וישב הים לפנות בוקר לאיתנו. מעשה מהבעל שם טוב ז"ל, שבא אחד אצלו ורצה לשאול אותו, היות כי למד חכמת הטבע והפילוסופיא ועל פי חכמות הללו יצא לו שבאותה שעה שנבקע הים לפני בני ישראל היה צריך הים אז להבקע על פי הטבע של הים, ואם כן מה זה הרעש מהנס בקריעת הים שאנו מאמינים, ועם זו הקושיא הלך במבוכה גדולה, ונסע להבעל שם טוב, וכאשר בא שמה, קודם שהוא שאל זאת מהבעל שם טוב, הלך הבעל שם טוב לבית הכנסת וציוה לקבץ את בני העיר ודרש לפניהם, בהיות כי יש שוטים בעולם ואפיקורסים שהוקשה להם כנ"ל, אמנם עינים להם ולא יראו כי כתיב (בפ' בראשית) בראשית ברא אלהים כו' אלהי"ם גימטריא הטב"ע, והטבע בעצמו גם כן ברא הקדוש ברוך הוא, וזהו שדרשו חכמינו ז"ל (במדרש רבתי בשלח פכ"א סי' ו') לאיתנו לתנאו מלמד שהתנה הקדוש ברוך הוא במעשה בראשית כו', ומאז הטביע הקדוש ברוך הוא בטבע הים שיתבקע לפני בני ישראל לאותה שעה, וממילא הנס יותר גדול, כי בראשית בריאת העולם עשה הקדוש ברוך הוא טבע זו לצורך ישראל, ובראשית בשביל ישראל שנקראו ראשית נברא טבע זו, ובאם לא היו ישראל צריכים לזה הנס לא היה הקדוש ברוך הוא עושה טבע זו בים: (בית יעקב פ' בראשית ופ' בשלח).
A man once came to the Baal Shem Tov with a question. He had studied the natural sciences and philosophy, and discovered that according to the laws of nature, the Red Sea was supposed to split at that very moment the Children of Israel arrived there. Why, then, do we believe that the splitting of the sea was such a great thing? This question deeply troubled him, and he traveled to the Baal Shem Tov. When he arrived there, even before presenting his question, the Baal Shem Tov rose and went to the study hall, where he summoned all the townspeople to hear a sermon. “There are fools and heretics in this world who have trouble believing that the splitting of the sea was a miracle,” he said. “These people have eyes, but cannot see. It is written: ‘In the beginning, G‑d created the heavens and the earth.’ G‑d’s Name ‘Elokim’12Each of G‑d’s Names has a different significance. The Name used in the first chapter of Genesis, describing the creation of the world, is Elokim. has the numerical value of ‘Nature,’13Elokim has the same gematria as hatevah (הטבע), 86. for nature is also created by G‑d. Thus, the Sages said on the verse: ‘And the sea returned to its strength’ (Exodus 14:27), that ‘G‑d made a condition with the sea.’14Midrash Rabbah, Bereishis 21:6. The words “to its strength” – l’eitano, is interpreted by the Sages as “l’tanao” – “to its stipulation.” That is, G‑d made a stipulation with the sea, when He created it, that it would split at that moment for the Children of Israel. From the very beginning, G‑d built it into the sea to split before the Children of Israel at that time. This makes the miracle even greater! For from the beginning of creation, G‑d created the natural order for the sake of Israel, as it says: ‘In the beginning’ – for the sake of Israel, who is called ‘the beginning.’15See Rashi’s commentary on Genesis 1:1. Israel is called “the beginning,” as in the verse: “Israel is the L‑rd’s hallowed portion, the beginning of His produce” (Jeremiah 2:3). This nature of the sea was created for Israel. Had they not required this miracle, G‑d would not have built it into the sea.” Beis Yaakov, Bereishis and Beshalach
וישב הים לפנות בוקר לאיתנו. מעשה מהבעל שם טוב ז"ל, שבא אחד אצלו ורצה לשאול אותו, היות כי למד חכמת הטבע והפילוסופיא ועל פי חכמות הללו יצא לו שבאותה שעה שנבקע הים לפני בני ישראל היה צריך הים אז להבקע על פי הטבע של הים, ואם כן מה זה הרעש מהנס בקריעת הים שאנו מאמינים, ועם זו הקושיא הלך במבוכה גדולה, ונסע להבעל שם טוב, וכאשר בא שמה, קודם שהוא שאל זאת מהבעל שם טוב, הלך הבעל שם טוב לבית הכנסת וציוה לקבץ את בני העיר ודרש לפניהם, בהיות כי יש שוטים בעולם ואפיקורסים שהוקשה להם כנ"ל, אמנם עינים להם ולא יראו כי כתיב (בפ' בראשית) בראשית ברא אלהים כו' אלהי"ם גימטריא הטב"ע, והטבע בעצמו גם כן ברא הקדוש ברוך הוא, וזהו שדרשו חכמינו ז"ל (במדרש רבתי בשלח פכ"א סי' ו') לאיתנו לתנאו מלמד שהתנה הקדוש ברוך הוא במעשה בראשית כו', ומאז הטביע הקדוש ברוך הוא בטבע הים שיתבקע לפני בני ישראל לאותה שעה, וממילא הנס יותר גדול, כי בראשית בריאת העולם עשה הקדוש ברוך הוא טבע זו לצורך ישראל, ובראשית בשביל ישראל שנקראו ראשית נברא טבע זו, ובאם לא היו ישראל צריכים לזה הנס לא היה הקדוש ברוך הוא עושה טבע זו בים:
(בית יעקב פ' בראשית ופ' בשלח).
A man once came to the Baal Shem Tov with a question. He had studied the natural sciences and philosophy, and discovered that according to the laws of nature, the Red Sea was supposed to split at that very moment the Children of Israel arrived there. Why, then, do we believe that the splitting of the sea was such a great thing? This question deeply troubled him, and he traveled to the Baal Shem Tov.
When he arrived there, even before presenting his question, the Baal Shem Tov rose and went to the study hall, where he summoned all the townspeople to hear a sermon. “There are fools and heretics in this world who have trouble believing that the splitting of the sea was a miracle,” he said. “These people have eyes, but cannot see. It is written: ‘In the beginning, G‑d created the heavens and the earth.’ G‑d’s Name ‘Elokim’12Each of G‑d’s Names has a different significance. The Name used in the first chapter of Genesis, describing the creation of the world, is Elokim. has the numerical value of ‘Nature,’13Elokim has the same gematria as hatevah (הטבע), 86. for nature is also created by G‑d. Thus, the Sages said on the verse: ‘And the sea returned to its strength’ (Exodus 14:27), that ‘G‑d made a condition with the sea.’14Midrash Rabbah, Bereishis 21:6. The words “to its strength” – l’eitano, is interpreted by the Sages as “l’tanao” – “to its stipulation.” That is, G‑d made a stipulation with the sea, when He created it, that it would split at that moment for the Children of Israel. From the very beginning, G‑d built it into the sea to split before the Children of Israel at that time. This makes the miracle even greater! For from the beginning of creation, G‑d created the natural order for the sake of Israel, as it says: ‘In the beginning’ – for the sake of Israel, who is called ‘the beginning.’15See Rashi’s commentary on Genesis 1:1. Israel is called “the beginning,” as in the verse: “Israel is the L‑rd’s hallowed portion, the beginning of His produce” (Jeremiah 2:3). This nature of the sea was created for Israel. Had they not required this miracle, G‑d would not have built it into the sea.”
Beis Yaakov, Bereishis and Beshalach