וימת שם משה עבד ה' וגו'. ופירש רש"י אפשר משה מת וכו' עד ומשה כותב בדמע (ב"ב די"ד ע"א), הנה לכאורה מאמרי קודש אלו אין להם שחר, כי הנה רש"י ז"ל מקשה בפשיטות אפשר משה מת וכו', כי אי אפשר לומר שמשה היה חי בשעה שכתב וימת שם משה, כי זה וודאי אי אפשר לומר שהיה חי וכתב וימת, נמצא על כרחין מוכרח לומר שהיה מת ונמצא מקשה רש"י ז"ל שפיר אפשר משה מת וכתב וכו', ואם כן קשה מאי מתרץ רש"י משה היה כותב בדמע, וכי משום שכתב בדמע ניחא, הלא הקושיא במקומה עומדת האיך כתב וימת משה ועדיין היה חי:
So Moses the servant of the L‑rd died there in the land of Moab, according to the word of the L‑rd. (Ibid. 34:5) Could Moses have already died when he wrote, “And Moses died”? Rather, Moses wrote up until this point, and from there onward, Joshua wrote. Rabbi Meir said, “Is it possible that the Sefer Torah [that Moses wrote] was lacking something? He said, “Take this Sefer Torah”2I.e. in its completed form, with all the words and letters. (ibid. 31:26). Rather, the Holy One dictated it and Moses wrote it in tears (b’dimah).3Rashi on this verse, based upon Bava Basra 15a.These holy words do not seem to have any meaning. Rashi asks simply, “Could Moses have already died?” for it is impossible to say that he was alive when he wrote “And Moses died.” One must say that he was dead, which makes Rashi’s question a good one. But how did Rashi answer it, by saying that Moses wrote in tears? Does the fact that he wrote it in tears help? The original question still applies: How did he write “And Moses died” while he was still alive?
2
אמנם כן הוא, כי הנה לכאורה יפלא בעיני כל, הלא התורה קדמה אלפים שנה קודם שנברא העולם (מדרש רבה בראשית פ"ח סי' ב') ואם כן קשה האיך נכתבו אז בהתורה כל הסיפורים הקדושים מעניני בריאת העולם, ומעניני אדם וחוה ונח ואבות הקדושים, ושאר דברים מן בראשית עד לעיני כל ישראל, הלא עדיין לא נתהוו אז אלו הדברים, וביותר קשה הלא המיתה באה לעולם בשביל חטא אדם הראשון, ואם לא היה אדם הראשון חוטא לא היה מיתה בעולם, וזה ידוע שהבחירה ניתנה לאדם, ואם כן האיך נכתבו בתורה מאז ומקדם עניני מיתה כגון וימת פלוני, או אדם כי ימות באוהל והלא עדיין לא חטא אדם הראשון, ואף שהכל צפוי מכל מקום הרשות נתונה עיין ברמב"ם ז"ל ובתוספות יום טוב (במס' אבות פרק ג') והבן שם:
This is indeed how it was. For it is an amazing thing to everyone how the Torah preceded the creation of the world by two thousand years.4Bereishis Rabbah 8:2. For how were all the holy stories of the Torah written then – about the creation of the world, Adam and Eve, Noah, the holy Forefathers, and all the other things from “In the beginning” until “in the eyes of all Israel”?5The last words of the Torah (Deuteronomy 34:12). Those events had not yet occurred. Even more problematic is the fact that death only entered the world with the sin of Adam. Had he not sinned, there would be no death, for he had free will. How was the topic of death written in the Torah so far in advance: for instance, “And so-and-so died,” or “When a man dies in a tent” (Numbers 19:14). Adam had not yet sinned, and even though everything is foreseen [by G‑d], permission is granted.6I.e., permission is granted for individuals to act as they choose. See Maimonides and Tosephos Yom Tov on Pirkei Avos 3:15.
3
אמנם האמת כן הוא, כי התורה הקדושה בבריאתה נבראה רק בתערובות אותיות, היינו אלו האותיות שישנן בתורתנו הקדושה מן בראשית עד לעיני כל ישראל לא היו נצרפים אז בצירופי תיבות כמו שאנו רואים היום כמו בראשית ברא או לך לך מארצך וכיוצא, רק האמת הוא שכל אלו התיבות מתורתנו הקדושה היו מעורבין בתערובות, ובכל עת וזמן שנתהווה איזה ענין בעולם, אז נצטרפו אלו האותיות ונתהווה צירופי תיבות ונתהווה סיפור זה הענין, כגון כשנתהווה בריאת העולם וענין אדם וחוה, אז נתקרבו האותיות זה לזה ונתהוו אלו התיבות המספרים הענין הזה, וכן כאשר מת פלוני או פלוני אזי נעשו צירופי תיבות וימת פלוני, וכן הוא בשאר הדברים, שבשעת התהוות המעשה, מיד נעשה בהתורה צירופי תיבות מהאותיות כפי זו המעשה, ואם היה נתהווה מעשה אחרת אזי היו מתהווים צירופים אחרים באופן אחר, כי התורה הקדושה הוא חכמת השם יתברך ואין לה סוף, והבן:
The truth is that the holy Torah was originally created only as a mass of letters. All the letters from “In the beginning” until “in the eyes of all Israel” were not arranged into the words that we see today, such as “In the beginning G‑d created” or “Go from your land,” etc: rather, all these words were mixed together. Then, whenever something happened in the world, these letters arranged themselves into patterns of words, and a story was created from the event. For instance, with the creation of the world and the story of Adam and Eve, those letters drew close to one another and formed those words that relate this event. Likewise, when someone died, the words were formed, “and so-and-so died.” So too, when other events occurred, words of Torah were immediately formed from those letters according to the act. Had a different event occurred, the letter combinations would have been different, for the holy Torah is the wisdom of G‑d and has no end.7I.e. there is no end to the possible combinations of letters.
4
נמצא כמו כן כאשר הגיע עת מיתת משה, ואז כבר היתה התורה כולה בצירופי תיבות מן בראשית עד וימת שם משה, כי בעת הזאת, כל המעשים הללו כבר נתהוו, רק מן וימת שם משה עד לעיני כל ישראל עדיין לא נצטרפו האותיות בתיבות, כי עדיין היה משה חי, רק מחמת שמוכרח היה שמשה יכתוב גם מן וימת שם משה עד לעיני כל ישראל מטעם שנאמר (בפ' וילך) לקוח את ספר התורה, והיתה צריכה להיות שלימה, וגם מטעם שנקראת על שמו כמו שכתוב (מלאכי ג׳:כ״ב) זכרו תורת משה עבדי, על כן מה עשה השם יתברך, היה אומר למשה האותיות שנשארו מן וימת שם משה עד לעיני כל ישראל כמו שהיו מעורבין עדיין בלא צירופי תיבות, ומשה היה כותבם כך, ואחר כך כשמת משה מיד נצטרפו אלו האותיות, ונעשו התיבות מן וימת שם משה עד לעיני כל ישראל, ונמצא שכל התורה כתבה משה, ושפיר נאמר לקוח את ספר התורה ושפיר נקראת על שמו, כי באמת הוא כתבה בשלימות מן בראשית עד לעיני כל ישראל:
It turns out that when the time came for Moses to die, the entire Torah up until, “So Moses died” had already been arranged into words. For all these events had already transpired. Only the letters of the words “So Moses died” until “in the eyes of all Israel” had not yet been arranged into words, because Moses was still alive. However, it was necessary for Moses to write all the words [of the Torah], as it says: “Take this Sefer Torah,” which means that it needed to be complete, and furthermore, it is called by his name, as in: “Remember the Torah of Moses, My servant” (Malachi 3:22).8The sefer Machazeh Avraham adds another reason, in that the Sefer Torah that Moses wrote was not able to be missing one letter. What then did G‑d do? He told Moses the letters that remained as they were still intermingled, without being combined into words. This is how Moses wrote them. Later, when he died, these letters immediately formed the words from the verse “And Moses… died” until “in the eyes of all Israel.” Thus, Moses did write the entire Torah, and it is correct to say: “Take this Sefer Torah,” and to be called by his name, for he really did write the entire thing from beginning to end.
5
וזהו שכתב רש"י ז"ל, הקדוש ברוך הוא אומר למשה, התורה מן וימת שם משה עד לעיני כל ישראל, ומשה היה כותב, אמנם כדי שלא תקשה קושיא הנ"ל האיך היה כותב וימת הלא עדיין היה חי, על זה מפרש והולך שהיה כותב בדמע, ודמע הוא לשון תערובות כידוע, כמו (בגיטין דנ"ב ע"ב) המדמע, או תרומה מדמעת, וכיוצא בהן בש"ס הרבה, והיינו שהקדוש ברוך הוא אמר לו למשה התורה אות באות, כפי שהיתה מעורבת, והוא כמו כן היה כותבה אות באות בתערובות, ואחר מיתתו נתהוו הצירופי תיבות מן וימת שם משה עד לעיני כל ישראל, ושפיר נאמר לקוח את ספר התורה ושפיר נקראת תורת משה, והבן: (פתגמין קדישין מס' גאולת ישראל)
This is what Rashi wrote, that G‑d dictated it to Moses, and Moses wrote it. However, so as to avoid the problem as to how Moses wrote “And he died” while still being alive, Rashi explains that Moses wrote it in tears. The word “tears” – dimah – also has the meaning of “admixture,” as in “hamidameh”9Gitten 52b. or terumah midamas,10When terumah – the priestly tithes – becomes accidentally mixed with chulin – unsanctified food, the result is called demai, which means an “admixture.” which are mixed together. So too, Moses wrote it a letter at a time, mixed together. After he died, the words were formed from “So Moses died” until “in the eyes of all Israel.” Understand this! Pitgamei Kedushin, Ge’ulas Yisroel
וימת שם משה עבד ה' וגו'. ופירש רש"י אפשר משה מת וכו' עד ומשה כותב בדמע (ב"ב די"ד ע"א), הנה לכאורה מאמרי קודש אלו אין להם שחר, כי הנה רש"י ז"ל מקשה בפשיטות אפשר משה מת וכו', כי אי אפשר לומר שמשה היה חי בשעה שכתב וימת שם משה, כי זה וודאי אי אפשר לומר שהיה חי וכתב וימת, נמצא על כרחין מוכרח לומר שהיה מת ונמצא מקשה רש"י ז"ל שפיר אפשר משה מת וכתב וכו', ואם כן קשה מאי מתרץ רש"י משה היה כותב בדמע, וכי משום שכתב בדמע ניחא, הלא הקושיא במקומה עומדת האיך כתב וימת משה ועדיין היה חי:
So Moses the servant of the L‑rd died there in the land of Moab, according to the word of the L‑rd. (Ibid. 34:5)
Could Moses have already died when he wrote, “And Moses died”? Rather, Moses wrote up until this point, and from there onward, Joshua wrote. Rabbi Meir said, “Is it possible that the Sefer Torah [that Moses wrote] was lacking something? He said, “Take this Sefer Torah”2I.e. in its completed form, with all the words and letters. (ibid. 31:26). Rather, the Holy One dictated it and Moses wrote it in tears (b’dimah).3Rashi on this verse, based upon Bava Basra 15a.These holy words do not seem to have any meaning. Rashi asks simply, “Could Moses have already died?” for it is impossible to say that he was alive when he wrote “And Moses died.” One must say that he was dead, which makes Rashi’s question a good one. But how did Rashi answer it, by saying that Moses wrote in tears? Does the fact that he wrote it in tears help? The original question still applies: How did he write “And Moses died” while he was still alive?
אמנם כן הוא, כי הנה לכאורה יפלא בעיני כל, הלא התורה קדמה אלפים שנה קודם שנברא העולם (מדרש רבה בראשית פ"ח סי' ב') ואם כן קשה האיך נכתבו אז בהתורה כל הסיפורים הקדושים מעניני בריאת העולם, ומעניני אדם וחוה ונח ואבות הקדושים, ושאר דברים מן בראשית עד לעיני כל ישראל, הלא עדיין לא נתהוו אז אלו הדברים, וביותר קשה הלא המיתה באה לעולם בשביל חטא אדם הראשון, ואם לא היה אדם הראשון חוטא לא היה מיתה בעולם, וזה ידוע שהבחירה ניתנה לאדם, ואם כן האיך נכתבו בתורה מאז ומקדם עניני מיתה כגון וימת פלוני, או אדם כי ימות באוהל והלא עדיין לא חטא אדם הראשון, ואף שהכל צפוי מכל מקום הרשות נתונה עיין ברמב"ם ז"ל ובתוספות יום טוב (במס' אבות פרק ג') והבן שם:
This is indeed how it was. For it is an amazing thing to everyone how the Torah preceded the creation of the world by two thousand years.4Bereishis Rabbah 8:2. For how were all the holy stories of the Torah written then – about the creation of the world, Adam and Eve, Noah, the holy Forefathers, and all the other things from “In the beginning” until “in the eyes of all Israel”?5The last words of the Torah (Deuteronomy 34:12). Those events had not yet occurred. Even more problematic is the fact that death only entered the world with the sin of Adam. Had he not sinned, there would be no death, for he had free will. How was the topic of death written in the Torah so far in advance: for instance, “And so-and-so died,” or “When a man dies in a tent” (Numbers 19:14). Adam had not yet sinned, and even though everything is foreseen [by G‑d], permission is granted.6I.e., permission is granted for individuals to act as they choose. See Maimonides and Tosephos Yom Tov on Pirkei Avos 3:15.
אמנם האמת כן הוא, כי התורה הקדושה בבריאתה נבראה רק בתערובות אותיות, היינו אלו האותיות שישנן בתורתנו הקדושה מן בראשית עד לעיני כל ישראל לא היו נצרפים אז בצירופי תיבות כמו שאנו רואים היום כמו בראשית ברא או לך לך מארצך וכיוצא, רק האמת הוא שכל אלו התיבות מתורתנו הקדושה היו מעורבין בתערובות, ובכל עת וזמן שנתהווה איזה ענין בעולם, אז נצטרפו אלו האותיות ונתהווה צירופי תיבות ונתהווה סיפור זה הענין, כגון כשנתהווה בריאת העולם וענין אדם וחוה, אז נתקרבו האותיות זה לזה ונתהוו אלו התיבות המספרים הענין הזה, וכן כאשר מת פלוני או פלוני אזי נעשו צירופי תיבות וימת פלוני, וכן הוא בשאר הדברים, שבשעת התהוות המעשה, מיד נעשה בהתורה צירופי תיבות מהאותיות כפי זו המעשה, ואם היה נתהווה מעשה אחרת אזי היו מתהווים צירופים אחרים באופן אחר, כי התורה הקדושה הוא חכמת השם יתברך ואין לה סוף, והבן:
The truth is that the holy Torah was originally created only as a mass of letters. All the letters from “In the beginning” until “in the eyes of all Israel” were not arranged into the words that we see today, such as “In the beginning G‑d created” or “Go from your land,” etc: rather, all these words were mixed together. Then, whenever something happened in the world, these letters arranged themselves into patterns of words, and a story was created from the event. For instance, with the creation of the world and the story of Adam and Eve, those letters drew close to one another and formed those words that relate this event. Likewise, when someone died, the words were formed, “and so-and-so died.” So too, when other events occurred, words of Torah were immediately formed from those letters according to the act. Had a different event occurred, the letter combinations would have been different, for the holy Torah is the wisdom of G‑d and has no end.7I.e. there is no end to the possible combinations of letters.
נמצא כמו כן כאשר הגיע עת מיתת משה, ואז כבר היתה התורה כולה בצירופי תיבות מן בראשית עד וימת שם משה, כי בעת הזאת, כל המעשים הללו כבר נתהוו, רק מן וימת שם משה עד לעיני כל ישראל עדיין לא נצטרפו האותיות בתיבות, כי עדיין היה משה חי, רק מחמת שמוכרח היה שמשה יכתוב גם מן וימת שם משה עד לעיני כל ישראל מטעם שנאמר (בפ' וילך) לקוח את ספר התורה, והיתה צריכה להיות שלימה, וגם מטעם שנקראת על שמו כמו שכתוב (מלאכי ג׳:כ״ב) זכרו תורת משה עבדי, על כן מה עשה השם יתברך, היה אומר למשה האותיות שנשארו מן וימת שם משה עד לעיני כל ישראל כמו שהיו מעורבין עדיין בלא צירופי תיבות, ומשה היה כותבם כך, ואחר כך כשמת משה מיד נצטרפו אלו האותיות, ונעשו התיבות מן וימת שם משה עד לעיני כל ישראל, ונמצא שכל התורה כתבה משה, ושפיר נאמר לקוח את ספר התורה ושפיר נקראת על שמו, כי באמת הוא כתבה בשלימות מן בראשית עד לעיני כל ישראל:
It turns out that when the time came for Moses to die, the entire Torah up until, “So Moses died” had already been arranged into words. For all these events had already transpired. Only the letters of the words “So Moses died” until “in the eyes of all Israel” had not yet been arranged into words, because Moses was still alive. However, it was necessary for Moses to write all the words [of the Torah], as it says: “Take this Sefer Torah,” which means that it needed to be complete, and furthermore, it is called by his name, as in: “Remember the Torah of Moses, My servant” (Malachi 3:22).8The sefer Machazeh Avraham adds another reason, in that the Sefer Torah that Moses wrote was not able to be missing one letter.
What then did G‑d do? He told Moses the letters that remained as they were still intermingled, without being combined into words. This is how Moses wrote them. Later, when he died, these letters immediately formed the words from the verse “And Moses… died” until “in the eyes of all Israel.” Thus, Moses did write the entire Torah, and it is correct to say: “Take this Sefer Torah,” and to be called by his name, for he really did write the entire thing from beginning to end.
וזהו שכתב רש"י ז"ל, הקדוש ברוך הוא אומר למשה, התורה מן וימת שם משה עד לעיני כל ישראל, ומשה היה כותב, אמנם כדי שלא תקשה קושיא הנ"ל האיך היה כותב וימת הלא עדיין היה חי, על זה מפרש והולך שהיה כותב בדמע, ודמע הוא לשון תערובות כידוע, כמו (בגיטין דנ"ב ע"ב) המדמע, או תרומה מדמעת, וכיוצא בהן בש"ס הרבה, והיינו שהקדוש ברוך הוא אמר לו למשה התורה אות באות, כפי שהיתה מעורבת, והוא כמו כן היה כותבה אות באות בתערובות, ואחר מיתתו נתהוו הצירופי תיבות מן וימת שם משה עד לעיני כל ישראל, ושפיר נאמר לקוח את ספר התורה ושפיר נקראת תורת משה, והבן:
(פתגמין קדישין מס' גאולת ישראל)
This is what Rashi wrote, that G‑d dictated it to Moses, and Moses wrote it. However, so as to avoid the problem as to how Moses wrote “And he died” while still being alive, Rashi explains that Moses wrote it in tears. The word “tears” – dimah – also has the meaning of “admixture,” as in “hamidameh”9Gitten 52b. or terumah midamas,10When terumah – the priestly tithes – becomes accidentally mixed with chulin – unsanctified food, the result is called demai, which means an “admixture.” which are mixed together. So too, Moses wrote it a letter at a time, mixed together. After he died, the words were formed from “So Moses died” until “in the eyes of all Israel.”
Understand this!
Pitgamei Kedushin, Ge’ulas Yisroel