Sefer HaMitzvot · Positive Commandments, Chapter 187
1
היא שצונו להרוג שבעה עממין שישבו בארץ כנען ולאבדם, שהם שורש ע"ז ויסודם הראשון. והוא אמרו יתעלה החרם תחרימם. ובאר לנו בהרבה כתובים שסבת זה כדי שלא נלמוד מכפירתם. והנה באו כתובים רבים לרמוז על זה רוצה לומר על הריגתם לחזק בזה, ומלחמתם מלחמת מצוה. ואולי יחשוב חושב שזאת מצוה שאינה נוהגת לדורות, אחר ששבעה עממין כבר אבדו. וזה אמנם יחשוב אותו מי שלא הבין ענין מנהג נוהג לדורות ואינו נוהג לדורות, כי הצווי שנשלם בהגיע תכליתו מבלתי שיהיה זה תלוי בזמן ידוע לא יאמר בו אינו נוהג לדורות, אבל הוא נוהג בכל דור שימצא בו אפשרות הדבר ההוא. התחשוב כשיאבד השם יתעלה זרע עמלק ויכריתהו עד אחריתו כמו שיהיה במהרה בימינו, כמו שהבטיח אותנו באמרו כי מחה אמחה את זכר עמלק, אינו לדורות, זה לא יאמר, אבל נוהג בכל דור ודור כל זמן שנמצא מזרע עמלק מצוה להכריתו. וכן להרוג שבעה עממין ולאבדם צווי נצטוינו בו והוא מלחמת מצוה ואנחנו מצווים לחטט אחריהם ולרדפם בכל דור ודור עד שיכלו ולא ישאר מהן איש, וכן עשינו עד אשר תמו ונכרתו בימי דוד ונתפזרו הנשארים ונתערבו באומות עד שלא נשאר בהם שרש, ולא בעבור שנכרתו תהיה המצוה שנצטוינו להרגם בלתי נוהגת לדורות ואפילו אחר כלותם ואבדם, מפני שאלה המצות אינן נקשרות בזמן ולא במקום מיוחד כמו המצות המיוחדות במדבר אבל הם נקשרות בו כל זמן שימצא שיהיה אפשר בו הצווי ההוא. ובכלל הנה ראוי לך להבין ולדעת ההבדל אשר בין המצות והדבר ההוא שנצטוינו עליו, כי פעמים הרבה תהיה המצוה נוהגת לדורות אבל יהיה הדבר שנצטוינו עליו כבר נעדר באחד מהמקומות מהדורות, ולא בהעדר הדבר שנצטוינו עליו תשוב המצוה בלתי נוהגת לדורות, אבל תהיה בלתי נוהגת לדורות כשיהיה הענין בהפך, והוא שיהיה דבר נמצא בענין אחד מן הענינים, והוא חייב לעשות המעשה אחד או משפט אחד בזמן מן הזמנים והוא היום בלתי נוהג אע"פ שהדבר ההוא נמצא באותו ענין, כמו לוי שהיה פסול במדבר והוא כשר אצלנו היום, וכמו שהתבאר במקומו. והבן זה השרש ושים אותו בלבבך. (שופטים ושוטרים הלכות מלכים פרק ה'):
And that is that He commanded us to kill the seven nations that dwelled in the Land of Canaan and to destroy them, since they are the root of idolatry and its first base. And that is His, may He be exalted, saying, "you must surely annihilate them" (Deuteronomy 20:17). And He explained to us in many verses that the reason for this is so that we do not learn from their heresy. And many verses come to hint about this - meaning their killing - to strengthen it; and the war against them is a commanded war. And perhaps one might think that this commandment is not practiced for [all] the generations, since the seven nations have already ceased to exist. However it is [only] one who does not understand the topic of a practice that is practiced for the generations or that is not practiced for the generations who will think this. For it is not said about a command that is finished by the arrival of its purpose - without it being dependent upon a specific time - that it is not practiced for the generations. Rather it is practiced in each and every generation that the thing is found to be possible. Would you think that when God, may He be exalted, destroys the seed of Amalek and cuts it off with finality - as it will soon be, as He promised us by His saying, "I will surely blot out the memory of Amalek" - it is not for the generations? This would never be said! Rather it is practiced in each and every generation: Any time that the seed of Amalek is found, it is commandment to cut it off. And so too is killing the seven nations and destroying them a statement that was commanded; and it is a commanded war. And we are commanded to search for them in each and every generation until they are finished and not a single man of them remains. And so did we do in the days of David. [Then their] remnants scattered and mixed in with the [other] nations, until no root of them remained. But it is not because they have been cut off that this commandment that we have been commanded [should be considered] a commandment that is not practiced for the generations - and even after they have been finished and they have been destroyed. For these commandments are not connected to a specific time or place, like the commandments that were specific to the desert. Rather they are connected to to all times that it is found that this command is possible. And more generally, it is surely appropriate for you to understand and know the difference between commandments and that thing about which we were commanded. For, many times, the commandment will be practiced for the generations, but the thing about which we were commanded has already disappeared from certain times and places. But it does not turn into a commandment that is not practiced for the generations with the disappearance of the thing about which we were commanded. Rather it is [considered] not practiced for the generations when the matter is the opposite. And that is when certain content is in existence, but one is [only] obligated to do an action or a law at a certain time. But today it is not practiced, even though the thing is found with that matter. For example, a Levite who was disqualified in the desert is suitable today with us, as is explained in its place (Chullin 24a). And understand this principle and place it upon your heart. (See Parashat Shoftim; Mishneh Torah, Kings and Wars 5.)
היא שצונו להרוג שבעה עממין שישבו בארץ כנען ולאבדם, שהם שורש ע"ז ויסודם הראשון. והוא אמרו יתעלה החרם תחרימם. ובאר לנו בהרבה כתובים שסבת זה כדי שלא נלמוד מכפירתם. והנה באו כתובים רבים לרמוז על זה רוצה לומר על הריגתם לחזק בזה, ומלחמתם מלחמת מצוה. ואולי יחשוב חושב שזאת מצוה שאינה נוהגת לדורות, אחר ששבעה עממין כבר אבדו. וזה אמנם יחשוב אותו מי שלא הבין ענין מנהג נוהג לדורות ואינו נוהג לדורות, כי הצווי שנשלם בהגיע תכליתו מבלתי שיהיה זה תלוי בזמן ידוע לא יאמר בו אינו נוהג לדורות, אבל הוא נוהג בכל דור שימצא בו אפשרות הדבר ההוא. התחשוב כשיאבד השם יתעלה זרע עמלק ויכריתהו עד אחריתו כמו שיהיה במהרה בימינו, כמו שהבטיח אותנו באמרו כי מחה אמחה את זכר עמלק, אינו לדורות, זה לא יאמר, אבל נוהג בכל דור ודור כל זמן שנמצא מזרע עמלק מצוה להכריתו. וכן להרוג שבעה עממין ולאבדם צווי נצטוינו בו והוא מלחמת מצוה ואנחנו מצווים לחטט אחריהם ולרדפם בכל דור ודור עד שיכלו ולא ישאר מהן איש, וכן עשינו עד אשר תמו ונכרתו בימי דוד ונתפזרו הנשארים ונתערבו באומות עד שלא נשאר בהם שרש, ולא בעבור שנכרתו תהיה המצוה שנצטוינו להרגם בלתי נוהגת לדורות ואפילו אחר כלותם ואבדם, מפני שאלה המצות אינן נקשרות בזמן ולא במקום מיוחד כמו המצות המיוחדות במדבר אבל הם נקשרות בו כל זמן שימצא שיהיה אפשר בו הצווי ההוא. ובכלל הנה ראוי לך להבין ולדעת ההבדל אשר בין המצות והדבר ההוא שנצטוינו עליו, כי פעמים הרבה תהיה המצוה נוהגת לדורות אבל יהיה הדבר שנצטוינו עליו כבר נעדר באחד מהמקומות מהדורות, ולא בהעדר הדבר שנצטוינו עליו תשוב המצוה בלתי נוהגת לדורות, אבל תהיה בלתי נוהגת לדורות כשיהיה הענין בהפך, והוא שיהיה דבר נמצא בענין אחד מן הענינים, והוא חייב לעשות המעשה אחד או משפט אחד בזמן מן הזמנים והוא היום בלתי נוהג אע"פ שהדבר ההוא נמצא באותו ענין, כמו לוי שהיה פסול במדבר והוא כשר אצלנו היום, וכמו שהתבאר במקומו. והבן זה השרש ושים אותו בלבבך. (שופטים ושוטרים הלכות מלכים פרק ה'):
And that is that He commanded us to kill the seven nations that dwelled in the Land of Canaan and to destroy them, since they are the root of idolatry and its first base. And that is His, may He be exalted, saying, "you must surely annihilate them" (Deuteronomy 20:17). And He explained to us in many verses that the reason for this is so that we do not learn from their heresy. And many verses come to hint about this - meaning their killing - to strengthen it; and the war against them is a commanded war. And perhaps one might think that this commandment is not practiced for [all] the generations, since the seven nations have already ceased to exist. However it is [only] one who does not understand the topic of a practice that is practiced for the generations or that is not practiced for the generations who will think this. For it is not said about a command that is finished by the arrival of its purpose - without it being dependent upon a specific time - that it is not practiced for the generations. Rather it is practiced in each and every generation that the thing is found to be possible. Would you think that when God, may He be exalted, destroys the seed of Amalek and cuts it off with finality - as it will soon be, as He promised us by His saying, "I will surely blot out the memory of Amalek" - it is not for the generations? This would never be said! Rather it is practiced in each and every generation: Any time that the seed of Amalek is found, it is commandment to cut it off. And so too is killing the seven nations and destroying them a statement that was commanded; and it is a commanded war. And we are commanded to search for them in each and every generation until they are finished and not a single man of them remains. And so did we do in the days of David. [Then their] remnants scattered and mixed in with the [other] nations, until no root of them remained. But it is not because they have been cut off that this commandment that we have been commanded [should be considered] a commandment that is not practiced for the generations - and even after they have been finished and they have been destroyed. For these commandments are not connected to a specific time or place, like the commandments that were specific to the desert. Rather they are connected to to all times that it is found that this command is possible. And more generally, it is surely appropriate for you to understand and know the difference between commandments and that thing about which we were commanded. For, many times, the commandment will be practiced for the generations, but the thing about which we were commanded has already disappeared from certain times and places. But it does not turn into a commandment that is not practiced for the generations with the disappearance of the thing about which we were commanded. Rather it is [considered] not practiced for the generations when the matter is the opposite. And that is when certain content is in existence, but one is [only] obligated to do an action or a law at a certain time. But today it is not practiced, even though the thing is found with that matter. For example, a Levite who was disqualified in the desert is suitable today with us, as is explained in its place (Chullin 24a). And understand this principle and place it upon your heart. (See Parashat Shoftim; Mishneh Torah, Kings and Wars 5.)