Afterwards, when fashioning the Altar, they would bring a third mold, which measured 28 cubits and 2 handbreadths by 28 cubits and 2 handbreadths. All authorities agree that the 1-cubit reduction in width made by the sovev was a 5-handbreadth cubit. The mishnah,1Middos 3:1. however, did not detail the number of handbreadths, and only mentions, “28 cubits by 28 cubits.” Similarly, the verse states,2Yechezkel 43:17. “The azarah” – the [next] level – “was 14 in length and 14 in width.” This verse should be understood as meaning that the level above the sovev measured 14 cubits in all directions from its center, a total of 28 cubits by 28 cubits. The handbreadths were not counted. This mold was 3 cubits high. Thus, the upper surface of the Altar was 3 cubits high.
2
וְעָלָיו נֶאֱמַר (שם טו) "וְהַהַרְאֵל אַרְבַּע אַמּוֹת". וּמְפֹרָשׁ תַּלְמוּדָאאבגמ’ הקשו שם על מקרא זה, שכתוב וההראל ארבע אמות ומהאריאל ולמעלה הקרנות וגו’, שמשמע מזה שהמפלס העליון שנקרא אריאל גובהו ארבע ועליו הקרנות, וזה אינו נכון שהרי גובהו שלש עד האריאל, והקרנות אמה נוספת, ויחדיו יהיו ארבע, ומסקנת הגמ’ שכוונת הכתוב הוא שכל משך ארבע מן הסובב ולמעלה, הוא “רשות” קרנות, דהיינו שהוא כמו הקרנות לגבי נתינת דמים העליונים בחלק העליון של מזבח, כדלהלן בדברי רבינו. בְּפֶרֶק אֵיזֶהוּ מְקוֹמָן (זבחים נג.) דִּרְשׁוּת קְרָנוֹת אַרְבַּע קָאָמַר, כְּלוֹמַר הַדָּמִים הַנִּתָּנִין בְּקַרְנוֹת הַמִּזְבֵּחַ רְשׁוּתַיְהוּ הֲוָה מֵהַהַרְאֵל וּלְמַטָּה אַרְבַּע אַמּוֹת. שֶׁבְּכָל מָקוֹם שֶׁיִּתֵּן מֵאֵלּוּ הַד' אַמּוֹת, נִתָּנִין לְמַעְלָה מִקְרוּ. וְזֶהוּ חוּט הַסִּקְרָא שֶׁהוּא בְּאֶמְצַע הַמִּזְבֵּחַ, לְהַבְדִּיל בֵּין דָמִים תַּחְתּוֹנִים לְעֶלְיוֹנִים (פ"ג מ"א).
Concerning it, the verse states,3Ibid.:15. “The Harel4Rashi defines the term Harel as referring to the height of the Altar above the sovev. was 4 cubits.” The Talmud5Zevachim 53a. explains that the word “Harel” is referring to the “domain of the horns,” i.e., the place for the blood that is to be presented on the corners of the Altar was from the Ariel, i.e., from the upper surface of the Altar,6Rashi’s definition of the Hebrew term in the verse. Often, Yechezkel uses the term Ariel as referring to the Altar as a whole. downward 4 cubits. Wherever the blood was presented within these 4 cubits, it was considered as having been presented on the upper portion of the Altar. The chut hasikra was located in the center of the Altar to make a distinction between the blood to be presented on the lower portion of the Altar and the blood to be presented on the upper portion of the Altar.7See Middos, loc. cit. The blood of a sin-offering has to be presented on the upper portion of the Altar while the blood of a burnt-offering has to be presented on the lower portion of the Altar.
3
וּכְבָר הִתְבָּאֵר (בסימן ל"ח) שֶׁהַיְסוֹד וְהַסּוֹבֵב הֵם שֵׁשׁ אַמּוֹתבגם בבית שני וגם בבית העתיד יש ביסוד ובסובב יחד שש אמות,, אלא שבבית שני יסוד הוא אמה וסובב חמש, ובבית שלישי יסוד הוא שתים וסובב ארבע, גְּבוֹהִים, וְכָל הַמִּזְבֵּח הוּא עֲשָׂרָה כְּמוֹ שֶׁיִּתְבָּאֵר (בסימן מ"ב). אִם כֵּן הַחוּט שֶׁהוּא בָּאֶמְצַע הוּא בְּאַמָּה עֶלְיוֹנָה שֶׁל הַסּוֹבֵב. וּפֵרֵשׁ הָרַמְבָּ"ם (בפירושו למשניות ריש פ"ג) שֶׁבַּמִּזְבֵּחַ שֶׁבְּבַיִת שֵׁנִי הָאַמָּה הַזֹּאת שֶׁמֵּהַסּוֹבֵב הַנְּתוּנָה לְעֶלְיוֹנָהּ שֶׁל מִזְבֵּחַגדהיינו חצי העליון של המזבח שהוא מקום דמים העליונים כנ”ל. הָיְתָה בַּת שִׁשָּׁה טְפָחִים. לְפִי שֶׁהַיְסוֹד שֶׁבְּמִזְבַּח בַּיִת שֵׁנִי גָּבוֹהַּ אַמָּה בְּאַמָּה בַּת ה', וְהַסּוֹבֵב חָמֵשׁ אַמּוֹת בְּאַמָּה בַּת ו', הֲרֵי לְךָ אַמַּת הַיְסוֹד וְד' אַמּוֹת מֵהַסּוֹבֵב הֵן כ"ט טְפָחִים. וּכְשֶׁתַחְשׁוֹב הָאַמָּה הַחֲמִישִׁית שֶׁל הַסּוֹבֵב עִם ג' אַמּוֹת שֶׁל גַּג הַמִּזְבֵּחַ שֶׁהֵן גַּם כֵּן בַּת ו', וְאַמָּה שֶׁל הַקְּרָנוֹת שֶׁהִיא בַּת ה'דמסקנת הגמ’ (מנחות צז סע”ב)., הֵן כְּמוֹ כֵן כ"ט טְפָחִיםההגמ’ (שם) מחשבת את גבהו הכולל של המזבח כדי לדעת היכן עבר חוט הסיקרא, שהרי מקום חוט הסקרא צריך להיות באמצעו בדיוק, כדי לחלק בין מקום נתינת דמים העליונים למקום נתינת דמים התחתונים, ואמרינן שם דכיון שהמזבח גבהו עשר אמות, ושמונה אמות מהן הן בנות ששה טפחים, ושתי אמות מהן בנות חמשה טפחים, (אמת היסוד ואמת הקרן), נמצא שכל גובה המזבח הוא נ”ח טפחים, וחצי גבהו בכ”ט טפחים, שהוא אמה אחת מתחת הסובב, שהרי אמת היסוד הוא ה”ט, ועוד ארבע אמות של ו”ט הם כ”ט טפחים, וכן למעלה מהחוט גם יש ארבע אמות עד הקרן של ו”ט, ואמה בת ה”ט של הקרן.. וְאַף לְרַשִׁ"י עַל כָּל פָּנִים גּוֹבַהּ עֲלִיַּת הַיְסוֹד בְּאַמָּה בַּת ה'.
It was already explained8See sec. 38. that together, the foundation and the sovev were 6 cubits high. The Altar was 10 cubits high in its entirety, as will be explained.9See sec. 42 below. If so, the chut hasikra – which marked the midpoint of the Altar – was positioned at the last cubit of the sovev.10Thus, there would be 5 cubits below it and 5 cubits above it; the upper 5 cubits included the 4 cubits from the Ariel down, as described immediately previously, and one cubit of the horns as described later on.Rambam explains11Rambam, Middos 3:1; see also Hilchos Beis HaBechirah 2:9. that in the Second Beis HaMikdash, this cubit – i.e., the highest cubit of the sovev – comprised 6 handbreadths. To explain: In the Second Beis HaMikdash, the Altar’s foundation was one cubit high. However, this was a 5-handbreadth cubit. The sovev was 5 cubits high, but its cubits were 6-handbreadths cubits. Thus, the foundation and four cubits of the sovev comprised 29 handbreadths. Similarly, the remaining portion – i.e. the final cubit of the sovev, the 3 cubits of the upper surface of the Altar, and the 1 cubit of its horns – also comprised 29 handbreadths. This is because the sovev and the upper surface of the Altar were measured in cubits comprised of 6 handbreadths, and horns were measured in a cubit that was comprised of 5 handbreadths.12Thus, the chut hasikra was in the center of the Altar, both when its height was measured in handbreadths and when it was measured in cubits.
4
וְאִם כֵּן בַּמִּזְבֵּחַ שֶׁלֶּעָתִיד אַף עַל גַּב שֶׁהַיְסוֹד שֶׁלּוֹ גָּבוֹהַּ שְׁתֵּי אַמּוֹת, עִם כָּל זֶה אֶפְשָׁר שֶׁלֹּא יִהְיוּ שְׁתֵּיהֶןושהרי אם נאמר ששניהן בנות ה”ט, נמצא גבהו של מזבח הוא נ”ז טפחים, ויצטרכו להזיז את חוט הסיקרא בחצי טפח וכנ”ל. בְּאַמָּה בַּת ה', רַק אַמָּה אַחַת מִמֶּנָּה. וְכֵן יֵשׁ לְפָרֵשׁ (יחזקאל מג, יג) וְחֵיק הָאַמָּה, כְּלוֹמַר הָאַמָּה הָאַחַת מִמֶּנָּה הִיא בְּשֶׁל חוֹל.
There is, however, a difficulty according to Rashi’s understanding. Rashi agrees that the cubit used to measure the foundation’s height in the Second Beis HaMikdash was equal to 5 handbreadths. The foundation of the Altar in the Future Beis HaMikdash, however, will be 2 cubits high. Thus, the placement of the chut hasikra would change.13I.e., the chut hasikra would have to be lowered a half a cubit to be in the center of the Altar in handbreadths. It is, however, possible that although the foundation in the Future Beis HaMikdash will be 2 cubits high, only one of these cubits will comprise 5 handbreadths. This can be derived from the phrase,14Yechezkel 43:13. “the foundation, a cubit,” that one of the foundation’s cubits will be an ordinary 5-handbreadth cubit.
חָזַר וְהֵבִיא דְּפוּס שְׁלִישִׁי, שֶׁהוּא כ"ח אַמָּה וּטְפָחַיִם עַל כ"ח אַמָּה וּטְפָחַיִם. דִּכְנִיסַת הַסּוֹבֵב הוּא לְכֻלֵּי עָלְמָא בְּאַמָּה בַּת ה', אֶלָּא דְּתַנָּא לֹא קָחָשִׁיב לַטְּפָחַיִם וְתַנָּא כ"ח עַל כ"ח. וְכֵן הַכָּתוּב הוּא אוֹמֵר (יחזקאל מג, יז) "וְהָעֲזָרָה אַרְבַּע עֶשְׂרֵה אֹרֶךְ בְּאַרְבַּע עֶשְׂרֵה רֹחַב", כְּלוֹמַר שֶׁהַמַּלְבֵּן שֶׁעַל הַסּוֹבֵב, רָחְבּוֹ כְּשֶׁתִּמְדּוֹד מֵאֶמְצָעוֹ הוּא אַרְבַּע עֶשְׂרֵה אַמָּה לְכָל צַד, דְּהַיְנוּ כ"ח עַל כ"ח, וְלָא קָחָשִׁיב לַטְּפָחִים. וְרֹחַב זֶה הַדְּפוּס דְּהַיְנוּ גָּבְהוֹ, ג' אַמּוֹת, וְהוּא גַּג הַמִּזְבֵּחַ.
Afterwards, when fashioning the Altar, they would bring a third mold, which measured 28 cubits and 2 handbreadths by 28 cubits and 2 handbreadths. All authorities agree that the 1-cubit reduction in width made by the sovev was a 5-handbreadth cubit. The mishnah,1Middos 3:1. however, did not detail the number of handbreadths, and only mentions, “28 cubits by 28 cubits.” Similarly, the verse states,2Yechezkel 43:17. “The azarah” – the [next] level – “was 14 in length and 14 in width.” This verse should be understood as meaning that the level above the sovev measured 14 cubits in all directions from its center, a total of 28 cubits by 28 cubits. The handbreadths were not counted. This mold was 3 cubits high. Thus, the upper surface of the Altar was 3 cubits high.
וְעָלָיו נֶאֱמַר (שם טו) "וְהַהַרְאֵל אַרְבַּע אַמּוֹת". וּמְפֹרָשׁ תַּלְמוּדָאאבגמ’ הקשו שם על מקרא זה, שכתוב וההראל ארבע אמות ומהאריאל ולמעלה הקרנות וגו’, שמשמע מזה שהמפלס העליון שנקרא אריאל גובהו ארבע ועליו הקרנות, וזה אינו נכון שהרי גובהו שלש עד האריאל, והקרנות אמה נוספת, ויחדיו יהיו ארבע, ומסקנת הגמ’ שכוונת הכתוב הוא שכל משך ארבע מן הסובב ולמעלה, הוא “רשות” קרנות, דהיינו שהוא כמו הקרנות לגבי נתינת דמים העליונים בחלק העליון של מזבח, כדלהלן בדברי רבינו. בְּפֶרֶק אֵיזֶהוּ מְקוֹמָן (זבחים נג.) דִּרְשׁוּת קְרָנוֹת אַרְבַּע קָאָמַר, כְּלוֹמַר הַדָּמִים הַנִּתָּנִין בְּקַרְנוֹת הַמִּזְבֵּחַ רְשׁוּתַיְהוּ הֲוָה מֵהַהַרְאֵל וּלְמַטָּה אַרְבַּע אַמּוֹת. שֶׁבְּכָל מָקוֹם שֶׁיִּתֵּן מֵאֵלּוּ הַד' אַמּוֹת, נִתָּנִין לְמַעְלָה מִקְרוּ. וְזֶהוּ חוּט הַסִּקְרָא שֶׁהוּא בְּאֶמְצַע הַמִּזְבֵּחַ, לְהַבְדִּיל בֵּין דָמִים תַּחְתּוֹנִים לְעֶלְיוֹנִים (פ"ג מ"א).
Concerning it, the verse states,3Ibid.:15. “The Harel4Rashi defines the term Harel as referring to the height of the Altar above the sovev. was 4 cubits.” The Talmud5Zevachim 53a. explains that the word “Harel” is referring to the “domain of the horns,” i.e., the place for the blood that is to be presented on the corners of the Altar was from the Ariel, i.e., from the upper surface of the Altar,6Rashi’s definition of the Hebrew term in the verse. Often, Yechezkel uses the term Ariel as referring to the Altar as a whole. downward 4 cubits. Wherever the blood was presented within these 4 cubits, it was considered as having been presented on the upper portion of the Altar. The chut hasikra was located in the center of the Altar to make a distinction between the blood to be presented on the lower portion of the Altar and the blood to be presented on the upper portion of the Altar.7See Middos, loc. cit. The blood of a sin-offering has to be presented on the upper portion of the Altar while the blood of a burnt-offering has to be presented on the lower portion of the Altar.
וּכְבָר הִתְבָּאֵר (בסימן ל"ח) שֶׁהַיְסוֹד וְהַסּוֹבֵב הֵם שֵׁשׁ אַמּוֹתבגם בבית שני וגם בבית העתיד יש ביסוד ובסובב יחד שש אמות,, אלא שבבית שני יסוד הוא אמה וסובב חמש, ובבית שלישי יסוד הוא שתים וסובב ארבע, גְּבוֹהִים, וְכָל הַמִּזְבֵּח הוּא עֲשָׂרָה כְּמוֹ שֶׁיִּתְבָּאֵר (בסימן מ"ב). אִם כֵּן הַחוּט שֶׁהוּא בָּאֶמְצַע הוּא בְּאַמָּה עֶלְיוֹנָה שֶׁל הַסּוֹבֵב. וּפֵרֵשׁ הָרַמְבָּ"ם (בפירושו למשניות ריש פ"ג) שֶׁבַּמִּזְבֵּחַ שֶׁבְּבַיִת שֵׁנִי הָאַמָּה הַזֹּאת שֶׁמֵּהַסּוֹבֵב הַנְּתוּנָה לְעֶלְיוֹנָהּ שֶׁל מִזְבֵּחַגדהיינו חצי העליון של המזבח שהוא מקום דמים העליונים כנ”ל. הָיְתָה בַּת שִׁשָּׁה טְפָחִים. לְפִי שֶׁהַיְסוֹד שֶׁבְּמִזְבַּח בַּיִת שֵׁנִי גָּבוֹהַּ אַמָּה בְּאַמָּה בַּת ה', וְהַסּוֹבֵב חָמֵשׁ אַמּוֹת בְּאַמָּה בַּת ו', הֲרֵי לְךָ אַמַּת הַיְסוֹד וְד' אַמּוֹת מֵהַסּוֹבֵב הֵן כ"ט טְפָחִים. וּכְשֶׁתַחְשׁוֹב הָאַמָּה הַחֲמִישִׁית שֶׁל הַסּוֹבֵב עִם ג' אַמּוֹת שֶׁל גַּג הַמִּזְבֵּחַ שֶׁהֵן גַּם כֵּן בַּת ו', וְאַמָּה שֶׁל הַקְּרָנוֹת שֶׁהִיא בַּת ה'דמסקנת הגמ’ (מנחות צז סע”ב)., הֵן כְּמוֹ כֵן כ"ט טְפָחִיםההגמ’ (שם) מחשבת את גבהו הכולל של המזבח כדי לדעת היכן עבר חוט הסיקרא, שהרי מקום חוט הסקרא צריך להיות באמצעו בדיוק, כדי לחלק בין מקום נתינת דמים העליונים למקום נתינת דמים התחתונים, ואמרינן שם דכיון שהמזבח גבהו עשר אמות, ושמונה אמות מהן הן בנות ששה טפחים, ושתי אמות מהן בנות חמשה טפחים, (אמת היסוד ואמת הקרן), נמצא שכל גובה המזבח הוא נ”ח טפחים, וחצי גבהו בכ”ט טפחים, שהוא אמה אחת מתחת הסובב, שהרי אמת היסוד הוא ה”ט, ועוד ארבע אמות של ו”ט הם כ”ט טפחים, וכן למעלה מהחוט גם יש ארבע אמות עד הקרן של ו”ט, ואמה בת ה”ט של הקרן.. וְאַף לְרַשִׁ"י עַל כָּל פָּנִים גּוֹבַהּ עֲלִיַּת הַיְסוֹד בְּאַמָּה בַּת ה'.
It was already explained8See sec. 38. that together, the foundation and the sovev were 6 cubits high. The Altar was 10 cubits high in its entirety, as will be explained.9See sec. 42 below. If so, the chut hasikra – which marked the midpoint of the Altar – was positioned at the last cubit of the sovev.10Thus, there would be 5 cubits below it and 5 cubits above it; the upper 5 cubits included the 4 cubits from the Ariel down, as described immediately previously, and one cubit of the horns as described later on. Rambam explains11Rambam, Middos 3:1; see also Hilchos Beis HaBechirah 2:9. that in the Second Beis HaMikdash, this cubit – i.e., the highest cubit of the sovev – comprised 6 handbreadths. To explain: In the Second Beis HaMikdash, the Altar’s foundation was one cubit high. However, this was a 5-handbreadth cubit. The sovev was 5 cubits high, but its cubits were 6-handbreadths cubits. Thus, the foundation and four cubits of the sovev comprised 29 handbreadths. Similarly, the remaining portion – i.e. the final cubit of the sovev, the 3 cubits of the upper surface of the Altar, and the 1 cubit of its horns – also comprised 29 handbreadths. This is because the sovev and the upper surface of the Altar were measured in cubits comprised of 6 handbreadths, and horns were measured in a cubit that was comprised of 5 handbreadths.12Thus, the chut hasikra was in the center of the Altar, both when its height was measured in handbreadths and when it was measured in cubits.
וְאִם כֵּן בַּמִּזְבֵּחַ שֶׁלֶּעָתִיד אַף עַל גַּב שֶׁהַיְסוֹד שֶׁלּוֹ גָּבוֹהַּ שְׁתֵּי אַמּוֹת, עִם כָּל זֶה אֶפְשָׁר שֶׁלֹּא יִהְיוּ שְׁתֵּיהֶןושהרי אם נאמר ששניהן בנות ה”ט, נמצא גבהו של מזבח הוא נ”ז טפחים, ויצטרכו להזיז את חוט הסיקרא בחצי טפח וכנ”ל. בְּאַמָּה בַּת ה', רַק אַמָּה אַחַת מִמֶּנָּה. וְכֵן יֵשׁ לְפָרֵשׁ (יחזקאל מג, יג) וְחֵיק הָאַמָּה, כְּלוֹמַר הָאַמָּה הָאַחַת מִמֶּנָּה הִיא בְּשֶׁל חוֹל.
There is, however, a difficulty according to Rashi’s understanding. Rashi agrees that the cubit used to measure the foundation’s height in the Second Beis HaMikdash was equal to 5 handbreadths. The foundation of the Altar in the Future Beis HaMikdash, however, will be 2 cubits high. Thus, the placement of the chut hasikra would change.13I.e., the chut hasikra would have to be lowered a half a cubit to be in the center of the Altar in handbreadths. It is, however, possible that although the foundation in the Future Beis HaMikdash will be 2 cubits high, only one of these cubits will comprise 5 handbreadths. This can be derived from the phrase,14Yechezkel 43:13. “the foundation, a cubit,” that one of the foundation’s cubits will be an ordinary 5-handbreadth cubit.