שמעתי ממורי שרוב ענוותנותו של האדם גורם שנתרחק מעבודת השם יתברך, שמצד שפלותו אינו מאמין כי האדם גורם על ידי תפלתו ותורתו שפע אל כל העולמות, וגם המלאכים נזונין על ידי תורתו ותפלתו, שאילו היה מאמין זה, כמה היה עובד ה' בשמחה וביראה מרוב כל, והיה נזהר בכל אות ותנועה ומלה לאומרה כדקא יאות, וגם לתת לב אל מה שאמר שלמה עליו השלום (תהילים ס״ח:י״ד) אם תשכבון בין שפתים שהקדוש ברוך הוא שומר ושוקד על שפתי האדם לנושקה כשהוא אומרה בתורה ובתפלה בדחילו ורחימו, ואם ישים אליו לבו בוודאי מי זה האיש אשר לא יאחזנו רתת וזיע שהמלך גדול ונורא שומר ושוקד על שפתיים של אדם נבזה וחדל אישים וכיוצא בזה, והוא מעין מה שאמרו חכמינו ז"ל (גיטין דנ"ו ע"א) ענוותנותו של ר' זכריה גרם חורבן וכו', כך האדם ראוי לשום לב ולומר כי הוא סולם מוצב ארצה וראשו מגיע השמימה, וכל תנועותיו ודיבורו והילוכו ועסקיו, עושה רושם למעלה למעלה, ובוודאי יזהר בכל דרכיו ועסקיו שיהיה לשם שמים, מה שאין כן כשחושב האדם מה אני ספון לפגום או לתקן למעלה ולמטה, שיהיה נרשם כל עסקי למעלה, ובזה הולך בשרירות לבו ואומר אך שלום יהיה לי, ובאמת זה אינו, כי האדם על ידי מעשיו הטובים הוא דבוק בו יתברך ממש וכמו שכתוב (בפ' תבא) והלכת בדרכיו, ועל ידי שהוא רחום מלמטה נתעורר מדה זו של רחום למעלה בכל העולמות, וכמו שכתבתי ביאור (פרק ב' דאבות) דע מה למעלה ממך רצה לומר ממך תדע, איזה מדה שנתעורר בך שכך הוא למעלה: (תוי"י פ' עקב דקפ"א סוף ע"ב, וע"ג.)
A person’s many sins cause him to become far from the service of G-d. Because in his lowliness, he does not believe that his prayers and Torah study draw Divine blessing into all the worlds, and that even the angels are nourished by his Torah and prayer. For if he believed this, he would serve G-d in joy and fear, and would be careful to say each letter and word properly. He would remember what it says: “When you lie between the sheepfolds (sefasoyim)” (Psalms 68:14) – that G-d watches a man’s lips (sefasayim), to kiss them when he says words of Torah and prayer in reverence and love. Who would not be filled with fear and dread upon realizing that the great and awesome King watches the lips of a man who is “despised and forsaken of men” (Isaiah 53:3)? This reflects our Sages’ statement: “The humility of Rabbi Zechariah caused the destruction of the Temple.”8Gitten 56a. For a person should remember that he is a “ladder standing upon the earth, with his head reaching heaven” (Genesis 28:12), and that his every gesture, word, step and action makes its mark high above. Then, he will certainly be careful that all of his deeds are for the sake of G-d. This is not the case when a person thinks, “Am I really significant enough to damage or repair what is above and below. Are all of my deeds really recorded above?” This person will feel unaccountable for his deeds, saying “I will have peace” (Deuteronomy 29:18). But this is not true. Because through a person’s good deeds, he actually clings to G-d, as it is written: “And you shall go in His ways” (ibid. 29:9). By being compassionate below, he arouses the attribute of compassion in all the worlds above. This is as I wrote on the phrase: “Know what is above from you.”9Pirkei Avos 2:1. That is, from you yourself, from the different emotions that you feel, know that that is what is above you. Toldos Yaakov Yosef, p. 181c-d
שמעתי ממורי שרוב ענוותנותו של האדם גורם שנתרחק מעבודת השם יתברך, שמצד שפלותו אינו מאמין כי האדם גורם על ידי תפלתו ותורתו שפע אל כל העולמות, וגם המלאכים נזונין על ידי תורתו ותפלתו, שאילו היה מאמין זה, כמה היה עובד ה' בשמחה וביראה מרוב כל, והיה נזהר בכל אות ותנועה ומלה לאומרה כדקא יאות, וגם לתת לב אל מה שאמר שלמה עליו השלום (תהילים ס״ח:י״ד) אם תשכבון בין שפתים שהקדוש ברוך הוא שומר ושוקד על שפתי האדם לנושקה כשהוא אומרה בתורה ובתפלה בדחילו ורחימו, ואם ישים אליו לבו בוודאי מי זה האיש אשר לא יאחזנו רתת וזיע שהמלך גדול ונורא שומר ושוקד על שפתיים של אדם נבזה וחדל אישים וכיוצא בזה, והוא מעין מה שאמרו חכמינו ז"ל (גיטין דנ"ו ע"א) ענוותנותו של ר' זכריה גרם חורבן וכו', כך האדם ראוי לשום לב ולומר כי הוא סולם מוצב ארצה וראשו מגיע השמימה, וכל תנועותיו ודיבורו והילוכו ועסקיו, עושה רושם למעלה למעלה, ובוודאי יזהר בכל דרכיו ועסקיו שיהיה לשם שמים, מה שאין כן כשחושב האדם מה אני ספון לפגום או לתקן למעלה ולמטה, שיהיה נרשם כל עסקי למעלה, ובזה הולך בשרירות לבו ואומר אך שלום יהיה לי, ובאמת זה אינו, כי האדם על ידי מעשיו הטובים הוא דבוק בו יתברך ממש וכמו שכתוב (בפ' תבא) והלכת בדרכיו, ועל ידי שהוא רחום מלמטה נתעורר מדה זו של רחום למעלה בכל העולמות, וכמו שכתבתי ביאור (פרק ב' דאבות) דע מה למעלה ממך רצה לומר ממך תדע, איזה מדה שנתעורר בך שכך הוא למעלה:
(תוי"י פ' עקב דקפ"א סוף ע"ב, וע"ג.)
A person’s many sins cause him to become far from the service of G-d. Because in his lowliness, he does not believe that his prayers and Torah study draw Divine blessing into all the worlds, and that even the angels are nourished by his Torah and prayer. For if he believed this, he would serve G-d in joy and fear, and would be careful to say each letter and word properly. He would remember what it says: “When you lie between the sheepfolds (sefasoyim)” (Psalms 68:14) – that G-d watches a man’s lips (sefasayim), to kiss them when he says words of Torah and prayer in reverence and love. Who would not be filled with fear and dread upon realizing that the great and awesome King watches the lips of a man who is “despised and forsaken of men” (Isaiah 53:3)?
This reflects our Sages’ statement: “The humility of Rabbi Zechariah caused the destruction of the Temple.”8Gitten 56a. For a person should remember that he is a “ladder standing upon the earth, with his head reaching heaven” (Genesis 28:12), and that his every gesture, word, step and action makes its mark high above. Then, he will certainly be careful that all of his deeds are for the sake of G-d. This is not the case when a person thinks, “Am I really significant enough to damage or repair what is above and below. Are all of my deeds really recorded above?” This person will feel unaccountable for his deeds, saying “I will have peace” (Deuteronomy 29:18). But this is not true. Because through a person’s good deeds, he actually clings to G-d, as it is written: “And you shall go in His ways” (ibid. 29:9). By being compassionate below, he arouses the attribute of compassion in all the worlds above.
This is as I wrote on the phrase: “Know what is above from you.”9Pirkei Avos 2:1. That is, from you yourself, from the different emotions that you feel, know that that is what is above you.
Toldos Yaakov Yosef, p. 181c-d