Sefer Yesodei HaTorah · Sefer Yesodei HaTorah, Chapter 25
1
ואמנם עם היות מדת החמלה יסוד גדול וחזק לתקון המדות, אין כחה מספיק להמשיל את האדם ברוחו עד שיתגבר תמיד על תשוקותיו ועל מחסורו, כי יותר יחמול האדם על עצמו מעל זולתו, וכאשר יחסר לו מחסור כל דבר (יהיה החסרון אמיתי או מדומה) החסרון ההוא מורגש לו הרבה יותר מחסרון חברו, ואם ימצא למלאות חסרונו בנזק רעהו, לא תעצור החמלה כח להרחיקו מעשות הרע. לפיכך ראה נותן התורה יתברך להוסיף לתקון המדות יסוד אחר, והוא תקות השכר ויראת העונש. כי השכר והעונש להיותם נוגעים אל עצמו ואל בשרו של אדם, עושים בלבו רושם עמוק, ויותר חזק לפעמים מהרושם אשר יעשה בו מחסורו ותאותו, עד שימנע מלמלאת תשוקתו וחסרונו, ליראת הענש ולתקות השכר. והשכר והעונש אשר הציב ליסוד תקון המדות איננו מיד האדם, הרואה לעינים וכמה וכמה ענינים נסתרים מעיניו. אבל הוא מיד האל הרואה ללבב, ואין דבר נעלם ממנו. והנה היסוד השני לתורת משה, והוא אמצעי להשיג שתי התכליות יחדו, תקון המדות ושמירת הריליגיאן, היא אמונת ההשגחה והשכר והעונש מאת האלהים.
However, though the trait of compassion is a great and strong foundation for character improvement, its power does not suffice to always overcome a man's lusts and his wants. For a man is more compassionate towards himself than to others. And when he lacks something (whether that lack be real or imagined), it is felt far more intensely than the lack of his neighbor. And if it is possible to satisfy his want to the injury of his neighbor, compassion will not generate enough power to keep him from his evil design. Therefore, the Giver of the Torah saw fit to add a second foundation to character improvement — hope of reward and fear of punishment. For reward and punishment, in that they relate to the very self and fiber of a man, make a deep impression upon him, stronger sometimes than that made upon him by his lacks and lusts, with the result that he desists from satisfying them out of fear of punishment and hope of reward. And the reward and punishment which He established as the foundation for character improvement is not at the hands of man, who sees only (what is open) to the eyes, from which many things are concealed, but at the hands of G-d, who sees to the heart, from whom nothing is concealed. So that the second foundation of the Torah of Moses, the means of attaining both ends together — character improvement and perpetuation of the faith — is belief in providence and reward and punishment at the hands of G-d.
ואמנם עם היות מדת החמלה יסוד גדול וחזק לתקון המדות, אין כחה מספיק להמשיל את האדם ברוחו עד שיתגבר תמיד על תשוקותיו ועל מחסורו, כי יותר יחמול האדם על עצמו מעל זולתו, וכאשר יחסר לו מחסור כל דבר (יהיה החסרון אמיתי או מדומה) החסרון ההוא מורגש לו הרבה יותר מחסרון חברו, ואם ימצא למלאות חסרונו בנזק רעהו, לא תעצור החמלה כח להרחיקו מעשות הרע. לפיכך ראה נותן התורה יתברך להוסיף לתקון המדות יסוד אחר, והוא תקות השכר ויראת העונש. כי השכר והעונש להיותם נוגעים אל עצמו ואל בשרו של אדם, עושים בלבו רושם עמוק, ויותר חזק לפעמים מהרושם אשר יעשה בו מחסורו ותאותו, עד שימנע מלמלאת תשוקתו וחסרונו, ליראת הענש ולתקות השכר. והשכר והעונש אשר הציב ליסוד תקון המדות איננו מיד האדם, הרואה לעינים וכמה וכמה ענינים נסתרים מעיניו. אבל הוא מיד האל הרואה ללבב, ואין דבר נעלם ממנו. והנה היסוד השני לתורת משה, והוא אמצעי להשיג שתי התכליות יחדו, תקון המדות ושמירת הריליגיאן, היא אמונת ההשגחה והשכר והעונש מאת האלהים.
However, though the trait of compassion is a great and strong foundation for character improvement, its power does not suffice to always overcome a man's lusts and his wants. For a man is more compassionate towards himself than to others. And when he lacks something (whether that lack be real or imagined), it is felt far more intensely than the lack of his neighbor. And if it is possible to satisfy his want to the injury of his neighbor, compassion will not generate enough power to keep him from his evil design. Therefore, the Giver of the Torah saw fit to add a second foundation to character improvement — hope of reward and fear of punishment. For reward and punishment, in that they relate to the very self and fiber of a man, make a deep impression upon him, stronger sometimes than that made upon him by his lacks and lusts, with the result that he desists from satisfying them out of fear of punishment and hope of reward. And the reward and punishment which He established as the foundation for character improvement is not at the hands of man, who sees only (what is open) to the eyes, from which many things are concealed, but at the hands of G-d, who sees to the heart, from whom nothing is concealed. So that the second foundation of the Torah of Moses, the means of attaining both ends together — character improvement and perpetuation of the faith — is belief in providence and reward and punishment at the hands of G-d.