהלכתה ואז יתגלה אליו המלאך ההוא. וזהו ענין מה שנמצא כתוב בספרים ענין המלאכים הנקראים מגידים, אלא שאם לא תהיה המצוה כהלכתה יהיה המגיד ההוא מעורב טוב ברע אמת ושקר:
The second is through engaging in Torah study or fulfilling a particular mitzvah, about which our sages, of blessed memory, explained,911Mishnah Avot 4:11 “Whoever fulfills one commandment, acquires one advocate for himself,” meaning that an angel is formed by it, in the most literal sense. However, this is on condition that he fulfills it constantly and does so with much devotional intent (Kavanah), being careful to fulfill it meticulously according to Torah law (Halachah). In such a case, the angel that was formed through the mitzvah or the Torah study can come and be revealed to him. This explains the matter found in various holy books about angels who are revealed to the righteous and are called Maggidim (talkers).912For example, Rabbi Yosef Karo, the author of the Shulchan Aruch, wrote a diary entitled “Maggid Meisharim,” in which he records the revelations and teachings of the Maggid angel that regularly came to him, and taught him. This angel was formed by his devotion to the study of Mishnah. The caveat to this, is that if the mitzvah was not fulfilled meticulously, precisely according to its laws (Halachah), the Maggid angel will have a mixture of good and evil, truth and false.
8
השלישי הוא, שעל ידי חסידות כנזכר לעיל, יתגלה אליו אליהו זכור לטוב וכפי חסידותו תגדל גלויו אליו:
The third is that through conducting himself in the above-mentioned path of great piety (Chassidut), Eliyahu the prophet, who is remembered for good, will be revealed to him. To the extent of the growth and development of his piety (Chassidut) will be the extent and growth of the frequency and constancy of his revelation.
9
הרביעי היא גדולה מכולם והוא כי יזכה לשיגלה אליו איזו נפש מהצדיקים הנפטרים הראשונים, אם מאותן שהם משורש נפשו, כנודע, או מזולתם אלא מפני שעשה איזו מצוה כתקונה כמוהו. והזוכה למעלה זו ישיג שיודיעוהו חכמות וסודות גנוזים שבתורה עד להפליא, וכל זה כפי מעשיו:
The fourth, and the greatest of them all, is when he merits that the soul of one of the early righteous-Tzaddikim comes to be revealed to him. As known, this Tzaddik could possibly be of the same root as his soul, or even if he is from another root, he becomes revealed to him because he fulfilled a particular mitzvah in a perfected manner, similar to how this Tzaddik fulfilled it. Whoever merits this level will grasp in a wondrous manner, in that deep wisdom and hidden secrets of Torah will be made known to him to the point of wondrousness. All this is according to his deeds.
10
החמישי והיא הגרועה מכולם כי יראה בחלומותיו עניני עתידות וחכמה קרובים אל רוח הקדש:
The fifth and the lowest of them all, is that he will have dreams in which matters of the future and other supernal wisdom will be revealed to him, in a manner that is close to the Holy Spirit (Ru’ach HaKodesh) of Divine inspiration.
11
והנה הדרך הזאת היא הדרך הישרה, כי כיון שאין האדם משביע ולא מכריח העליונים, כי אם בכח מעשיו הטובים ובקדושתו, ודאי שרוח הקודש הטהור ישרה עליו בלי תערובת רע כלל, מה שאין כן בהיות האדם מכריח או מבקש דרכי ההשבעה בכח מעשים ותפילות ויחודים שאם יטעה בהם כל שהוא, אפשר שיזדמנו לו דברים חיצונים מעורבים:
Now, the path we have set forth is a straightforward path, being that one is not engaging in any oaths, nor is he attempting to force matters Above. Rather, they are attained solely through the power of good deeds and holiness. It thus is certain that if one follows this path, the pure and Holy Spirit of Ru’ach HaKodesh will rest upon him, without any admixture of good and evil whatsoever. However, this is not so if a person attempts to force matters Above, or seeks to make use of oaths or prayers and unifications (Yichudim), wherein if he even makes the slightest error, he can possibly be inviting external matters to become intermingled.
12
עוד יש דרכים אחרים על ידי מעשה, ואבארם בחלק הרביעי, והם להמשיך עליו אחד מחמשת אופנים הנזכרים אף אם לא יבואו מעצמן, וצריכים קדושה וטהרה גדולה, כדי שלא יהיה בהם תערובת כנזכר. אמנם הדרך הראשונה היו דורכים בה אף בדורות הראשונים, וכמו שכתב הרמב"ן ז"ל בפסוק (דברים י"א כ"ב, ל' כ') ולדבקה בו, ובאגרת הקדושה אשר חבר בפרק החמישי בענין בן עזאי שהיה יושב ושונה והאש מלהטת סביבותיו:
There indeed are additional methods that are accomplished through action, which will be explained in Part Four. However, their purpose is to awaken and draw one of the five above-mentioned types of revelation upon himself, even if they have not come of their own accord. However, these methods require tremendous holiness and purity, in order to avoid any of the above-mentioned intermingling. However, know that it is the first path that the ancient Chassidim trod upon, even in the early generations. This is as written by the Ramban, of blessed memory, in explanation of the scriptural words,913Deuteronomy 11:22 “to adhere to Him,” as well as in the Holy Letter that he composed, in the fifth chapter, in explanation of the statement that, “Ben Azai would sit and study surrounded by flaming fire.”
השער השביעי:
Gate Seven
בהנהגת רוח הקודש בזמננו זה:
The conduct of the holy spirit of Divine Inspiration (Ru’ach HaKodesh) in our times
אחר שהזהרנו את האדם בשער שקדם מכל דרכי ההשגה כנזכר לעיל, אל יתיאש האדם. כי הנה בפסוק (שופטים ד' ד') ודבורה אשה נביאה, תנא דבי אליהו, מעיד אני עלי שמים וארץ, בין איש בין אשה, בין גוי בין ישראל, בין עבד בין שפחה, הכל לפי מעשיו, רוח הקודש שורה עליו:
After having warned you in the preceding gate regarding all the above-mentioned methods of Godly grasp, do not give up hope. For, about the verse,907Judges II 4:4 “Devorah, the wife of Lapidot, was a prophetess,” it states in Tana d’Bei Eliyahu,908Tanna d’Bei Eliyahu, Ch. 9 and 25. “I take the heavens and the earth as my witnesses; any person, be they man or woman, be they Jew or gentile, even if they are a servant or a maid, depending on that person’s deeds, the Holy Spirit (Ru’ach HaKodesh) of Divine inspiration will rest upon him.”
והנה באזנינו שמענו ראינו יחידי סגולה השיגו למדרגת רוח הקודש בזמננו זה, והיו מגידים עתידות ומהם בעלי חכמה לא נתגלית בדורות שקדמו אלינו, וכדי שלא להרפות ידי הבאים אל הקודש להתקדש, אבאר איזה ענינים ואפתח כמלוא פי מחט סדקית וה' הטוב לא ימנע טוב להולכים בתמים. ותחלה נבאר כמה דברים בעניני ההשגה ובשער השמיני אכתוב סדר ההנהגה בהם בעזרת ה' יתברך:
Moreover, we ourselves have heard with our ears and have seen with our own eyes, that there are singular individuals who have grasped the level of the Holy Spirit (Ru’ach HaKodesh) in our own times. They could tell the future and had wisdom that was not revealed even in generations that preceded ours. Thus, in order not to forsake those who are coming to the holy for the sake of sanctifying themselves, I will explain various matters and I shall make an opening the size of the eye of a needle. HaShem-יהו״ה, blessed is He, who is good, will not withhold His goodness from those who go in purity and wholeheartedness. With the help of HaShem-יהו"ה, blessed is He, I will first write several matters regarding the paths of grasping Godliness, and in the eighth gate I will write a regimen of how to conduct oneself in their attainment.
הנה הדרך המובחר שבכולם הוא מה שכתבנו בשם תנא דבי אליהו זכור לטוב והיא הדרך שנהגו בה החסידים הפרושים הקדמונים. והוא, לשוב בתשובה עצומה מכל אשר קלקל, ואחר כך ישלים נפשו בקיום מצות עשה, ובכונת תפילותיו בתכלית, ובעסק התורה לשמה בזריזות, כשור לעול עד יותש כוחו, ובמעוט תענוגים ואכילה ושתיה, ובקימת חצות לילה או פחות מעט, ובהרחקת כל המדות המגונות, ובפרישות מכל אדם אפילו בעניני שיחה בטילה, ואחר כך יטהר גופו בטבילה תמיד, ואחר כך יתבודד לעיתים ויחשוב ביראת ה', וישים הוי"ה נגד עיניו תמיד, ויזהר להיות מחשבתו פנויה מכל הבלי העולם הזה וידבק באהבתו יתברך בחשק גדול, ועל ידי כן אפשר שיזכה לרוח הקודש באחד מאלו האופנים שנאמר:
Now, the choicest of all paths is what we wrote about above, citing Tanna d’Bei Eliyahu, who is remembered for good. This is the path that the ancient Chassidim and hermits followed. Namely, one should return to HaShem-יהו״ה, blessed is He, with a very great repentance-Teshuvah over everything that he ruined. Afterwards, he should perfect his soul through fulfilling the positive commandments and should have the utmost devotional intent (Kavanah) in his prayers. Moreover, he should study Torah for its own sake (Lishmah),909As explained at the conclusion of Part 1, Gate 3, this means, for the sake of the Name of HaShem-יהו״ה, blessed is He. doing so with zeal and like an ox to the yoke, to the point that his strength is weakened. Moreover, he should minimize his pleasures, such as only eating and drinking enough to maintain his health. He should rise from his bed at midnight or slightly earlier, and also distance himself from any unbecoming character traits. Likewise, he should separate himself from others, so as to not engage in mundane matters such as idle chatter. Subsequently, he should work to purify his body, regularly immersing himself in the ritual bath (Mikvah). Afterwards, he should occasionally go into seclusion, and at such times, contemplate specifically on matters that bring to fear of HaShem-יהו״ה, blessed is He. He should set HaShem-יהו״ה before his eyes constantly, and should take care to ensure that his thoughts remain entirely empty of all of vanities of this lowly world. Instead, he should adhere to love of HaShem-יהו״ה, blessed is He, with great yearning and desire. Through this, he can possibly merit the Holy Spirit (Ru’ach HaKodesh) and be Divinely inspired in one of the following ways.910Also see Mishneh Torah, Hilchot Yesodei HaTorah (Foundations of the Torah) 7:1, and Hilchot Teshuvah (Repentance) 10:6.
האחד הוא, שימשוך על נפשו אור עליון משורש נפשו העליונה, כנזכר לעיל בשער חמישי ותתגלה אליו, וזה הוא רוח הקודש גמור:
The first is that he may draw a supernal light upon himself from the upper root of his soul, which becomes revealed to him, as mentioned in the fifth gate. This is the complete manifestation of the Holy Spirit (Ru’ach HaKodesh) of Divine inspiration.
השני הוא, שעל ידי עסקו בתורה או קיומו איזו מצוה אשר נתבאר בדברי רבותינו ז"ל (אבות פ"ד מי"א) כל העושה מצוה אחת קנה לו פרקליט אחד ונוצר ממנה מלאך ממש, אך בתנאי שיקימנה תמיד וברוב כונה כהלכתה ואז יתגלה אליו המלאך ההוא. וזהו ענין מה שנמצא כתוב בספרים ענין המלאכים הנקראים מגידים, אלא שאם לא תהיה המצוה כהלכתה יהיה המגיד ההוא מעורב טוב ברע אמת ושקר:
The second is through engaging in Torah study or fulfilling a particular mitzvah, about which our sages, of blessed memory, explained,911Mishnah Avot 4:11 “Whoever fulfills one commandment, acquires one advocate for himself,” meaning that an angel is formed by it, in the most literal sense. However, this is on condition that he fulfills it constantly and does so with much devotional intent (Kavanah), being careful to fulfill it meticulously according to Torah law (Halachah). In such a case, the angel that was formed through the mitzvah or the Torah study can come and be revealed to him. This explains the matter found in various holy books about angels who are revealed to the righteous and are called Maggidim (talkers).912For example, Rabbi Yosef Karo, the author of the Shulchan Aruch, wrote a diary entitled “Maggid Meisharim,” in which he records the revelations and teachings of the Maggid angel that regularly came to him, and taught him. This angel was formed by his devotion to the study of Mishnah. The caveat to this, is that if the mitzvah was not fulfilled meticulously, precisely according to its laws (Halachah), the Maggid angel will have a mixture of good and evil, truth and false.
השלישי הוא, שעל ידי חסידות כנזכר לעיל, יתגלה אליו אליהו זכור לטוב וכפי חסידותו תגדל גלויו אליו:
The third is that through conducting himself in the above-mentioned path of great piety (Chassidut), Eliyahu the prophet, who is remembered for good, will be revealed to him. To the extent of the growth and development of his piety (Chassidut) will be the extent and growth of the frequency and constancy of his revelation.
הרביעי היא גדולה מכולם והוא כי יזכה לשיגלה אליו איזו נפש מהצדיקים הנפטרים הראשונים, אם מאותן שהם משורש נפשו, כנודע, או מזולתם אלא מפני שעשה איזו מצוה כתקונה כמוהו. והזוכה למעלה זו ישיג שיודיעוהו חכמות וסודות גנוזים שבתורה עד להפליא, וכל זה כפי מעשיו:
The fourth, and the greatest of them all, is when he merits that the soul of one of the early righteous-Tzaddikim comes to be revealed to him. As known, this Tzaddik could possibly be of the same root as his soul, or even if he is from another root, he becomes revealed to him because he fulfilled a particular mitzvah in a perfected manner, similar to how this Tzaddik fulfilled it. Whoever merits this level will grasp in a wondrous manner, in that deep wisdom and hidden secrets of Torah will be made known to him to the point of wondrousness. All this is according to his deeds.
החמישי והיא הגרועה מכולם כי יראה בחלומותיו עניני עתידות וחכמה קרובים אל רוח הקדש:
The fifth and the lowest of them all, is that he will have dreams in which matters of the future and other supernal wisdom will be revealed to him, in a manner that is close to the Holy Spirit (Ru’ach HaKodesh) of Divine inspiration.
והנה הדרך הזאת היא הדרך הישרה, כי כיון שאין האדם משביע ולא מכריח העליונים, כי אם בכח מעשיו הטובים ובקדושתו, ודאי שרוח הקודש הטהור ישרה עליו בלי תערובת רע כלל, מה שאין כן בהיות האדם מכריח או מבקש דרכי ההשבעה בכח מעשים ותפילות ויחודים שאם יטעה בהם כל שהוא, אפשר שיזדמנו לו דברים חיצונים מעורבים:
Now, the path we have set forth is a straightforward path, being that one is not engaging in any oaths, nor is he attempting to force matters Above. Rather, they are attained solely through the power of good deeds and holiness. It thus is certain that if one follows this path, the pure and Holy Spirit of Ru’ach HaKodesh will rest upon him, without any admixture of good and evil whatsoever. However, this is not so if a person attempts to force matters Above, or seeks to make use of oaths or prayers and unifications (Yichudim), wherein if he even makes the slightest error, he can possibly be inviting external matters to become intermingled.
עוד יש דרכים אחרים על ידי מעשה, ואבארם בחלק הרביעי, והם להמשיך עליו אחד מחמשת אופנים הנזכרים אף אם לא יבואו מעצמן, וצריכים קדושה וטהרה גדולה, כדי שלא יהיה בהם תערובת כנזכר. אמנם הדרך הראשונה היו דורכים בה אף בדורות הראשונים, וכמו שכתב הרמב"ן ז"ל בפסוק (דברים י"א כ"ב, ל' כ') ולדבקה בו, ובאגרת הקדושה אשר חבר בפרק החמישי בענין בן עזאי שהיה יושב ושונה והאש מלהטת סביבותיו:
There indeed are additional methods that are accomplished through action, which will be explained in Part Four. However, their purpose is to awaken and draw one of the five above-mentioned types of revelation upon himself, even if they have not come of their own accord. However, these methods require tremendous holiness and purity, in order to avoid any of the above-mentioned intermingling. However, know that it is the first path that the ancient Chassidim trod upon, even in the early generations. This is as written by the Ramban, of blessed memory, in explanation of the scriptural words,913Deuteronomy 11:22 “to adhere to Him,” as well as in the Holy Letter that he composed, in the fifth chapter, in explanation of the statement that, “Ben Azai would sit and study surrounded by flaming fire.”