איתא בזוהר הקדוש (פרשת וארא דכ"ה ע"א ברעיא מהימנא) ולקחתי אתכם וגו'. קדמאה לכל פיקודין למנדע ליה בכלל ובפרט וכו', ויש לומר ששמעתי ממורי ענין מה שאמר הכתוב (דברי הימים א כ״ח:ט׳) דע את אלהי אביך וכו', כי מי אשר בשמים ובארץ אשר ידע אותו אפס קצהו, הגם ששמעתי ממורי פעם אחד בקיצור כי דע הוא לשון יחוד כמו (בפ' בראשית) והאדם ידע את חוה אשתו, אמנם כעת שמעתי ממנו כי תכלית הידיעה שידע שכל מאורעותיו בפרט וכל העולם בכלל, הכל ממנו ית"ש ודפח"ח:
And I will take you to Me for a people, and I will be to you a God; and you shall know that I am the LORD your God, who brought you out from under the burdens of the Egyptians. (6:70) This commandment precedes all the other commandments; for the first commandment is to know G-d, in general, and in particular.4I.e., to know that G-d exists and rules over all creation, and to know him personally, in one’s life. Zohar 2:25a. The verse says: “Know the G-d of your fathers” (I Chronicles 28:9). That is, the ultimate knowledge is to realize that everything that happens to us in life, and in the world around us, is from G-d.
2
הגם שהוא עמוק עמוק ואי אפשר לבאר, אמנם מה שיש לבאר בקיצור לסימנא בעלמא שאם האדם הוא בעושר וכבוד ורב שפע, ידע שהוא מדת החסד שבשכינה, כי האדם הוא מאברי השכינה, עד שבכללות העולם נשלם שיעור קומה, וכאשר האדם הוא בתכלית העוני והיסורין ח"ו, הוא ממדת הגבורה שבשכינה, ואז יתפלל משם, בסוד בזאת יבא אהרן אל הקודש, וכשהוא כלול משניהם ידע שהוא ממדת תפארת, וכיוצא בזה בשאר מדות, ישמע חכם ויוסף לקח, וכשאדם הוא עובד ה' תמיד, ופעם אחד לא יכול ידע שגם זה הוא בשכינה, ונקרא קטנות ראשון או שני, באופן שידע שכל דבר שבאדם עם כל מאורעותיו הכל הוא בשכינה, וידע לייחד מדה זו ולחברה במדה העליונה שלמעלה ממנה, וכל זה הוא באדם דרך כלל, ויש בזה עוד פרטי פרטים, אשר יכול האדם השלם לייחד קודשא בריך הוא ושכינתיה על כל פסיעה, ועל כל דבר ודבר שעושה גם בגשמיי מאכילתו ועסקיו ומשא ומתן שלו, הכל לייחדו, ולידע מה זה המדה בשכינה, ועל זה נאמר דע את אלהי אביך והבן, ובזה מבואר רעיא מהימנא הנ"ל ענין כלל ופרט, והבן: (דגל מחנה אפרים פ' ואתתנן).
Though this concept is extremely deep, and impossible to explain, there is still a little we can say about it. A person who has wealth, honor, and blessing in his life, should realize that they come from the side of Chesed (Loving-kindness) that is in the Shechina.5The Divine Presence that is found within creation. Because each human being is a “limb” of the Shechina, and the entire world together constitutes its complete form. Likewise, a person who suffers poverty and affliction, G-d forbid, is experiencing the trait of Gevurah (Severity) in the Shechina. And from that place, he must pray to G-d. This is the meaning of the verse: “With this, shall Aharon come into the holy place” (Leviticus 16:3).6That is, nothing is accidental. If a person is in a low place, it is because G-d wants him to pray to Him from there, and lift up the low level to its root in holiness. According to the Zohar, the word “this,” zos, refers to the Shechina. If he feels that both traits are present in his life, he should realize that they derive from the trait of Tiferet (Harmony). This applies to all traits. A person who one day finds himself unable to serve G-d, should realize that this too is in the Shechina, and is called “First Smallness,” or “Second Smallness.”7The Baal Shem Tov is referring to movements in the sefirotic realm. When the various lower sefirot receive illumination from their higher sources, they are in a state of Largeness, Gadlus. When this illumination is cut off, often as part of the process of sefirotic development, they are in a state of Smallness, Katnus. There are several stages in this process, including First Smallness and Second Smallness. The Baal Shem Tov is applying these states to the human mind. Everything a person feels or experiences is in the Shechina, and he has to know how to unite that trait with the corresponding trait Above. This is true in general, and in particular; for there are myriads of details in which this applies. A perfected human being can unite the Holy One and the Shechina with every step.8The union of the Holy One and the Shechina is the goal of all kabbalistic practice, and means the complete unity of all elements of creation, to bring about a revelation of G-d in the world. See The Path of the Just, by R. Moshe Chaim Luzzato, chapter 26, for a beautiful discussion of this point. Everything he does, including physical actions, his food, his job, everything can be united, and reflect to him the corresponding trait in the Shechina. This is the meaning of the verse: “Know the G-d of your fathers,” and also, the meaning of the quote from the Zohar above. Understand this! Degel Machane Ephraim, Va'eschanan
איתא בזוהר הקדוש (פרשת וארא דכ"ה ע"א ברעיא מהימנא) ולקחתי אתכם וגו'. קדמאה לכל פיקודין למנדע ליה בכלל ובפרט וכו', ויש לומר ששמעתי ממורי ענין מה שאמר הכתוב (דברי הימים א כ״ח:ט׳) דע את אלהי אביך וכו', כי מי אשר בשמים ובארץ אשר ידע אותו אפס קצהו, הגם ששמעתי ממורי פעם אחד בקיצור כי דע הוא לשון יחוד כמו (בפ' בראשית) והאדם ידע את חוה אשתו, אמנם כעת שמעתי ממנו כי תכלית הידיעה שידע שכל מאורעותיו בפרט וכל העולם בכלל, הכל ממנו ית"ש ודפח"ח:
And I will take you to Me for a people, and I will be to you a God; and you shall know that I am the LORD your God, who brought you out from under the burdens of the Egyptians. (6:70)
This commandment precedes all the other commandments; for the first commandment is to know G-d, in general, and in particular.4I.e., to know that G-d exists and rules over all creation, and to know him personally, in one’s life.
Zohar 2:25a. The verse says: “Know the G-d of your fathers” (I Chronicles 28:9). That is, the ultimate knowledge is to realize that everything that happens to us in life, and in the world around us, is from G-d.
הגם שהוא עמוק עמוק ואי אפשר לבאר, אמנם מה שיש לבאר בקיצור לסימנא בעלמא שאם האדם הוא בעושר וכבוד ורב שפע, ידע שהוא מדת החסד שבשכינה, כי האדם הוא מאברי השכינה, עד שבכללות העולם נשלם שיעור קומה, וכאשר האדם הוא בתכלית העוני והיסורין ח"ו, הוא ממדת הגבורה שבשכינה, ואז יתפלל משם, בסוד בזאת יבא אהרן אל הקודש, וכשהוא כלול משניהם ידע שהוא ממדת תפארת, וכיוצא בזה בשאר מדות, ישמע חכם ויוסף לקח, וכשאדם הוא עובד ה' תמיד, ופעם אחד לא יכול ידע שגם זה הוא בשכינה, ונקרא קטנות ראשון או שני, באופן שידע שכל דבר שבאדם עם כל מאורעותיו הכל הוא בשכינה, וידע לייחד מדה זו ולחברה במדה העליונה שלמעלה ממנה, וכל זה הוא באדם דרך כלל, ויש בזה עוד פרטי פרטים, אשר יכול האדם השלם לייחד קודשא בריך הוא ושכינתיה על כל פסיעה, ועל כל דבר ודבר שעושה גם בגשמיי מאכילתו ועסקיו ומשא ומתן שלו, הכל לייחדו, ולידע מה זה המדה בשכינה, ועל זה נאמר דע את אלהי אביך והבן, ובזה מבואר רעיא מהימנא הנ"ל ענין כלל ופרט, והבן:
(דגל מחנה אפרים פ' ואתתנן).
Though this concept is extremely deep, and impossible to explain, there is still a little we can say about it. A person who has wealth, honor, and blessing in his life, should realize that they come from the side of Chesed (Loving-kindness) that is in the Shechina.5The Divine Presence that is found within creation. Because each human being is a “limb” of the Shechina, and the entire world together constitutes its complete form. Likewise, a person who suffers poverty and affliction, G-d forbid, is experiencing the trait of Gevurah (Severity) in the Shechina. And from that place, he must pray to G-d. This is the meaning of the verse: “With this, shall Aharon come into the holy place” (Leviticus 16:3).6That is, nothing is accidental. If a person is in a low place, it is because G-d wants him to pray to Him from there, and lift up the low level to its root in holiness. According to the Zohar, the word “this,” zos, refers to the Shechina. If he feels that both traits are present in his life, he should realize that they derive from the trait of Tiferet (Harmony). This applies to all traits.
A person who one day finds himself unable to serve G-d, should realize that this too is in the Shechina, and is called “First Smallness,” or “Second Smallness.”7The Baal Shem Tov is referring to movements in the sefirotic realm. When the various lower sefirot receive illumination from their higher sources, they are in a state of Largeness, Gadlus. When this illumination is cut off, often as part of the process of sefirotic development, they are in a state of Smallness, Katnus. There are several stages in this process, including First Smallness and Second Smallness. The Baal Shem Tov is applying these states to the human mind. Everything a person feels or experiences is in the Shechina, and he has to know how to unite that trait with the corresponding trait Above.
This is true in general, and in particular; for there are myriads of details in which this applies. A perfected human being can unite the Holy One and the Shechina with every step.8The union of the Holy One and the Shechina is the goal of all kabbalistic practice, and means the complete unity of all elements of creation, to bring about a revelation of G-d in the world. See The Path of the Just, by R. Moshe Chaim Luzzato, chapter 26, for a beautiful discussion of this point. Everything he does, including physical actions, his food, his job, everything can be united, and reflect to him the corresponding trait in the Shechina.
This is the meaning of the verse: “Know the G-d of your fathers,” and also, the meaning of the quote from the Zohar above.
Understand this!
Degel Machane Ephraim, Va'eschanan